больше не отпущу. Никогда не отпущу… Слышишь меня!
Мне хотелось плакать и смеяться. Та, которую я успела возненавидеть, та, к которой я ревновала, оказалась… я сама!
– Я дождался тебя, – слышала я задыхающийся шепот на своих губах. – А я не понимал, что влекло меня к тебе… Но, видимо, я чувствовал в тебе что-то знакомое…
– Но я выгляжу, скажем так, немного иначе, – усмехнулась я.
– Не страшно, – прошептал Килиан, проводя рукой по моим волосам. – Зато я знаю, что это ты…
Сердце вздрагивало, а я не могла осознать, что я, волею судьбы, вернулась туда, где меня ждали… Что у меня, оказывается, есть сын, есть муж… И любимая картинка с поместьем, которая висела у меня на кухне – лишь отголосок воспоминаний из прежней жизни.
– Пойдем домой, – прошептала я, не зная, как Тео воспримет эту новость.
Я сделала шаг, но меня подняли на руки.
– Я донесу, – прошептал Килиан. – Я так ждал этого момента… Ты все вспомнишь… И мы снова будет счастливы. Я уже счастлив…
– А я еще не поняла, – прошептала я.
Поместье приближалось, а я понимала, что это когда-то было моим домом.
– Я оплачу ремонт, – прошептал Килиан. – Мы наймем садовников… Здесь снова будет красивый сад… Все, как прежде… Садовые дорожки, фонтан… Дом снова будет полон жизни… Я все сделаю, чтобы ты снова была счастливой…
– А Тео? – спросила я. – Он же призрак…
– Мы сумеем его защитить… – пообещал Килиан, открывая двери. Он внес меня в дом, словно невесту.
Он закрыл дверь, неся меня по лестнице.
– Тео! – послышался голос лорда. А я никогда не слышала, чтобы он звучал так … так… счастливо.
– Да, пап! – послышался счастливый голос Тео. Он парил над лестницей.
– Мама вернулась, – произнес Килиан.
– Мама? – спросил Тео, глядя на меня.
Я понимаю, что это странно звучит, но… это она, – произнес лорд сдавленным голосом.
– Я знал! Знал! – обрадовался Тео. – Папа, а ты знаешь, что она не умеет рисовать правой рукой? Правой рукой у нее получаются каракули, похуже, чем у меня. Но зато когда она рисует левой, то там красотища! А еще она знала, где лежит краска, и про вазу знала, и паровозик открыла с секретом, хотя никто о нем знать не мог!
– То есть, ты знал? – спросил Килиан, глядя на меня.
– Ну, догадывался? – смутился Тео, глядя на меня с восторгом. – Значит, мама вернулась!
– Только мама ничего не помнит, – севшим голосом произнесла я. – Так, капельку вспоминает… Но…
Тео бросился к нам, а я чуть не заплакала. Осознание того, что это – мой маленький мальчик, мой сын, моя кровиночка, вызвала горячую волну слез. Но еще страшнее было то, что он… мертвый.
“Ничего страшного!”, – закусила я губу, глядя на Тео. Я чувствовала холод его ладошек.
Не переживай, – произнес Килиан. – Мы что-нибудь придумаем, чтобы вернуть к жизни нашего мальчика.
– Ой! Пап! Забыл тебе сказать! Пошли, я кое-что покажу! – он счастливым вихрем унесся по коридору, а мы поспешили следом. – Он пролез в дом!
Дверь в мастерскую открылась, а я увидела маленького котенка, сидящего на упавшей тряпке. Рядом с котенком стояла мисочка с водой. И лежало немного мяса.
– Тео, – настороженным голосом произнес лорд. – Котенок не мог пролезть в дом!
– Ну хорошо, когда вы ушли, я услышал, как он мяукает на крыльце. Правда, он милый? – спросил Тео, поднимая котенка на руки.– С ошейником…
Я смотрела на котенка в руках ребенка, как вдруг послышался страшный крик Килиана: “Брось его и отойди!!!”.
