открытую шкатулку и попытался оправдаться. Стал врать, что это просто глупая шутка, что он хотел меня разыграть, понимая, как глупо это звучит.
Я рванула на выход, но он оказался проворнее. Кристиан швырнул в меня каким-то заклинанием, и очнулась я уже в той клетке, из которой вы меня спасли.
Сначала он приходил каждый день, пытался вразумить и уговаривал попробовать с самого начала. Иногда злился и говорил, что моя жизнь ничего не стоит по сравнению с его, и что я должна быть счастлива, что мне выпала честь умереть, чтобы он жил. Потом он пропал, не появлялся пару дней. У меня на тот момент из провизии осталось лишь пару кувшинов воды, и я честно готовилась совсем скоро умереть от истощения, как вдруг он вновь явился. Сверкая, словно золотой червонец, сообщил, что нашел способ сделать меня сговорчивее — приворот! Но он не хотел мне навредить, ведь подобные заклинания очень опасны, и решил сначала поэкспериментировать на моей сестре, сделав ее своей послушной игрушкой.
Я с ужасом ждала его следующего прихода, понимая, что он не отступится от своего, пока не получит желаемого. Всем известно, что привороты запрещены не просто так — заклинание могло запросто убить того, на кого было направлено! Я молилась о том, чтобы ректор не убил мою сестру, пусть уж лучше она станет его марионеткой, чем отправится на тот свет. Но с заклинанием что-то пошло не так. Моя сестра не умерла, но и не запечатлелась на ректоре. Пенелопа лишилась чувств, а потом и ее душа покинула тело на пару секунд, но вернулась. Кристиан с довольной улыбкой рассказывал мне, что приказал своей прислуге отнести мою сестру в сарай, где она скорее всего, и встретит свою смерть. Свидетелей принято убирать…
Но он ее так и не убил. На свое счастье, Пенелопа полностью лишилась памяти, изменившись до неузнаваемости.
Ректор решил за ней понаблюдать, каждый день принося мне новости о поведении моей сестры. Скорее всего, он получал какое-то садистское удовольствие, рассказывая мне о своих планах. Все это время он не терял надежды на то, что ему удастся меня сломать. Как он себе это представлял, я не знаю. Скорее всего, он просто готовился провернуть со мной тот же эксперимент, что и с сестрой, для того, чтоб лишить меня памяти.
— Однажды он явился ко мне и рассказал, что библиотекарь попытался натравить на мою Пенелопу стайку избалованных аристократов. Видимо, это стало последней каплей моего терпения. Я вышла из себя и даже сквозь сопротивления внутреннего огонька, почувствовала, как кожа на моих руках стала бугриться, предвещая скорое появление чешуи. Все, на что хватило моего ума, это взмолиться чтобы огонек изменил цвет чешуек, и мой источник не подвел! Под жадным взглядом ректора я покрылась россыпью рубиновых искр.
Взревев, Кристиан бросился прочь, так и не увидев, что как только сияние погасло, на моих руках осталась черная глянцевая чешуя. В ту ночь я впервые смогла поговорить по душам со своим источником магии. Он действительно защищал меня, не давая обернуться, так как знал, что ректор преследует свои цели, в которых мне уготована роль жертвы…
— Почему же он не дал тебе обернуться после того, как ты все узнала? — прошептала я, глядя на Присциллу глазами полными сочувствия.
— Клетка сделана из того же материала, что и твои браслеты, ее невозможно сломать, — грустно произнесла она. — До сих пор не понимаю, как Яспену удалось ее открыть. Но сейчас не об этом. После того, как Кристиан понял, что я не черный дракон, он стал «ухаживать» за Пенелопой, не забывая приходить и рассказывать мне о своих успехах. А однажды вечером сообщил мне, что сделал моей сестре предложение.
Той же ночью я проснулась от странного предчувствия. Мой огонек тревожился, но не за меня, а за кого-то другого. Тревога была столь сильной, что я не смогла себя сдерживать и стала метаться по камере, бросаясь на стены, словно дикий зверь.
Внезапно странное чувство пропало, словно опасность миновала, и я, немного успокоившись, заснула, но ненадолго. Вскоре меня разбудил взбешенный ректор. Он кричал что-то о заговоре и о том, что его обманули. Из обрывков его фраз я поняла, что этой ночью территорию академии пытался покинуть антрацитовый дракон. Пробить защиту не удалось, и он скрылся в облике человека. Кристиан был уверен, что беглянкой была Пенелопа, но когда он ее навестил, на ее руках все еще были антимагические браслеты, в которых у нее не было шанса на оборот. Тогда он бросился в подземелье, где обнаружил безмятежно спящую меня.
Мужчина был в ярости, кричал, что я его обманула, смогла обвести вокруг пальца, после стал обвинять во всем богов и их хитроумные планы, где он был лишь пешкой.
Я слушала, не перебивая, думая совершенно о другом. Со слов ректора выходило, что я не единственный антрацитовый дракон, находящийся здесь. Мне хотелось верить, что это именно моя сестра предприняла попытку сбежать, но наличие на ее руках антимагических браслетов сбивало с толку.
С того дня ректор изменился. Он больше не рассказывал мне о своих планах, но приходил каждый вечер в одно и тоже время и просто молча смотрел на меня сквозь прутья решетки.
До того, как появились вы, он уже пару дней навещал меня с пустыми руками. Я просила, чтобы он принес мне какой-нибудь еды, но он лишь молча буравил меня взглядом, а потом удалялся. Я стала готовить себя к тому, что, скорее всего, скоро погибну от голода, но это было очень сложно. В тот день, когда вы появились, я стала задумываться о том, чтобы признаться ректору, кем являюсь. Еще пару дней — и я бы согласилась на брак с ним, зная, что в будущем мне придется за него умереть.
Конечно, он бы не смог меня заставить это сделать, но я уверена, что такой, как Кристиан, придумал бы способ заставить меня захотеть пойти на это по доброй воле. В случае чего, лишил бы меня памяти и влюбил в себя по новой. Ведь если бы я не узнала про его план, я бы сама согласилась пожертвовать ради любимого своей жизнью. Одного не понимаю, почему меня никто не искал, я ведь каждый день ждала, что появится папа и вытащит меня из клетки.
— Он убедил всех, что ты погибла, пытаясь сбежать из академии с несуществующим женихом, — ответила я, глядя, как глаза сестры наполняются слезами.
Порывисто обняла Присциллу, которая
