– Хочу фейвейк! – воскликнула малышка.
– Подозреваю, дорогой, это ты ей пообещал. А ну-ка признавайся. Где ты их опять понатыкал, эти чертовы фейерверки?
– Смотри ты, как здорово она уже говорит! – восхищенно проговорил Джастин, будто не слыша ее вопроса.
Кэролайн обняла мужа и прижалась к нему теснее.
– Ты как всегда не в курсе дел. К тому же пристрастен.
– Ничего подобного. Многие дети в ее возрасте не умеют сложить предложение.
– А она что, очень сложное предложение сказала?
– Ну вот, девушка, вам бы только спорить.
– Да нет, милый, и вовсе мне не хочется спорить. Готова с тобой согласиться, тем более что она вот-вот и заговорит сложными предложениями.
Они шли по садовой аллее, под старыми раскидистыми деревьями – тисами и буками – и были вполне довольны собой, друг другом и своим ребенком.
Кэролайн радовалась, что из Джастина получился такой нежный и заботливый отец. И еще тому, что ее девочке не придется перенести тех ужасов, которые выпали в детстве на ее долю. К тому же перед глазами Дорис всегда будут любящие родители, а это немаловажно для будущей жены и матери.
Вдруг неподалеку, на фоне темного неба вспыхнула троица веселых, крутящихся огней, рассыпающих вокруг себя искры. Малышка пришла в полный восторг, глаза ее сияли, она смеялась и хлопала в ладоши. А когда огоньки погасли, закричала:
– Хочу еще фейвейков! Еще!
– Пора домой, Дорис, – улыбаясь, сказала Кэролайн; видя что дочка готова зареветь. – Уже поздно.
– Нет, не позно, не позно. Хочу фейфейков! Насилу удалось ее успокоить.
Они вернулись в дом, и вскоре девочка уже спала сладким сном. Склонившись над кроваткой, Кэролайн задумчиво проговорила:
– Посмотри. Разве она не ангел, когда спит?
– Сущий ангел. И, смею заверить, это качество она точно взяла от тебя, – тихо ответил Джастин.
– Хочешь сказать, что я кажусь тебе ангелом только когда сплю?
– Конечно! Потому-то я и люблю тебя. Не хватало еще, чтобы и бодрствуя, ты оставалась ангелом. Это было бы немного скучновато.
Он коснулся ее руки, и их пальцы переплелись.
– Ладно, родной, мы не дадим тебе скучать.
– Ну а теперь сознайся, ты рада, что дикими угрозами и злостным шантажом, опоив колдовским зельем, заставила меня жениться на тебе?
– Конечно, рада, – ответила Кэролайн. – Просто счастлива, мой господин и повелитель.
– Боюсь, тебе придется это доказывать не словами, а делом, – серьезно проговорил он. – И учти, никаких отговорок!
– Никогда, родной, я не устану доказывать тебе свою любовь. Если, конечно, не наступит время, когда ты перестанешь требовать от меня эти доказательства.
– Не дождетесь, девушка. Хотя, я смотрю, у вас опять животик нарастает. И к Рождеству, пожалуй, здорово округлится. Так что придется мне временно верить в вашу любовь, не требуя никаких доказательств.
В доме давно уже были погашены все огни, а наверху, в спальне, все еще слышались перешептывания и смех.
Занавес над этой непростой историей опустился. За окном безмолвными свидетелями стояли деревья, светила полная луна, проглядывали сквозь листву звезды, и жизнь продолжалась.
