— Чушь! — пролаял Раммар. — Отсюда так просто не выбраться. Все выходы зарешечены, не говоря уже о стражах, которые стоят повсюду. Я уже познакомился с головорезами Ганцвара и могу заверить, что с ними шутки не шутят.
— Я знаю, — нимало не смутившись, ответил Анклуас.
— И тем не менее ты утверждаешь, что знаешь путь наружу?
— У меня есть вот это, — ответил одноухий и опустил руку в правый карман плаща. Когда его лапа вынырнула оттуда, в ней лежал большой ключ с широкой, покрытой ржавчиной бородкой.
— Что, клянусь дурным настроением Курула, это еще такое?
— Это клюсь, — заметил Бальбок.
— Я тоже вижу, что это ключ, дурья твоя башка, — набросился на него Раммар. — Но от какого замка?
— От замка на боковой двери, которая ведет из катакомб на поверхность, — пояснил Анклуас с почти торжественным выражением на физиономии. — Я случайно обнаружил ее по пути в оружейную.
— И что, ключ просто лежал под ногами? — недоверчиво поинтересовался Раммар.
— Не то чтобы… Мне пришлось уговорить владельца отдать его мне.
— Уговорить?
— Ну, ты понимаешь…
— Ты что, убил стражника?
В ответ Анклуас только широко ухмыльнулся.
— Клянусь гневом Курула! Клянусь вонючими внутренностями Торги! Клянусь громовой палицей Лудара! — Черты лица Раммара омрачились, как и всегда, когда он начинал волноваться. — Неужели недостаточно того, что я наказан обществом одного идиота? Неужели к нему должен обязательно прибавиться еще один?
— Что такое? Что не так?
— Что не так? Я тебе скажу, что не так! Ты, умбал, отправил в темную яму Курула стражника. Как ты думаешь, долго это будет оставаться тайной? И как ты думаешь, кого заподозрят первым? Конечно нас, чудовищ, это же ясно, как темная ночь!
— Не беспокойся, — спокойно заверил его Анклуас.
— Тебе хорошо говорить. Разве ты не понимаешь, что мы и так по уши в шнорше?
— Ничего не будет, — убежденно ответил Анклуас.
— Почему не будет?
— Очень просто — потому что ничего не было до сих пор.
— Что это еще значит?
— Это значит, что этот ключ у меня уже очень давно.
— Сколько? — поинтересовался Бальбок.
— Дай подумать, — покрытая шрамами физиономия Анклуаса глубокомысленно сморщилась. — Ну, лун так пятьдесят — шестьдесят, наверное. Честно говоря, я не очень разбираюсь в счете…
— Пятьдесят — шестьдесят лун? — Удивлению Раммара не было предела. — Ты здесь уже так давно?
Анклуас кивнул.
— И все это время ты таскаешь ключ с собой? Почему ты давно не бежал сам?
— Потому что я всегда ждал возможности воспользоваться им, а ее все не было. А теперь здесь появились вы, соотечественники из Гнилых земель, и впервые у меня такое чувство, что мне действительно удастся бежать, если я отважусь на это с вами.
— Ну что ж… — Раммар смущенно почесал бугристую шею.
Слова Анклуаса льстили ему, а еще больше ему нравилась возможность уйти от существования аренного бойца, перспективы которого были не самые радужные — рано или поздно появится кто-нибудь, кто надерет асар так, что останутся рожки да ножки. И Раммар не собирался ждать этого дня.
Бальбок же, казалось, был не так воодушевлен предложением незнакомого орка.
— Посему? — недовольно поинтересовался он.
— Что почему? — переспросил Анклуас.
— Посему ты хосесь нам помось? Ты нас софсем не знаесь.
— Вы же орки. Или нет? — Анклуас слабо улыбнулся. — Среди молочнолицых этого уже более чем достаточно. И делаю я это не из чистого дружелюбия, можете мне поверить. Я уже давно ждал такой возможности, потому что, как и вы, мечтаю выбраться из этой вонючей гномьей дыры.
— Гномьей дылы? — принюхался Бальбок. — Здесь осень уютно. Кломе того, я — мастел арены…
— Ты его не слушай, — быстро перебил брата Раммар. — Он всегда был туповатым псом, а во время последней битвы на арене он слишком сильно получил по черепу.
— Так вы со мной? — спросил Анклуас, и его желтые глаза засветились надеждой.
— Можешь быть в этом уверен, — заверил его Раммар, потирая лапы. — Там, снаружи, у нас остался один неоплаченный счет, который надо бы покрыть.
— Неоплаченный счет?
— Вот именно. Карлик, который предал и продал нас этому оркорезу Ганцвару. Из-за него мы здесь, и он поплатится, даже если мне придется гнаться за ним до самого края мира.
— Бородатый сморчок, значит, — по физиономии Анклуаса ничего нельзя было прочесть. — А как его звать?
— Фон Бут, — казалось, Раммара вот-вот стошнит. — Ортмар фон Бут.
Анклуас задумчиво кивнул.
— Смотри-ка…
От удивления у Раммара распахнулись глаза.
— Ты знаешь этого типа?
— Очень поверхностно. Мне тоже доводилось иметь с ним дело, и у меня он тоже оставил по себе недобрую память. Знаете что? Если вы позволите, я буду сопровождать вас в этом походе мести. Как там говорится? Чем больше клинков, тем больше крови.
— Этой поговорки я еще никогда не слышал, — с ухмылкой признал Раммар, — но она мне нравится. Итак, договорились. Ты помогаешь нам выбраться отсюда, а взамен мы позволим тебе принять участие в охоте на бородатого сморчка.
— Корр, — согласился Анклуас, издавая жуткое рычание, к которому присоединился и Бальбок, — хоть это и означало, что его существование в качестве превозносимого всеми чемпиона арены подошло к концу. Однако перспектива свернуть маленькую шейку Ортмара фон Бута была на редкость заманчивой.
Обычаи орков требовали, чтобы клятва мести была скреплена кровью, но Раммар решил перенести это на потом. Толстенький орк ничего не имел против того, чтобы проливалась кровь, кроме тех случаев, когда кровь была его собственная…
— Когда выступаем? — быстро спросил он Анклуаса, чтобы тому не пришла в голову мысль о кровопускании.
— Сегодня ночью, — заявил одноухий. — Поручения, которые вы мне дали ранее, я выполню. Кроме того, позабочусь о том, чтобы ваше оружие было к тому времени наточено и находилось в безупречном состоянии.
— Корр, — согласился Бальбок.
— Хорошая идея, — прозвучал ответ Раммара.
— Я приду к вам вскоре после полуночи. А до тех пор ведите себя как можно незаметнее, понятно?
— Без плоблем, — простодушно ухмыльнулся Бальбок. — Я плосто буду сидеть здесь и плитволяться, будто я нисего не знаю.
— Это не будет для тебя слишком трудно, — прошипел Раммар.
