беседовать Валентом, но, когда накануне я звонил в «Тихий рай» с просьбой о встрече, мне смогли назначить время только с утра. Позже у пациентов проходят какие-то профилактические встречи с психологами и медитативные практики. Поэтому планы пришлось поменять.
Через два часа я подъехал к дому Дейры Аксюмур. Дверь мне открыл седой, как лунь, дворецкий. Навскидку я бы дал ему лет девяносто. Его худое лицо было испещрено немыслимым количеством морщин, а руки поразил артрит. Но при этом взгляд его почти бесцветных глаз был абсолютно ясный и чистый.
— Чем могу помочь? — приветствовал меня этот мастодонт.
— Здравствуйте, — я представился и сказал: — Мне бы хотелось поговорить с госпожой Аксюмур.
— Проходите, — кивнул дворецкий и открыл дверь шире.
Взмахом руки указав мне следовать за ним, он мелко засеменил вглубь холла. Потом открыл дверь, ведущую в библиотеку, и, подойдя к сидящей у окна престарелой женщине, что-то негромко произнёс. Она повернулась ко мне, окинув безразличным взглядом.
Я тут же сделал шаг вперёд и немного наклонил голову.
— Добрый вечер, госпожа Аксюмур, — я ни на мгновенье не усомнился, что это именно она, настолько их с сыном лица были похожи.
— Присаживайтесь, господин Рихар, — женщина указала мне на свободное кресло. — Желаете чаю?
— Нет, спасибо, — отозвался, нервно проведя рукой по волосам. — Я хотел бы поговорить о Вашем сыне.
По лицу женщины не было понятно, произвели мои слова на неё какой-либо эффект или нет.
— Я Вас слушаю, — всё тем же ровным тоном произнесла она.
— Госпожа Аксюмур, пятнадцать лет назад Ваш сын участвовал в стычке, в которой пострадали люди, после чего его зверь был запечатан, — начал я.
Она молча кивнула, не сводя с меня глаз, а я продолжил:
— Я расследую похожее дело, и надеюсь, что Вы сможете просветить меня в некоторых вопросах. Поэтому прошу Вас рассказать как можно подробнее, как Валент себя вёл, когда порталом был отправлен сюда?
— Как взбесившийся зверь, — просто ответила женщина.
— Возможно, он что-то говорил или пытался куда-нибудь бежать? — задал я следующий вопрос.
Женщина не спеша разгладила несуществующие складки на юбке, а потом вновь посмотрела на меня.
— Валент был на Той Стороне и в тот день направлялся на строящийся объект, — наконец сказала она. — Навстречу ему шла какая-то пара. Никто не понял, почему он вдруг толкнул мужчину и налетел на его жену. Мужчина упал, ударился головой об асфальт и потерял сознание, а Валент… укусил женщину.
Госпожа Аксюмур ненадолго замолчала, пытаясь совладать с собой, а потом всё же воскликнула:
— Я не могу поверить, что мой мальчик, всегда такой добрый и спокойный, мог напасть на кого-то, а тем более покусать!
Её глаза наполнились слезами, и она несколько минут просидела, прижимая к глазам носовой платочек. Я терпеливо ждал, пока женщина придёт в себя.
Наконец, она отняла руки от лица и стала рассказывать дальше:
— Проезжавшие мимо полисмены выскочили из машины и использовали электрошокер. Валент потерял сознание, а полисмены вызвали представителей нашего посольства. Те не стали разбираться в причинах нападения, предоставив это дело нашим представителям власти, поэтому просто активировали ПЭП и перекинули моего сына домой. Здесь его уже ждали органы правопорядка и лекари. Валента тут же связали и увезли в участок.
Женщина всхлипнула.
— Он очнулся через час, тут же обернулся в тигра и устроил в камере жуткий погром, едва не выбив решётку. Тогда в зверя выстрелили транквилизатором. Он пришёл в себя только через сутки и снова обернулся. Но, вместо того, чтобы успокоиться, мой сыночек начал кричать.
Дейра промокнула глаза платком, а после взглянула на меня.
— Он всё кричал и кричал! Бесконечно долго…
— Что он кричал? — тихо спросил я.
— Только одно слово: «моя», — глухо ответила несчастная мать и снова замолчала.
— Что было дальше? — всё так же тихо спросил я.
— Дальше? — повторила женщина. — А дальше у него начались неконтролируемые обороты. Он то становился зверем и кидался на стены и решётку камеры, то опять возвращался в человеческую ипостась, но тогда начинал кричать. И так бесконечное количество раз.
— Что говорили лекари?
— Никто не понимал, что с ним происходит. Лекари пришли к выводу, что зверь сына абсолютно не контролируем, к тому же сводит с ума человеческую ипостась. Едва проходило действие снотворного или успокоительного, как всё начиналось сначала.
От рассказа госпожи Аксюмур меня пробирала дикая дрожь. Мучения Валента воспринимались, как свои собственные.
— Суд был скорым. Валенту инкриминировали нападение и причинение тяжкого вреда здоровью. Причём мужчина отделался лёгким сотрясением мозга, а вот женщина не смогла оправиться от потрясения после нападения и была отправлена на лечение в психиатрическую больницу.
Я не стал сообщать Дейре, что знаю об этом.
— Если бы это было обычным хулиганством или даже умышленным нападением, Валента просто посадили бы в тюрьму. Но его зверь был бесконтролен, поэтому лекари пришли к неутешительному выводу — зверь должен быть запечатан. С одной стороны, это наказание, а с другой — возможность сохранить остатки разума у человеческой ипостаси.
Женщина глубоко вздохнула и невидящим взглядом уставилась в окно. Её руки мелко дрожали, а сухие пальцы теребили несчастный платок, периодически пытаясь его разорвать.
— Простите, что потревожил Ваши воспоминания, — произнёс я.
Женщина посмотрела на меня.
— Нет, молодой человек, Вы не тревожили их, потому что за последние пятнадцать лет я ни на минуту об этом не забывала. Валент — всё, что у меня осталось от семьи после гибели мужа и маленькой дочери. Он был единственным, ради кого я жила. А теперь у меня отобрали и его! Мне больше незачем жить, и вот уже пятнадцать лет я каждую ночь молю о том, чтобы боги меня забрали. Но они либо глухи, либо слишком жестоки.
Лицо женщины исказилось, и я увидел такую же самую гримасу боли, какую видел сегодня утром на лице её сына. Это была безнадёжность.
Что-то ломалось в моей душе. Женщина, которая потеряла мужа и двух любимых детей — и мужчина, который потерял свою пару, едва успев её обрести. Их боль была идентичной. Каждую минуту жизни она разрывала их сердца своей беспросветностью и бесконечностью.
Я не мог утолить эту боль, поэтому снова извинился перед госпожой Аксюмур и поспешил уйти.
Всю дорогу до дома я думал, справедлива ли истинность, и зачем вообще она дана нам богами? Для того, чтобы любить всю жизнь, упиваться близостью, наслаждаться счастьем, как это было у Ванессы и Гордона? Или чтобы страдать и мучиться от невозможности быть вместе, но даже не иметь шанса поделиться ею, чтобы хоть на миг стало легче,
