Вот они, совсем юные, живут в районе Виллидж. У Дженнифер и Мередит одна спальня, а Патрик каждую ночь лежит без сна в гостиной, ворочается и мечтает о красавице Мередит.
А Дженнифер… Она так наивна, добра, внимательна к нему. Прекрасный слушатель, тонкий, остроумный собеседник. Талантливый автор. Патрик вдруг вспомнил, как просил Дженнифер помочь ему выбрать подарок ко дню рождения Мередит, и она, добрая душа, согласилась. Ходила с ним по магазинам, искала что-то особенное, необычное для удачливой соперницы. Как же он отважился попросить об этом Дженнифер, подарившую ему восхитительную ночь любви? И еще признавался ей в чувствах к Мередит! Как отвратительно, глупо и бессердечно он вел себя по отношению к Дженни! Как он мог так поступить с ней?
А ведь Дженнифер в ту пору ни с кем не встречалась, не бегала на любовные свидания. Только ли потому, что была занята работой, или ей в тот период никто не нравился?
Господи, как же он глуп! Дженнифер ни с кем не встречалась, потому что была влюблена в него, Патрика Латтимора. Но она никогда ничем не выдавала своих чувств, делая вид, будто они — просто хорошие друзья и коллеги. Бедная Дженнифер, она видела его страсть к Мередит и молча страдала от неразделенной любви. И сегодня, когда он объяснился ей в любви, очевидно, искорка былого сильного чувства вспыхнула в груди Дженнифер, и она испугалась, что Патрик снова заставит ее страдать. Вот почему она просила его не мучить ни себя, ни ее.
Нет, он должен справиться со своей любовью, обязан вытеснить ее из сердца и начать жить, как прежде. В своей семье, с любимыми им женой и маленькой дочерью. К тому же сейчас у Мередит трудный период, голос до сих пор не восстановился, и, видимо, не зря врач советовал показать ее психотерапевту. Патрик должен быть рядом с Мередит, помогать ей и поддерживать ее.
Но мысли о Дженнифер снова захватили Патрика, и он не мог противостоять им. Патрик представлял себе, как она спешит ему навстречу и, улыбаясь, протягивает к нему руки.
Глава 14
— Прости, дорогая, но я не смогу сегодня вечером приехать. — Голос Тони звучал напряженно и глухо.
— Не сможешь? Но почему? — в отчаянии спросила Дженнифер. — Ты же обещал!
— Дорогая, я бы с радостью, но, к сожалению, не все от меня зависит. Возникло несколько проблем…
— Каких?
— Рабочие, которые должны были утром настилать ковры в помещении бутика, до сих пор не сделали этого. Они все еще возятся с ними и, боюсь, не закончат до вечера.
— Пусть они займутся этими коврами в понедельник!
— Нет, дорога каждая минута. В магазин уже завезли мебель и оборудование. Понимаешь, я должен успеть открыть отдел мужской обуви как можно скорее, иначе опоздаю на премьеру твоего спектакля в Бостоне. А как у тебя дела? Что-то мне не нравится твой голос. Ты чем-то огорчена, дорогая?
Что ответить Тони? Рассказать о Патрике? Исключено. Но как объяснить, что именно сейчас необходимо, чтобы Тони был рядом с ней?
— Но ты можешь прилететь вечерним рейсом, а если поедешь на машине, то ночью будешь здесь!
— Нет, дорогая, это невозможно. Мне необходимо решить все проблемы, возникшие в Палм-Бич.
— И какие же еще у тебя там проблемы?
— В моем магазине произошла кража.
— Что?
Тони взволнованно рассказал подробности, и Дженнифер охватила тревога.
— Тони, это, конечно, ужасно, но почему бы тебе не поручить помощникам разобраться с этим делом? Тогда ты успеешь прилететь в Бостон. Ты мне сейчас так нужен!
— Что-то случилось?
— Нет, просто у меня плохое настроение, а ты всегда умел меня приободрить.
Помолчав, Тони встревоженно спросил:
— Дженнифер, что у тебя произошло? С чего вдруг такое плохое настроение?
— Я устала, Тони, от театральной среды. От всех этих актеров, режиссеров, дирижеров. Изо дня в день одно и то же…
— Мне кажется, дорогая, у тебя расшатались нервы и ты действительно утомилась. Но потерпи немного, скоро премьера.
— Тони, я хочу тебя видеть!
— Дорогая, я тоже мечтаю увидеть тебя, но, к сожалению, обстоятельства вынуждают меня задержаться. Пойми, я не могу все бросить лишь потому, что у тебя плохое настроение! — В голосе мужа послышалось раздражение. — Да, ты устала, тебе все надоело, но это не та причина, из-за которой я должен сорваться с места и примчаться в Бостон! Надеюсь, ты понимаешь, что кража в магазине — это очень серьезно? Вора застигли на месте преступления, арестовали в присутствии множества свидетелей, и теперь я опасаюсь, как бы дотошные газетчики и телерепортеры не пронюхали об этом. Воровство в магазине, принадлежащем де Пальма, — плохая реклама. Это может отпугнуть покупателей и значительно снизить доход от продаж. Мне надо все самому уладить, поэтому я должен находиться здесь, а не в Бостоне. Дорогая, я обещаю тебе, что в следующие выходные я непременно приеду. Честное слово!
«Честное слово»… — мысленно повторила Дженнифер.
И тут ее посетила простая мысль: если Тони не может приехать к ней, то она сама купит билет на ближайший рейс до Палм-Бич и прилетит к нему! Но она тотчас же отвергла эту заманчивую идею. Неизвестно, понравится ли Мило сочиненный ею и Патриком финальный номер для спектакля. Если не понравится, придется все переделать. Нет, она вынуждена остаться в Бостоне, как бы ей ни хотелось сорваться с места и полететь к мужу.
— Дженнифер? Ты меня слышишь? — раздался голос Тони. — Почему молчишь?
— Да, я тебя слышу, — холодно отозвалась она. — Я все поняла. У тебя много проблем, и ты не можешь приехать.
Итак, надежда провести выходные с Тони рухнула. Дженнифер осталась наедине со своими проблемами, с тягостными мыслями о Патрике, не зная, что ждет се впереди. Как сложатся их отношения с Патриком? Устоит ли она перед его натиском? Удастся ли ей подавлять свои чувства и вести себя с Патриком как ни в чем не бывало?
Сухо попрощавшись с мужем, Дженнифер собрала дорожную сумку. Она заранее заказала номер в отеле «Ритц-Карлтон», где надеялась провести с Тони выходные, и теперь решила отправиться туда. Одна, без мужа. Дженнифер не хотела, чтобы Патрик и другие коллеги узнали, что муж к ней не приехал, и отпускали по этому поводу неуместные шутки. Пусть думают, что Дженнифер де Пальма проводит выходные в объятиях мужа.
Тони закрыл дорожную сумку и взял бокал с кампари. Пригубив вино, он оглядел убранство спальни. Ну и денек сегодня выдался! Как он устал!
Американские рабочие приводили Тони в отчаяние. Какие бездельники! Взять хотя бы тех, что должны были настилать ковры. То у них обеденный перерыв, то бесконечные перекуры, то им вздумается пить кофе, то звонить по телефону и выяснять личные проблемы. Нет, Тони де Пальма не рабовладелец, не жестокий хозяин, карающий рабочих за малейшую провинность, но всему же есть мера! Если человек берется за работу, он обязан выполнить ее хорошо. Он должен ценить работу, пусть даже непрестижную.
