на велосипед. Чтобы он поехал в город и сам выбрал такой, какой ему нравится.
– Занятная история, – вздохнула я. У любой бабушки всегда найдется куча историй. Это мы уже проходили.
– Ой, мне пора! Хорошего вам вечера! – засуетилась миссис Рутгерс.
Она ушла, а я поискала ее глазами, так и не увидев, куда она делась.
Опустив руку в карман, я почувствовала пальцами ободок кольца. Ну? Я же говорила?
Я с тоской посмотрела на поместье. Сердце тянуло меня обратно. Или, быть может, я уже к нему привыкла.
– Стой! – послышался задыхающийся крик. Я не успела обернуться, как меня схватили. – Стой, пожалуйста…
Я чувствовала руки, которые обнимают меня.
– Прости, – прошептал голос мне в волосы. – Я не поверил тебе…
– В чем дело? – прошептала я.
– Кольцо. Только что я вертел его в руках, как вдруг оно исчезло, – произнес лорд Олатерн. – Скажи мне… Оно у тебя?
Я чувствовала, как накатывает волна грусти и боли. Моя рука была в кармане. И я могу ответить все, что угодно. Я могла сказать, что кольца у меня нет. Развести руками и просто уйти. А могла достать его и показать. И тогда все повториться с самого начала.
– У меня его нет, – глухо произнесла я. Мой голос дрогнул. Я рукой засунула его поглубже в карман. – Вы ошиблись. Отпустите меня.
Я не успела опомниться, как его рука нырнула в мой карман. Один был пуст. Я схватила кольцо и сжала в кулак.
– Что вы сжимаете в руке? – спросил лорд, а вид у него был взволнованный. – Покажите, умоляю…
– Ничего, – прошептала я, а он развернул меня к себе. У меня в глазах стояли слезы. Я сжала кулак покрепче.
Он осторожно вынул мою руку из моего кармана и поднес к губам. Сердце дрогнуло в момент поцелуя.
– Я прошу вас, – прошептал он. – Не злитесь… Просто раскройте ладонь…
Он покрывал поцелуями мою руку, а у меня пальцы дрогнули.
– Я умоляю вас, – задыхался лорд. Снова целуя мои напряженные пальцы.
Я медленно разжимала их, глядя в его глаза. На руке, оставив отпечаток, лежало кольцо.
– Вы меня обманули. Зачем? – прошептал он, бережно держа мою руку.
– Я просто хотела все это прекратить, – произнесла я, чувствуя, как больно смотреть на того, кого успела полюбить. – Я просто хотела уйти.
Это кольцо привязано к душе. Я сам создавал эту магию, потому что моя жена постоянно теряла его и расстраивалась. Это было ее любимое колечко. И слуги вечно переворачивали весь дом, чтобы найти его, – прошептал лорд, вглядываясь в меня. – Если это правда, и смерть выполнила свое обещание…
– Я не уверена, – произнесла я, глядя на кольцо. – Я не хочу давать ложную надежду. Если вы о том, помню ли я что-то, то вряд ли… Так что… Можете взять его обратно. Хотя, я не уверена, что оно не вернется ко мне…
Килиан смотрел на меня прозрачными серыми глазами.
– Почему ты мне не сказала, что это ты? – спросил он.
– Я – не могу быть ею… Я… я ничего не помню… Увы, – прошептала я, видя, с какой жадностью меня притягивают к себе.
– Но кольцо вернулось к тебе, – слышался голос лорда. – И срок уже почти вышел…
Он сгребал мои руки.
– Пойдем, я хочу кое-что тебе показать… – прошептал лорд. Его глаза горели странным огнем.
– Может, не надо? – прошептала я, вспоминая странное чувство, когда точно знала, где что лежит в мастерской, когда смогла открыть секрет игрушки. – А вдруг я не она… Вдруг я ничего не вспомню… Вдруг она до сих пор там?
– Там ее нет. Иначе я она явилась. Значит, она живая, – прошептал лорд, утаскивая меня куда-то в ту часть сада, где я еще ни разу не была.
Едва заметная тропинка вела нас в заросли, а когда мы прошли сквозь них, то я увидела огромный старый фонтан. Может, когда-то он и работал, бросая веселые брызги вокруг, но сейчас он выглядел уныло. Вместо воды в чаше лежали серые прошлогодние листья.
Неподалеку виднелась заросшая беседка, увитая розами. Розы разрослись и им было явно тесно.
– Ты помнишь это место? – спросил Килиан, отпуская мою руку.
Я внимательно осмотрела его, пытаясь найти отклик в душе. Но вместо воспоминаний, я чувствовала лишь больно. Это место вызывало во мне тревогу. Может, так действует его мрачная атмосфера.
– Я … я не помню его. Но мне почему-то тревожно, – прошептала я, осматривая фонтан. – Я чувствую себя расстроенной…
Лорд молчал, а я прошлась вокруг фонтана и присела на его огромную чашу. Я силилась что-то вспомнить, но не могла. Все вокруг казалось каким-то тревожным.
Глава 52
На мгновенье мне показалось, что я увидела воду вместо листьев. Но лишь на мгновенье.
– Прости, мне просто тревожно, – созналась я. – И больше ничего…
Кольцо соскользнуло с моего пальца и упало на листья, как вдруг мне показалось, что оно упало в воду. Но я тут же подняла его, снова кладя в карман.
– Я ничего не могу вспомнить, – произнесла я, снова осматривая место. Я решила дать этой беседке и этом фонтану последний шанс.
Я уже собиралась вставать, как вдруг почувствовала боль в животе. Мне показалось, что такой боли я не чувствовала никогда. Мне стало так нехорошо, что меня сложило пополам.
– Аааа, – закричала я, положив руку. Перед глазами все начало меркнуть. – Аааа… Ребенок…
Мне на мгновенье показалось, что я в нежно голубом платье с огромным животом. И подо мной лужа воды.
– Малыш, – простонала я, чувствуя, как меня держат руки.
– Все хорошо, – послышался обеспокоенный голос, а меня прижали к себе. Боль отступила…
– Это ты… – послышался шепот. – Ты… Ты вернулась ко мне…
– Я… – у меня даже губы пересохли. Призрак боли все еще витал надо мной. А я смотрела на свой плоский живот в темном платье…
– Моя жена очень любила это место. Она любила здесь гулять. И схватки у нее начались раньше запланированного срока на две недели. Прямо здесь, возле фонтана.
Я пыталась осмыслить то, что услышала, но у меня в голове не укладывалось.
– А на ней было голубое платье, – прошептала я, все еще отходя от увиденного. – И вот тут… оборочки… Рукав вот такой… Три четверти… И пышный… И трава зеленая…
– Любовь моя, – слышала я стон, а меня сжали так, что я чуть не задохнулась. – Прости меня… Прости…
Я еще опомниться не успела, видя, лорд становится на колени.
– За каждое слово, которое больно ранило тебя… За каждую грубость… За то, что хотел прогнать тебя… За то, что обвинил во лжи, хотя лжи не было… Я просто так долго ждал этого подарка, что ослеп… Я не замечал… Или не хотел замечать… Ты дома… Ты снова дома… Со мной… Навсегда…
Получается, что я – это она. Невероятно. Я все еще не могу поверить…
– Смерть вернула тебя, как и обещала, – шептал Килиан, покрывая мое лицо поцелуями. – Я
