– Спасибо, но у меня море работы, – ответил Этан и, развернувшись, направился на второй этаж.
Помедлив немного, Этан вошел в спальню, откуда при помощи наручного монитора намеревался следить, как будут развиваться события этого вечера. Он был готов к тому, что ему предстоит провести пару весьма неуютных часов.
– Спи, малыш, спи, – прошептал Пол, склонившись над кроваткой Томми и укладывая мальчика спать.
Томми посмотрел прямо на Пола, потом закрыл глаза, прижал крошечный кулачок к щечке и перевернулся на живот, выпятив попку.
– Он не будет капризничать? – спросил Пол, удивленно глядя на Аманду. – Я думал, дети вопят как резаные, когда их укладывают спать.
– Томми такое иногда устраивает, – улыбаясь, ответила Аманда. – Но чаще он так устает за день, что засыпает моментально. Так что уложил ты его как раз вовремя.
Пол улыбнулся широкой, искренней улыбкой под названием «я-так-счастлив», от которой сердце Аманды раньше просто таяло.
– Спасибо, Аманда, что позволила мне это сделать. – Он протянул руку к кроватке и погладил мальчика по щеке. – Я так много упустил, – сказал он тихо. Опустив глаза, Пол покачал головой: – Каким же ничтожеством я был!
– Эй, – сказала Аманда, касаясь его руки. – Давай будем жить настоящим, хорошо? Не стоит торопить события.
Пол улыбнулся и огляделся:
– Странно, что в таком огромном доме нет еще одной спальни, которую можно было бы использовать в качестве детской.
– Есть, – сказала Аманда, – прямо по коридору, но мне хочется, чтобы Томми был рядом со мной.
Они вышли из комнаты, и Аманда подумала, не рассказать ли ему о том, что произошло, чтобы понаблюдать за его реакцией, как это делал Этан. Посмотреть, не занервничает ли он, не промелькнет ли в выражении его лица чувство вины или испуг. Но какую цель мог преследовать Пол, покушаясь на ее жизнь? В этом не было логики.
«Заполучить деньги, которые, как он думает, твой отец тебе оставил. Заполучить этот особняк, который, как он полагает, унаследует Томми в случае твоей смерти. Если ты умрешь, все, что у тебя есть, перейдет к Томми. А у тебя есть многомиллионный особняк...»
Великолепно, теперь она слышала голос Этана так явственно, словно он шептал ей на ухо. Аманда начала понимать ход его мыслей, понимать, что так раздражает его. Ха! Ну, это уже полная ерунда. Она понятия не имеет, что именно раздражает Этана Блэка.
– Аманда?
Она вздрогнула, с трудом освобождаясь от паутины мыслей, и поняла, что Пол ее о чем-то спрашивает.
– Прости, ты о чем-то спросил?
– О чем задумалась? У тебя был такой вид, словно ты очень далеко.
– Я думала о том, что нам лучше спуститься, пока наш обед окончательно не сгорел, – ответила она.
– Я бы не возражал задержаться здесь на минутку, – произнес Пол тихо и протянул руку, чтобы отвести прядь волос с ее лица.
На его прикосновение ее тело ответило взрывом возбуждения. Совсем как в старые добрые времена. Когда они были вместе, Пол мог просто посмотреть на нее особенным взглядом, и она, словно зачарованная, начинала раздеваться, медленно, так, как ему нравилось. Он сидел в кресле, а она стояла перед ним и начинала расстегивать блузку, очень медленно, потом еще медленнее распахивала ее, открывая бюстгальтер. Ему нравились кружево и оборочки, безвкусная дешевая мишура, и поэтому очень весело было ходить по магазинам, ведь она как раз могла позволить себе только дешевые вещи. Пол пристально смотрел на нее, его рот слегка приоткрывался, и язык облизывал пересохшие губы, она распахивала блузку, зная, что больше всего ему нравится угадывать, какой бюстгальтер сегодня скрывает ее грудь. Больше всего ему нравился ее прозрачный розовый кружевной бюстгальтер с крошечными блестками в центре чашечек. Как только блузка падала на пол, Пол расстегивал молнию на брюках, его рука исчезала там, а он смотрел и ждал. Тогда она медленно снимала свою юбку, показывая подобранные в тон бюстгальтеру розовые трусики, на свидание с ним она всегда надевала юбку. Несколько секунд он смотрел на нее, потом в нетерпении набрасывался на девушку, сдирая розовую кружевную полоску, потом мощным толчком входил в нее, поднимая и опуская ее бедра, двигая ее так, что уже через минуту она переставала что-либо соображать.
– Ты ведь думаешь о том же, о чем и я, правда? – прошептал он, пальцем приподнимая ее подбородок. – Я вижу это по твоим глазам, Мэнди.
Его взгляд скользнул по ее груди, потом ниже, потом вновь вверх. Не отрывая от нее глаз, он поднял руку, чтобы погладить ее грудь, и Аманда позволила на секунду его руке задержаться, но потом сделала шаг в сторону.
– Нет, Пол, – прошептала она, качая головой. – Я не могу. Не думаю, что я этого хочу.
– Понимаю, – сказал он. – Очень трудно удержаться и не прикоснуться к тебе. Но я больше не позволю себе такой вольности, я обещаю. Оставляю следующий шаг за тобой, если тебе захочется его сделать. Если нет, я с уважением отнесусь к твоему решению.
Глубоко вздохнув, Аманда кивнула:
– Нам лучше спуститься вниз, пока мое каччиаторе[5]из цыпленка не стало резиновым.
Она взглянула на спящего сына и вслед за Полом вышла из комнаты. Через несколько минут они уже сидели в столовой.
– Как все соблазнительно выглядит! Должно быть, очень вкусно! – сказал Пол. – Помню, как ты замечательно готовила. Я скучал по домашней еде.
Аманда с улыбкой посмотрела на него:
– А сейчас я не могу заставить Томми съесть ничего, кроме омлета, сухого завтрака и бананов.
Пол рассмеялся.
– Знаешь, чего здесь не хватает? – Он достал из кармана спички и зажег две свечи, стоявшие в центре стола. – Вот, последний штрих.
Такая обстановка показалась Аманде излишне романтичной, но она напомнила себе, что это всего лишь свечи.
Пол положил гору салата на свою тарелку.
– Аманда, меня мучает любопытство. Я пошутил насчет того, что этот парень, Этан, прилагается к особняку... Он ведь на самом деле не живет здесь, верно?
– Нет, – сказала Аманда, – но пока не урегулированы некоторые моменты завещания, он останется.
– А, вот почему он сейчас в доме, – сказал Пол. – Должен признаться, что когда я вошел и увидел его, то очень удивился и огорчился. Я даже подумал, что, может быть, он твой нынешний дружок, хотя надеялся, что здесь что-то другое. Очень рад узнать, что это «что-то другое».
«Что-то другое»? Весьма подходящее выражение.
– Значит, твой сторож расположился наверху? – спросил Пол. – Прямо рядом с твоей спальней? – Он положил вилку и покачал головой: – Забудь об этом, я не имею никакого права ревновать или быть в отношении тебя таким собственником. Я прошу прощения, хорошо?
