В оперативных сводках следующих дней зафиксированы факты боев небольших групп, окруженных в немецком тылу. 23 февраля «За левым флангом 256 пд наша санная колонна подверглась атаке со стороны рассеянных частей противника»; 24 февраля «На участке 46 ак в районе 1 тд оборонительным огнем была остановлена атака противника на Чертолино. На участке 86 пд продолжительный беспокоящий огонь противника. Оживленные воздушные операции противника с бомбардировкой, особенно на Афонасово»; 1 марта «В полосе 46 ак противник силами до 800 чел. с трех сторон повел наступление на населенный пункт 3 км юго-западнее Чертолино и окружил его. Часть сил противника (до 100 чел.) вышла к железной дороге. Приняты меры к тому, чтобы восстановить положение на железной дороге».
Схема 20. Завершение лесных сражений боевой группы Данхаузера по уничтожению остатков 29-й армии 17–20 февраля 1942 г. Версия ветерана 129-й пехотной дивизии.
В историях соединений вермахта сообщается о прорыве из котла значительной части войск окруженной 29-й армии.
В главе «Конец 29-й советской армии» рукописи по истории 86-й пехотной дивизии бои в рассматриваемый период описываются следующим образом: «86-я пехотная дивизия занимала оборону в коридоре между двумя армиями фронтом на восток против 29-й армии и на запад против 39-й армии. Отчаянные попытки противника устранить разрыв между его армиями, который был вначале шириной всего 2 км, одновременными атаками с востока и запада не удавались и сопровождались большими для него потерями. Здесь особенно отличился при концентрированных атаках противника 12 февраля гарнизон у Сортино, состоящий из роты 216-го пехотного полка и 3-й батареи 186-го артиллерийского полка. Артиллеристы стреляли по нападающим на короткое расстояние картечью, чтобы потом отбиваться вместе с пехотой из карабинов и ручными гранатами. Больше 300 убитых оставил враг на поле боя.
В ходе дальнейшей борьбы окруженную 29-ю армию все более сжимали. Это длилось еще неделю, пока противник не был окончательно уничтожен в труднодоступной и сильно минированной лесной местности. С помощью пикирующих бомбардировщиков и при использовании всех имевшихся сил центр сопротивления между Ступино и Окороково 18 февраля был разбит. В ночь на 18 февраля и в течение дня удалось примерно 3000 солдат из леса севернее Афонасово пробиться на запад к 39-й армии [довольно точно определено число прорвавшихся из окружения русских воинов из первого эшелона. – С.Г.]. При зачистке котла дивизия захватила 23 орудия, 10 противотанковых пушек, много пулеметов, 3000 винтовок и 50 саней, взяла в плен 920 человек.
О многочисленных попытках окруженных пробиться из котла у Мончалово 17–22 февраля повествуется и в книге по истории 129-й пехотной дивизии, правда, существуют расхождения с другими источниками по датировке. 17 февраля около 3000 красноармейцев, оттесненных «Боевой группой Данхаузер» и «Группой Пелтцер», достигли леса севернее Афонасово и пытались пробиться у Ступино. При поддержке авиации были отбиты атаки 500 красноармейцев и 50 лыжников. Попытки прорыва были 18 февраля в районах Афонасово и Дворково. 200 красноармейцам удалось пройти южнее Сортино.
Особенно много атак окруженных групп отмечено 19 февраля. Утром, около 8.45, в районе Ступино была отбита атака противника силою до двух батальонов. В дальнейших попытках прорыва примерно в 1 км севернее Мироново находились женщины в красноармейской форме. Из 400–500 красноармейцев, атаковавших немецкие позиции в районе восточнее Сортино, удалось прорваться от 150 до 200 человек, около 300 погибли. Эта атака поддерживалась бомбардировкой советской авиацией деревень Светителево, Косарово, Павлюки и «танковой дороги» Сортино – Светителево. В целом за день противник потерял в районе Сортино более 500 человек. Около 14 часов здесь был сбит советский бомбардировщик.
