Нового года, папа объявил в аккурат под бой курантов о том, что у него есть другая женщина и она носит под сердцем его ребенка. Моего братика или сестренку, черт их знает. Никакими словами не передать всей гаммы чувств и эмоций. Мои розовые очки разбились, я ведь считала нас идеальной семьей, счастливой. Папа любит маму, а она его. Поразительная наивность! Как до восемнадцати дожила, одному богу известно.
Он даже привел ее в нашу квартиру – совсем молодую девчонку, практически мою ровесницу. Сколько ей там? То ли двадцать, то ли на пару лет больше. Смазливая, ухоженная фифа с вызывающим макияжем. Одно ее платье стоило больше всей моей одежды, вместе взятой и перемноженной.
Позже выяснилось, что она дочка его начальника. Познакомились они на работе, когда эта химера проходила практику в компании. Подсуетился папочка, заделал своей стажерке ребенка, а та была настолько глупа, что втрескалась в него по самые помидоры. Уж другой причины, почему богатенькая девочка выбрала менеджера среднего звена, сложно найти.
Мама тогда всю ночь проревела, да и я просидела с ней, не сомкнув глаз. Папа мог бы оставить нам квартиру или помочь как-то финансово, но он оказался до невозможной степени жадным и жестоким к своей родной дочери и почти бывшей жене.
Практически вся недвижимость: квартира в спальном районе Москвы и дача были записаны на него. Так как приобретались до того, как родители заключили официальный брак. Много лет они прожили как гражданские муж и жена.
Собственно, именно так мы и оказались в Санкт-Петербурге.
Моя мама сама из Питера, там у нее оставалась комната в родительской квартире, где мы с ней и были прописаны. Вторая комната принадлежала моей тете. За полгода мы подкопили денег, плюс имелась определенная сумма от продажи салона, да и тетка выкупила у мамы ее долю. В итоге мы перебрались в собственную однокомнатную квартиру на севере города. Небольшую, но зато свою.
Я подрабатывала в Модельной библиотеке, чтобы оплачивать подготовительные занятия, нужные мне для поступления в университет, а мама заново набирала клиентскую базу. Так потихонечку и встали на ноги.
Выскочив из парадной на улицу, я запоздало поняла, что с неба льет отвратительный мелкий дождь. Не то чтобы сырость и влажность какая-то новинка для Питера, но каждый раз забываю, что нужно брать с собой зонт или хотя бы надевать дождевик. В любой непонятной ситуации.
В итоге в универ я приехала вымокшей насквозь и уже десять минут не могла привести себя в порядок. С дурацкой шапки стекали противные капли. Блузка прилипла к телу. Несмотря на то, что я была в пальто. На волосы и юбку вообще смотреть страшно. Кажется, пора покупать плащ. Может быть, возьму пару лишних смен и закажу что-то бюджетное в интернет-магазине.
– Привет, – раздался над ухом знакомый голос, и я в шоке повернулась на звук.
Да не может этого быть!
Но это правда оказался ОН. Тот самый парень, что спас меня ночью от хулиганов. Никита вроде бы. Неужели мы учимся в одном универе?
Обалдеть!
– Какая неожиданная встреч., – Он улыбнулся и сделал шаг навстречу, почти загоняя меня в угол.
Странно, что он вообще помнит, как я выгляжу. Даже и не позвонил ни разу, хотя сам вбил в телефон свой номер. Не то чтобы мне это было сильно нужно, но…
– Князева, опять ты в рань несусветную приперлась! – Моя новая подруга Маша Савельева протиснулась мимо Никиты и повесила свои вещи на вешалку. – Фу, я промокла просто до последней нитки! Волосы хоть выжимай… о, явился все-таки. Очень зря. Тебя никто не ждал.
С Машей Савельевой мы сдружились еще на подготовительных.
Приятная, милая девочка из простой семьи. Тоже живет с мамой, которая преподает в элитной гимназии русский язык и литературу.
Когда мы встретились уже на учебе, она помогла мне разобраться с расписанием, объяснила, где взять учебники и в какой стороне находится каждая из аудиторий. Казалось бы, Маша знала все и обо всех.
Савельева намотала на кулак длинные волнистые волосы платинового цвета и выжала их, отчего на пол обильно закапала вода. Девушка продолжала хмуро смотреть на Ника, хотя тот и улыбался ей вполне дружелюбно. Кажется, Никита Маше не нравится. Да и вообще… похоже, будто они давно хорошо знакомы.
– Маш, а ты не изменилась ни капли.
– Спасибо, Кэп, – неодобрительно хмыкнула она в ответ. – А ты, Тарасов, все такой же надменный хам. Не буду спрашивать, почему отсутствовал на занятиях аж целую неделю.
Я удивленно посмотрела на подругу, но так ничего и не поняла. Кроме того, что мы с моим ночным рыцарем еще и на одном курсе учимся. Но откуда эти двое знают друг друга?
– Никита Тарасов, – почти прошептала Машка мне на ухо. – Мы учились вместе в гимназии.
– Савельева меня просто не любит, – рассмеялся он.
– Есть за что. – Подруга развела руками в стороны. – Обалдеть, и как ты только догадался? Идем, Мирослава.
Она потянула меня за собой из раздевалки, продолжая нашептывать самые разные факты о Никите Тарасове, не умолкая ни на секунду. Я виновато улыбнулась ему и поспешила за Машей.
– Он негодяй, – талдычила Савельева. – Гад и циник, прожженный мажор. Глава местной элиты, понимаешь? А его папочка основной спонсор нашего университета. Таким, как Никита, можно все и всех. Его явно не за выдающиеся интеллектуальные способности в универ взяли. Уж поверь мне! Попробовали бы они своему меценату отказать…
Первой парой у нас был английский, и я заняла привычное место на первых рядах рядом с Машкой и молчаливой девчонкой, имя которой, к своему стыду, до сих пор не узнала. И все шло привычным ходом. Так же, как и всегда, пока мой смартфон не дал о себе знать громкой вибрацией.
«Привет» от молчавшего два месяца абонента по имени «Ник». И следом сразу же следующее:
«Можно угостить тебя кофе?»
Руки почему-то дрогнули, но я напечатала в ответ твердое и решительное:
«Извини, не получится».
Несколько минут томительного ожидания, и от него поступило новое сообщение:
«Грушевый латте с миндалем и карамелью. Уверена, что хочешь отказаться?»
Вообще-то не уверена, но ему же об этом знать совсем необязательно, правда?
– Мир, что там у тебя? Парень? – Маша перегнулась через мое плечо и быстро пробежала глазами по диалогу. – Оуч, Никита? Извини, если лезу не в свое дело, но от этого вурдалака стоит держаться подальше.
И Савельева даже не представляла, как чертовски права была в тот момент…
* * *
Во второй половине дня я решила выбраться в люди