Глава 53
От крика я вздрогнула.
– Почему? – обиженно прошептал Тео, гладя котенка. – Это же просто котенок!
Словно в подтверждение слов, котенок пискляво мяукнул. Жалобно так, что прямо сердце дрогнуло.
– Еще раз! – наседал Килиан, а его брови нахмурились. – Ты обнаружил его на пороге и… как ты занес его?
– Я не заносил! Я открыл дверь, позвал его “кис-кис”, и он зашел сам, – честно признался Тео, не желая давать своего котенка в обиду.
– Тео, это не котенок, – произнес лорд. – Положи его и отойди!
Я напряженно следила за тем, как Тео упрямится.
– Это обычный котенок! Так я и знал! Ты просто не любишь кошек! – буркнул Тео, улыбаясь котенку.
– Подумай сам, кто мог его подкинуть, – произнес лорд, а я сама переживала. Кто бы мог подумать, оставили ребенка одного, а тут на тебе! Не уследили.
– Миссис Рутгерс! – предположил Тео. – У меня еще не кончилось день рождение, поэтому я хочу оставить котенка себе!
– Фу! Как ты можешь! – произнесла я, глядя на … бывшего мужа из прошлой жизни. – Ребенок мечтал о котенке! Не надо его обижать!
Я поднялась, осторожно глядя на крошечный комочек меха.
– Можно я его поглажу? – спросила я, видя, как котенок ерзает по рукам Тео. – Ну пожалуйста? Я очень люблю кошек…
Я осторожно положила руку поверх котенка, проводя рукой. Мои пальцы зацепились за ошейник. Я развернула его, а там висел маленький медальончик. Обычный кошачий медальон. Ничего особенного. Котенок тянулся к пальцам, а я проводила рукой по его шерсти, как вдруг под шерстью, совершенно случайно я увидела нечто темное… Словно линия татуировки.
Сомневаюсь, что котенок ходил к тату – мастеру и просил его набить ему часы с черепом. Я старалась не подавать виду, нахваливая котенка со всех сторон, а потом повернулась украдкой к лорду и одними губами шепнула: “Жнец!”.
В этот момент я увидела, как лорд приготовился.
– Его нужно покормить и приучить к лотку, – авторитетно заметила я. Нет, ну это уже слишком! Знать, а точнее, слышать, что ребенок мечтает о котенке, пробраться на крыльцо, мяукать и ждать, когда малыш сам откроет дверь.
Внезапно я вырвала котенка из рук Тео и бросила его вниз.
– Нет! – закричал Тео, и тут же опешил. Огромная черная тень развернулась там, куда упал орущий комочек шерсти.
– Догадалась! – просипела тень.
– Тео, прячься! – испуганно произнесла я, задыхаясь и видя, как тень тянет к нему длинные лапы.
Все произошло в считанные мгновенья. Я заслоняла собой Тео, а лорд Олатерн устремился к тени. Он присел на одно колено, положил руку на пол, а его губы что-то зашептали. По полу пошли магические круги, вспыхивая один за другим.
Тень попыталась метнуться к нам, но я старалась встать между Тео и жнецом.
– Где паровозик? – прошептала я, спрашивая у испуганного Тео. Тот не ожидал такого ужаса.
– На чердаке… – прошептал Тео. – Я отнес его обратно…
– Уже легче, – выдохнула я, переживая теперь за папу.
– Я не хочу уходить!!! – закричал Тео жнецу. – Я только встретил маму!!!
– Твое место в другом мире! – яростно отбивался жнец, а сверкающий меч отрезал от него клочья тьмы. – Мертвое к мертвому!
И тут я увидела, как лорд, взбежал по лестнице, а потом ловко рассек клубящуюся тьму возле горла жнеца. Что-то звякнуло о ступени и полетело вниз.
Я бросилась за медальоном. Пальцы никак не могли поддеть его. Наконец, я схватила его и сжала.
– Эй, ты! – остервенело
