что мне такое счастье, — он покрыл поцелуями мое лицо. — Думаю, мне нужно почаще находиться при смерти, чтобы ты говорила то, что чувствуешь ко мне.
Я нахмурилась, легонько толкнув его в грудь.
— Только попробуй! — предупредила я. — Накажу.
В глазах Эсбена полыхнул огонь желания.
— Я только за! — с соблазнительной улыбкой прошептал он, укладывая меня на кровать. — Проклятие мое синеглазое. С ума меня сводишь.
За ужином Эсбен предложил вернуться в Браннельмент уже сегодня.
— Нужно готовиться к свадьбе, — сказал он, — и тебе нужно померить платье.
Я опешила.
— Ты что, и платье за меня выбрал? — с недовольством скрестила руки на груди.
Эсбен кивнул.
— А если мне не понравится фасон, или размер не тот… — я уже начала расстраиваться.
— Не переживай, — он отломил кусок хлеба, — оно сшито из магических нитей. Стоит тебе его надеть, как оно сразу подстроится под твой размер и примет тот фасон, который захочешь.
Я захлопала ресницами в удивлении. Чудеса, да и только. Вот бы так со всей одеждой. А то мне вечно где-то жмет или наоборот болтается.
Нужно будет узнать адрес портного.
Собрав вещи и попрощавшись с домом, где провели пять долгих лет, мы переместились в Браннельмент. Прямиком на мой задний двор. Почти все осталось прежним, за исключением одной детали, которая мгновенно привлекла мое внимание. Теперь здесь цвели пионы. Белые, синие, красные, образуя яркий, ароматный ковер.
— Откуда они? — спросила я, вдыхая сладкий аромат.
— Ну, пока я здесь жил, — произнес Эсбен, — то решил попробовать себя в качестве садовода.
Я недоуменно покачала головой.
— И как долго ты здесь жил?
— Все время, — он усмехнулся. — Ну, пока не пропадал на войне.
От услышанного все внутри меня сжалось. Он настолько тосковал по мне, что променял свой Замок на мой скромный домишко. Какая же я дура, что сбежала от него, даже не разобравшись. Впрочем, в той ситуации виноваты были мы оба. Я, потому что не спросила, он, потому что не сказал правду.
Пока изумрудик с мамой разглядывали цветы и порхающих бабочек, мы вошли в дом. Увиденное заставило меня замереть. На стене, во всю высоту, висел мой портрет.
— Это… — прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы. — Откуда он?
— Я писал его два года, нравится? — спросил Эсбен.
— Очень, — я бросилась ему на шею.
— Так ты всегда была рядом со мной, синеглазка.
Мой генерал. Мой король. Мой дракон. Как же сильно я его люблю.
Мама, увидев портрет, изумленно изогнула бровь, а Эсбен-младший попросил, чтобы отец тоже его нарисовал.
Для троих мой дом был слишком мал. Всего одна кровать, никаких перегородок. Поэтому, мы решили провести эту ночь в Замке, а уже завтра, после свадьбы, остаться во Дворце. Хотя, тихая жизнь в отдалении мне была больше по душе. Ну, всему свое время. Сейчас главная задача — это Фульгрия. Вернее, ее восстановление после правления узурпатора.
Я решила не перенимать правление. А доверить Фульгрию матери, временно. Пока не подрастет Стиан. Я выбрала стать королевой Браннельмента и править страной вместе с Эсбеном.
— Госпожа Фрагари, — обратился ко мне придворный, когда мы попивали чай с Эсбеном, сидя перед камином. — К вам пожаловал портной. Ожидает в комнате для приемов.
Знать бы еще, где эта комната.
— Я покажу, — Эсбен потянул меня за собой, но я отрицательно покачала головой.
— Нет, — показала ему язык. — Жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы.
Эсбен рыкнул, а я пошла вслед за придворным.
Как и говорил Эсбен, платье действительно было волшебным. Белоснежное, усыпанное жемчугом и вышитое тончайшими кружевами. Оно село на меня, как влитое. Даже несколько раз изменилось, пока я представляла в голове, какое именно хочу.
В итоге я провела в комнате для приемов несколько часов. Все никак не могла определиться с фасоном. Оголить плечики или спинку? Безумно хотелось, чтобы Эсбену понравилось.
В дверь постучали.
— Тира, ты в порядке? — раздался обеспокоенный голос моего дракона.
— Да, — взвизгнула я. — Только не входи!
Когда наконец я определилась, вышла из комнаты и сразу была заключена в страстный плен.
— Ты чего так долго? — прорычал Эсбен, захватывая мои губы поцелуем. — Стиан уже спит, так что можем… — Он подхватил меня на руки и понес в спальню.
Утром я проснулась от нежного прикосновения. Эсбен покрывал мою шею поцелуями и упирался своим каменным желаниями в мое лоно.
— Доброе утро, синеглазка, — прошептал он, приподнимая мою ножку. — Как насчет зарядки? — Растер разгоряченной головкой мои соки и ворвался во всю длину.
— Нетерпеливый, — простонала я, выгибаясь навстречу. — Доброе утро, милый.
Выводя горячим языком узоры на моей шее, лаская клитор и шепча различные пошлости, Эсбен плавно задвигался во мне.
Спальня наполнилась нашими стонами и сбивчивым дыханием.
Мой ненасытный дракон.
* * *
Вокруг меня кружились лучшие кудесники королевства: накладывали макияж, плели сложные прически, одевали в роскошное платье. Стиан вился вокруг, восхищаясь моей красотой. Рассуждал о своей свадьбе, тихо посмеиваясь.
— Когда я вырасту, то женюсь на Афелии, — мечтательно произнес он. — Буду заплетать ей косички, дарить самые красивые платья. И еще готовить ей завтрак, как мой папа. — Задумался. — И целовать в щечку.
Мне стало смешно. Такой маленький, а уже рассуждает о таких серьезных вещах. Видимо, этим он пошел в Эсбена.
— Пора, — объявила мама, глядя на часы.
Ох, уже… Я нервничала, коленки дрожали, я едва держалась на ногах.
А вдруг я войду в зал, а Эсбена не будет? Вдруг он передумал!
«Тира, соберись», — уговаривала себя я. Он любит тебя и никуда не денется.
Пройдя сквозь анфиладу комнат, я села в карету и поехала к собору. Меня трясло от волнения. Мама и Стиан пытались отвлечь меня разговорами, но я едва их слушала. Минуты ожидания растянулись в вечность.
А что, если… а может… Да что это со мной⁈
Наконец, мы прибыли.
Звуки фанфар прокатились по величественному собору, возвещая о моем появлении.
Сердце бешено колотилось в груди, когда я вошла внутрь.
Шум присутствующих стих, все взгляды устремились на меня. Но я видела только его, моего Эсбена.
Он стоял у алтаря, сияющий от счастья. Дыхание перехватило.
Слезы блеснули в моих глазах, но не от грусти. Это были слезы радости, волнения, нежности. Я не могла поверить, что он здесь, передо мной, готовый посвятить мне свою жизнь. В глазах Эсбена я увидела любовь. Она сияла в них, яркая и безграничная, как солнце.
Я сделала шаг, еще один, и мир сузился до нас двоих. Только мы, в этом волшебном моменте. Все вокруг растворилось в размытом фоне, как будто