Удалось отбить атаки прорывающихся в южном направлении от станции Мончалово и по линии Старцево – выс. 217.0, при этом вечером были взяты в плен 165 человек, захвачены 23 орудия, 9 противотанковых пушек и легкий миномет. При прорыве 300 человек в районе выс. 216, 9 были убиты 10, взяты в плен 36 человек. В районе Старцево зафиксировано отчаянное сопротивление группы в составе 200 красноармейцев, двух майоров, лейтенанта и двух комиссаров. Семь раз немецкий фельдфебель ходил к ним для переговоров. Они взяли у него сигареты и шнапс, но сдаться в плен отказались. Только с помощью авиации их сопротивление удалось сломить.
Многочисленные атаки из котла на немецкие позиции западнее Старцево, у Ступино и в других местах продолжились и 20 февраля: в 9, 12.30, 17, 19 часов и далее вечером. Вечером же в районе высоты 214,4, южнее Афонасово, пленные были собраны в колонну, и их повели. «Грязные, изможденные от голода, измученные, передвигающиеся с большим трудом – печальное зрелище. Но справа и слева от дороги лежали немецкие солдаты, а некоторые возвращались на санях раненые», – писал автор книги по истории 129-й пехотной дивизии и ее ветеран Г. Бухзайн.
21 февраля в лесу оставались еще сильные группы врага: «В любую дыру проникали русские». Уже в утренних сумерках был взят в плен «дивизионный комиссар». 22 февраля в числе взятых в районе Мироново более чем 200 красноармейцев оказалось 23 офицера и один командир дивизии [Возможно, это был или полковник Фисенко, или полковник Ветлугин. – С.Г.]. 160 русских погибли. По словам автора книги, «только после этого котел в районе Мончалово – Старцево был очищен от врага».
Несмотря на то что зачищение территории бывшего котла от русских войск еще продолжалось, уже 18 февраля В. Модель издал приказ по армии: «Солдаты 9-й армии! Мои надежные воины Восточного фронта! После устранения прорыва западнее Ржева 9-я армия в тяжелых, неделями длящихся боях разбила одну из прорывающихся вражеских армий и полностью уничтожила другую, несмотря на сильное сопротивление и попытки прорыва с севера и юго-запада. Образцовое выполнение задач армии всеми командирами и испытанный в сражениях союз всех видов оружия, особенно авиации, стали необходимым условием этого успеха… Фюрер наградил меня сегодня «Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста». Я буду носить эту награду с признательной гордостью за Вас, солдат 9-й армии, особенно тех, кто отдал свои жизни за выполнение наших задач, и как очевидный знак вашей солдатской стойкости»…»
День 20 февраля немецкой стороной считается днем завершения «зимней битвы за Ржев». Фельдмаршал Клюге, командующий группой армий «Центр», направил Гитлеру победную реляцию: «9-я армия генерала Моделя в течение четырех недель жестких наступательных боев в непривычных погодных условиях нанесла тяжелое поражение 39-й и полностью уничтожила 29-ю русскую армию. Всего с 21 января ликвидировано шесть и разбито четыре дивизии, взято в плен 4833 и убито 26 647 человек, захвачено и уничтожено 187 танков, 1037 орудий и минометов… огромное количество стрелкового оружия и снаряжения». Х. Гроссманн конкретизировал некоторые общие цифры: «Уничтожено или захвачено 187 танков, 343 орудия, 256 противотанковых орудий, 7 зениток, 439 минометов и 711 пулеметов. 8-й авиационный корпус уничтожил 51 самолет в воздухе и 17 на земле, кроме того, 4 танка, 2 батареи, 28 отдельных орудий, свыше 300 запряженных повозок и более 200 саней». Следует уточнить, что приведенные цифры – это потери обеих отрезанных от основного фронта армий, а результаты действий немецкой авиации следует отнести и к потерям 30-й армии, и ВВС Калининского, а возможно, и Западного фронтов.
