А эти rope-умельцы провозились с коврами до вечера, да так ничего и не сделали! Теперь им придется трудиться в субботу под пристальным наблюдением одного из менеджеров Тони. Господи, постоянно возникают все новые и новые проблемы! Чем шире сеть магазинов де Пальма, тем больше проблем. Странная, необъяснимая закономерность.
Нет, в сущности, дела идут хорошо, даже великолепно. Магазины открываются во многих странах, дают стабильный и солидный доход. Итальянская родня может гордиться Тони. Он, младший сын в семье, всего за несколько лет организовал такое прибыльное производство, что теперь его имя гремит по всему миру! Каждый более или менее состоятельный покупатель знает его фирму и предпочитает покупать кожаные изделия «Де Пальма»!
Сев в роскошный «бентли», Тони велел шоферу ехать к Ла-Гуардиа. Пока машина неслась по скоростной автостраде Лонг-Айленда, он вспоминал телефонный разговор с женой. Да, сегодня Дженнифер удивила его. Никогда еще Тони не было так трудно беседовать с ней. Последний раз он испытал нечто подобное после смерти Мелиссы. Но с тех пор прошло много времени, и его отношения с Дженни всегда были стабильными и ровными.
Дженнифер жалуется, что устала от театральной среды, от актеров и режиссеров? Ничего удивительного. Тони любил ходить в театр, наслаждался музыкой и игрой актеров, но при этом знал, что в жизни актеры — тяжелые, капризные, вспыльчивые и мнительные люди.
Взять хотя бы ту же Мередит О'Нил, жену Патрика, исполнительницу главной роли в будущем спектакле. Кто бы мог подумать, что в самый неподходящий момент она потеряет голос! Очевидно, на нервной почве. Постоянные репетиции, перегрузки, стремление по-настоящему вжиться в роль.
Как хорошо, что у Тони всегда хватало ума не вкладывать деньги в театральные проекты! Несколько раз он чуть было не поддался искушению, но трезвый расчет удержал его от этого. Да, Тони был прав: в театре все непостоянно, зыбко, непредсказуемо. К тому же трудно учесть, на что именно идут деньги. Это не магазин: там отлично известно, как потрачен каждый цент. Дженнифер говорила, что новый спектакль обойдется в четыре с половиной миллиона долларов. Фантастическая сумма! Как за ней уследить? А если спектакль провалится и театр снимет его с текущего репертуара? Прощай, вложенные денежки, не говоря уж о доходах? Нет уж, спасибо, эти рискованные проекты — не для Тони де Пальма.
Ночной полет в Уэст-Палм-Бич оказался очень утомительным. Больше всего Тони раздражали шумные пассажиры, он не привык летать ночью и предпочитал покупать билеты в первый класс, но сегодня ему пришлось довольствоваться экономическим. А все из-за этих дурацких, неожиданно свалившихся на его голову проблем!
В аэропорту Тони ждала машина, которая отвезла его в отель «Брейкер». Немного отдохнув, он принял душ, переоделся, поел и выпил бокал бренди. Сейчас Тони задумчиво вертел в руках сигарету, размышляя, закурить или нет. Несколько лет назад он по настоятельной просьбе Дженнифер бросил курить, но после смерти Мелиссы снова начал. Тогда ему почти каждую ночь снились кошмары, тоска по умершей дочери была нестерпимой. Потом Тони опять бросил курить. И вот теперь… Он решительно убрал сигарету и постарался отвлечься.
После завтрака Тони направился в местное отделение тюрьмы, где находился вор, укравший деньги из его бутика. Тони намеревался поговорить с этим парнем и выяснить, что толкнуло его на преступление.
Этот бывший продавец, молодой двадцатилетний кубинец, похитивший из бутика несколько тысяч долларов, оказался симпатичным и… очень несчастным. Он сообщил, что на преступление его толкнула бедность. Парень из многодетной бедной семьи был вынужден помогать родителям и семье старшего брата. У безработного брата четверо детей. Перспектив найти хоть какой-нибудь заработок нет.
От своего менеджера Токи уже знал, что парень-кубинец работал в магазине два года, всегда добросовестно относился к своим обязанностям и до этого случая к уголовной ответственности не привлекался. По крайней мере в полицейских архивах его имя и фамилия не значились.
Если информация о краже в бутике Тони де Пальма уже просочилась в прессу и на телевидение, то препятствовать ее распространению он не в силах. Сейчас самое разумное — дать интервью по телевидению, то есть использовать неблагоприятную ситуацию в своих интересах. И Тони де Пальма согласился выступить по местному телеканалу и дать интервью.
Перед визитом в телестудию Тони побывал у парикмахера и маникюрши. Тщательно продумав одежду для выступления, он выбрал элегантный белый костюм, пастельного тона рубашку и светлый галстук.
Во время интервью с красивого лица Тони не сходила доброжелательная улыбка, он тщательно взвешивал каждое свое слово, держался мило и приветливо. Нет, Тони, конечно, не станет возбуждать уголовное дело против продавца своего магазина. Он прекрасно понимает, что на воровство молодого кубинца вынудили тяжкие семейные обстоятельства, и даже сочувствует ему. Тони де Пальма — благородный человек, поэтому не только не возбудит уголовного дела, но и не выгонит молодого парня на улицу. Два года тот добросовестно трудился в магазине, и Тони простит ему эту нелепую, в сущности, вынужденную кражу. Более того, Тони уже придумал, как возместить нанесенные бутику убытки.
В семь часов вечера Тони вернулся в отель в прекрасном расположении духа, весьма удовлетворенный интервью. Ему все удалось, в глазах общественности он выглядел понимающим, добрым человеком, и потенциальные покупатели оценили его душевную щедрость. Теперь от клиентов отбоя не будет.
Тони взглянул на часы: а ведь еще можно успеть на рейс до Бостона! Дженнифер будет очень рада, если он прилетит. Ему тоже хотелось повидать жену, провести с ней две ночи, но… Слушать о мелких театральных проблемах, обо всех этих капризных актерах, режиссерах, дирижерах? Скучно. Разве это проблемы? Так, мышиная возня. К тому же у Дженнифер плохое настроение, она устала, раздражена.
И Тони решил, что в эти выходные не полетит к жене в Бостон, а останется здесь.
— Дебра, включи телевизор! Сейчас начнется программа новостей, — попросила младшую сестру Чарлин.
Дебра Диллон сидела на старом продавленном диване, курила сигарету и рассеянно листала страницы «Дейли ньюс» — местной газеты, издаваемой в Палм-Бич. Внезапно ее взгляд остановился на фотографии, с которой на нее смотрел улыбающийся красавчик Тони де Пальма. Пальцы Дебры застыли, а по спине пробежал холодок. На мгновение ей показалось, что она не в жаркой августовской Флориде, а где-то на Крайнем Севере.
Приехав погостить к старшей сестре, Дебра не собиралась задерживаться здесь. Так, несколько дней, не больше. Но время летело, дни мелькали один за другим, а она все не возвращалась домой. Деньги, взятые с собой, почти иссякли, поскольку Чарлин жила очень бедно и приходилось ей помогать. В последнее время старшая сестра работала парикмахером в местном салоне, но он закрывался на лето, и зарплату Чарлин не платили.
— Дебра, ну сколько можно повторять? — Чарлин вытерла мокрые руки о фартук.
Дебра поднялась и включила новый цветной телевизор, привезенный ею в подарок Чарлин. Кроме телевизора, Дебра привезла посудомоечную и стиральную машины. Эти новые дорогие вещи смотрелись нелепо и вызывающе в убогой квартире со старой, обшарпанной мебелью.
