— Вторгнуться в штаб-квартиру чародеев тьмы, освободить узников, прихватить с собой побольше Ледяной Пыли и мчаться к кораблям морских чародеев, чтобы обеспечить оружием, прежде чем корабли-акулы потопят их всех, — отрапортовал капитан Старлайт. — Но все это гладко лишь на словах. К сожалению, мы до сих пор не знаем, что происходит в глубинах озера. Равно как и в штаб-квартире чародеев тьмы.
— Как жалко, что Спайк ничего не помнит! — огорченно произнесла Эбби.
— Возможно, нам удастся провести еще один эксперимент. — Сэр Чедвик почесал подбородок. — У вас потрясающие способности, Эбби. Это может сработать.
— Что вы со мной собираетесь сделать? — испугался Спайк, вспомнив, как его уронили.
Сэр Чедвик поспешил его успокоить:
— Мы с Эбби возьмем тебя за руки и, применив Силу воли чародеев света, объединим наши сознания. Потом я попытаюсь выйти на телепатическую связь с Мендини. Возможно, его феноменальные способности помогут найти ключ к твоей памяти, Спайк. Итак, закрываем глаза и начинаем, — скомандовал сэр Чедвик и, понизив тон, добавил: — Представьте себе голубое безоблачное небо. Ни единой тучки, только бесконечная синева.
Они так и сделали. Вдруг Эбби увидела, как по воображаемому небу пролетела чайка.
— Чья это птица? — спросил сэр Чедвик.
— Моя, — ответил Спайк. — Прошу прощения. Она как-то случайно вырвалась.
— Не беда, — успокоил его магистр. — А вы, Эбби, ее видели?
— Да, — ответила она.
— Отлично, — обрадовался сэр Чедвик. — Значит, наши сознания работают вместе. Теперь я попробую найти Мендини.
Мгновение спустя Эбби увидела флот морских чародеев — так ясно, будто сама стояла на палубе корабля. Голос Мендини буквально в один миг заполнил голову:
— Приветствую вас, Эбби, Спайк и сэр Чедвик!
Потом прозвучал мысленный ответ магистра:
— Мендини, мне нужен ваш совет: не сможем ли мы ли при помощи Силы воли чародеев света открыть память Спайка?
— Это довольно опасно, сэр Чедвик, — предупредил Мендини. — Мне еще ни разу не доводилось так делать. А вдруг наши воспоминания перемешаются?
— Рискнем.
— Как скажете, магистр.
Перед внутренним взором Эбби тут же замелькали разные образы: места, где она никогда не бывала, лица людей, которых в жизни не видела.
— Сосредоточьтесь на синем небе, дорогая, — услышала она сэра Чедвика.
Вдруг Спайк воскликнул:
— Получилось! Мне удалось вспомнить, как выглядит крепость чародеев тьмы изнутри!
— И все? Больше ничего? — спросила Эбби.
— Больше ничего. Но и это уже кое-что!
— До свидания, Мендини. Вы славно потрудились, — сказал сэр Чедвик, и Эбби почувствовала, что он отпустил ее руки.
— А теперь расскажи нам, Спайк, что происходит внутри ледяной колонны? — обратился к нему Старлайт.
— На дне озера захваченные в плен дети собирают Ледяную Пыль, — сказал Спайк.
— А как происходит этот процесс? — продолжал расспрашивать капитан.
— Чародеи тьмы опускают на дно озера большие металлические шары. Внутри находятся дети. Они плавают и собирают Ледяную Пыль. Наполнив шар, они сбрасывают балласт и поднимаются на поверхность. После этого чародеи тьмы направляют металлические шары к дробилке.
— А что потом? — спросил сэр Чедвик.
— Туда не могут приближаться чародеи тьмы, — продолжал Спайк. — Поэтому чистую Ледяную Пыль загружают в дробилку другие невольники.
— А что такое дробилка? — спросила Эбби.
— Это всего лишь большой молоток. — Для наглядности Спайк проиллюстрировал свои слова жестами. — Рабы грузят смесь жидких ядовитых отходов и Ледяной Пыли на наковальню. Потом на нее опускается большой молоток, который все дробит. При этом из Ледяной Пыли выходит абсолютно чистый воздух, который для чародеев тьмы — все равно что отрава. Поэтому его выкачивают наружу через огромную трубу. И еще оттуда вытекает противный ручей черной жидкости. И в результате остаются только брикеты Черной Пыли.
— А черная жидкость, — подхватила Эбби, — стекает по желобам в озеро. То самое, что они вырыли за стенами крепости.
— Что же потом делают с брикетами Черной Пыли? — спросил Старлайт.
— Их отправляют по пневматической трубе к чародеям тьмы. Те загружают их на сани и отправляют в порт.
Капитан положил руку Спайку на плечо.
— А ты, случайно, не вспомнил, как тебе удалось бежать? — спросил он. — Или как ты получил ключ от корабля атлантов?
— Нет, — покачал головой мальчик. — Я помню только, что отец Эбби попросил меня найти Старого Морехода и передать ему этот ключ.
— Где сейчас может находиться флот морских чародеев? — вмешался сэр Чедвик.
Капитан принялся делать какие-то вычисления. Пока он работал за штурманским столом, влетел Бенбоу. Он подскочил к Старлайту и уткнулся клювом прямо ему в ухо.
Через несколько секунд капитан кивнул и повернулся к остальным членам команды.
— Важные новости, — произнес он. — Бенбоу говорит, что чародеи тьмы узнали о том, что флот морских чародеев вышел в море. Наверное, его обнаружило летающее насекомое.
— Нужно торопиться, — заметил сэр Чедвик.
— Друзья! — серьезно провозгласил Старлайт. — У нас на счету каждая минута. Я посылаю Бенбоу наблюдать за кораблями-акулами. Как только они отправятся в плавание, он нам сообщит. Сразу после этого мы с вами приступим к следующим пунктам нашего плана.
— А что мы будем делать сейчас? — поинтересовалась Эбби.
— Лучше всего немного отдохнуть, — улыбнулся ей капитан.
— Может, для меня найдется какое-нибудь другое занятие? — спросил Спайк.
— И для меня, — подхватила Эбби. — Терпеть не могу сидеть как на иголках и чего-то ждать.
Сэр Чедвик поднял руку.
— Капитан прав, — произнес он. — Когда-то я и сам был солдатом. И перед боем мы всегда старались отдохнуть. Как только чародеи тьмы в очередной раз погасят светила, мы с вами немного вздремнем. Нам нужна бодрость и силы для предстоящего сражения.
После того как все поели, капитан Старлайт, который вел подсчеты продолжительности темного и светлого времени, объявил, что до отключения искусственных солнц осталась одна минута. Эбби не сразу удалось заснуть — она никак не могла забыть слова капитана о предстоящей опасности.
Когда же дрема наконец пришла, Эбби увидела странный сон. Девочка попала в большую пещеру, дно которой ковром устилала белая мерцающая Пыль. Из пола росли огромные сталагмиты, а с потолка свисали сталактиты. Стены пещеры были сделаны из серебристого камня. Эбби вспомнила, что точно из такого же камня построен замок у озера.
