обменивались могущественными атаками, которые сотрясали небо и землю. Я пытался испепелить его огнем, но он защищался молниями.
К счастью, благодаря подарку синеглазки, он не мог меня одолеть. Мы без устали бились друг с другом, пока я, не придумал план.
Подлетев к Винлемару, я позволил захватить себя в энергетическую ловушку. Она не действовали на меня, но ему об этом знать не нужно. Когда Винлемар был уверен в триумфе, я выпустил в него мощный поток пламени в упор. Он не успел создать барьер, и пламя охватило его тело. Взревев от боли, он рухнул с неба.
Приземлившись на землю и приняв человеческий облик, я подошел к врагу. Винлемар, обожженный до неузнаваемости, захлебывался кровью.
— Скажи мне, где прячется король, — прорычал я, — и я облегчу твои страдания.
Винлемар лишь рассмеялся.
— Думаешь, ты победил?
— Где он? — прошипел я, наступив на его сломанную ногу.
Принц закричал от боли.
— Здесь, — раздался леденящий голос у меня за спиной. — Ты пришел зря.
Сердце пронзила острая боль, и я обессиленно рухнул на колени.
Тира
Решив устроить уборку, чтобы хоть как-то отвлечь себя и сына от мучительного ожидания, я почувствовала странную боль в груди. Словно невидимая рука сжала мое сердце, вызывая глубокую, неосознанную тревогу.
Что это…
Непонимающе опустившись на стул, пытаясь вдохнуть полной грудью, я услышала то, что никак не ожидала. Голос Эсбена. Он шептал мое имя, снова и снова, прося прощения за то, что не сдержал обещание.
Я вспомнила его слова о том, как он слышал мой голос, когда был в плену.
Нет. Только не это!
Попросив маму присмотреть за изумрудиком, я вызвала молнии и перенесла себя на зов моего генерала, на зовущее сердце.
Я оказалась в лесу, посреди огромной прогалины. Перед моими ногами лежало изуродованное тело, а вдалеке, под деревом… мое сердце замерло.
— Эси, — вскрикнула я в отчаянии и бросилась к нему. В груди Эсбена была глубокая рана, он захлебывался кровью.
— Любимый, нет. — Я пыталась зажать рану, но все было бесполезно. — Ты же обещал, — слезы хлынули по щекам, я отказывалась верить, что это происходит наяву, — вернуться ко мне. — Я прижала ладонь к его холодной щеке. — Не смей умирать!
— Тира, — еле слышно произнес он, — моя синеглазка…
— Я позову на помощь, — попыталась встать, но Эсбен удержал меня.
— Нет, — он посмотрел на меня своими тускнеющими изумрудами. — Лучше, побудь здесь со мной.
— Издеваешься⁈
Эсбен с трудом улыбнулся.
— Люблю твои сердитые глазки, — он сжал мои пальцы. — И, Тира, я солгал тебе.
Я помотала головой, не понимая. Вместо того, чтобы позволить помочь ему, он решил разоткровенничаться?
— Когда, я… сказал, — он сжал мою ладонь сильнее, — что ничего не боюсь, я солгал. — Он закрыл глаза.
— Не смей закрывать глаза! — я слегка похлопала его по щекам.
— Больше всего я боялся потерять тебя и… — Эсбен замер.
— Эси? — снова похлопала его по щекам. — Эси? — Он не дышал. — Нет! — прошептала я, пытаясь привести его в сознание. — Эси нет. Нет! — Закричала. — Не смей покидать меня! — Я прижалась к его груди. — Ты же обещал мне! — Его сердце едва билось. — Ты же ска… — Осеклась.
Ну и дура ты, Тира!
Я тут же обхватила Эсбена и, вызвав молнию, перенесла нас в Пещеру исцеления.
— Только попробуй умереть! — прошипела я и кинулась к купели. — Думаешь, можешь разбить мне сердце, — набрала воду в ладошки и вылила ему на грудь, — потом явиться спустя пять лет, — снова побежала за водой, — и снова мне его разбить?
Опустилась рядом с ним.
— Ну уж нет, старичок, — я увидела, как рана на его груди постепенно затягивается, — у нас еще свадьба, дети и счастливая жизнь впереди. — Я поцеловала его в кончик носа. — Думаешь, отделаешься от меня так просто? — Усмехнулась. — Ошибаешься! Ты мой и только мой! Мы созданы друг для друга. Мы, черт возьми, принадлежим друг другу!
Эсбен не двигался.
— Если ты не знал, я полюбила тебя с первого взгляда! — прошептала я. — Каждый вечер я мечтала, что ты придешь ко мне. Что Печать напомнит о себе, и ты заключишь меня в свои объятия! — Я погладила его грудь, на которой уже не было и следа от раны. — А когда ты впервые поцеловал меня… — я всхлипнула, — это был мой первый поцелуй в жизни! И он был восхитительным. — Я нежно коснулись его губ своими. — А твой ректорский строгий костюм… — я улыбнулась, — я до сих пор мечтаю запереться с тобой в кабинете и подразнить тебя.
Я продолжала шептать и шептать, лежа у Эсбена на плече. Я даже не заметила, что он уже открыл глаза и внимательно слушает меня.
— А в какой аудитории ты бы хотела, чтобы я тебя взял? — раздался над ухом низкий голос, заставляя меня покраснеть до корней волос.
— Эси! — счастливо взвизгнула я и накинулась на него. — Эси! — расцеловала его лицо и впилась в губы.
— Тише, любимая, — прошептал он, поглаживая меня по волосам. — Я еще не до конца окреп…
— Прости, — прошептала я, отстраняясь, — я не…
— Да я пошутил, — рассмеялся Эсбен. — Иди ко мне.
С легкостью избавив меня от одежды, Эсбен поднялся на ноги и, не разжимая объятий, направился к купели.
— Хочешь, чтобы я тебя помыла? — промурлыкала я, обхватив ногами его накаченный торс.
— Безумно, — прошептал он, прижимая к себе
* * *
Вернувшись на корабль, мы узнали, что враг повержен, а король захвачен в плен.
— Теперь, — с триумфом произнес генерал Мисвул, — мы дома.
Присутствующие радостно заликовали, озаряя небо бесчисленными вспышками молний. Подхватили Эсбена, Хемминга, Мисвула на руки и принялись подкидывать в воздух.
Толпа скандировала: «Ура! Ура! Ура!» Я плакала от счастья, глядя на них.
Мы победили.
Глава 35
Свадьба
Солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в огненные цвета, когда мы вернулись на берег. Мама и наш маленький изумрудик, ждали нас с нетерпением. Стоило Эсбену ступить на песок, как Стиан бросился в его объятия, обнимая крепко-крепко.
— Папочка! — счастливо воскликнул он, целуя Эсбена в щеку. — Мой папочка вернулся!
— Наша прекрасная принцесса спасла меня, — с нежностью произнес Эсбен, поглаживая сына по голове. — Снова.
Пока мама и Стиан накрывали стол, мы с Эсбеном поднялись в нашу спальню.
— Синеглазка, — прошептал он, обнимая меня сзади, — а как ты узнала, где я?
Я прижалась к нему, чувствуя, как быстро бьется его сердце.
— Услышала твой голос, — ответила я, — а затем мое сердце указало путь к тебе.
Эсбен развернул меня к себе лицом, его пальцы скользнули под мои ягодицы, приподнимая.
— И за
