class="p1">– Но мы их еще не перебили! – возмутился взъерошенный от азарта Йель.
– Да к бесам их, пусть подавятся! – со злостью выплюнул Кейран.
Йель огляделся в поисках пути отступления. Кейран отвлекся на атакующего Мастера, сцепляясь с ним в схватке. Он не заметил, куда пропал Йель, и, когда обернулся и не обнаружил его рядом, внутренне запаниковал.
– Мастер! Сюда!
Кейран полоснул мечом по горлу противника, пинком отправил его тело в полет и стал отступать, ориентируясь на голос Йеля.
Йель славился своей ловкостью. С малых лет он обожал исследовать крыши, конструкции зданий, подворотен и каменных коридоров улиц и перемещался по ним гибко, бесшумно, точно был котом, а не лисицей. В разведке и шпионаже Йелю не было равных.
И сейчас он ловко нашел путь отступления, даже если все входы и выходы были перекрыты.
– Это дверь склада, – сразу сказал Кейран, когда приблизился к нему. За ним по пятам неслись вооруженные противники, и времени на разговоры особо не было.
– А нам не в дверь. – Йель ухмыльнулся и указал взглядом наверх, на строительные леса.
Кейран резко развернулся, швырнул связку фулу полукругом, затем сложил пальцами знак, и они взорвались. Нападавшие закрыли глаза, и демоны завизжали от боли, давая несколько секунд.
– Побереги мое старое тело, Йель, я не умею карабкаться так же, как ты!
– Вам и не придется.
– Что?..
Кейран едва успел убрать оружие, когда сильные руки ученика схватили его за пояс и притянули вплотную к себе. Кейран споткнулся на месте и ухватился за широкие плечи Йеля, чтобы ненароком не свалиться. Прямо перед глазами оказалась шальная лисья ухмылка – очень наглая.
– Держитесь крепче!
Прижав Кейрана к себе одной рукой, Йель вцепился второй в толстый канат лебедки с грузом, пнул сам груз, сбивая механизм, и их с громким жужжанием резко потащило вверх. Кейран почувствовал, как его сердце буквально стекает в пятки бесформенной жижей, и вцепился в плечи Йеля изо всех сил, хотя тот прижимал его достаточно крепко.
Йель ловко качнулся вперед, оттолкнулся ногами от одной платформы и ловко приземлил их на другую.
Внизу громко ругались Мастера, рычали их ручные бескрылые демоны и низшие твари.
Кейран продолжал стоять, вцепившись в ткань рубашки Йеля и тяжело дыша. Сердце билось будто не в грудной клетке, а повсюду, его немного мутило, но в целом он быстро совладал с собой после такого резкого рывка.
– Предупреждать надо, – прошипел Кейран из чистой вредности.
– Вы бы еще дольше мялись, – вернул ему Йель.
Кейран разжал пальцы, хотел отойти, но пошатнулся и был снова притянут обратно.
– Осторожно! Тут узко, держитесь за мной, я проведу. – Парень выдохнул, затем аккуратно выбрался из-под Кейрана и позволил ему развернуться и прижаться спиной к каменной стене. Теперь Кейран видел под ногами конец платформы лесов, высоту, на которой они были, и ему снова стало дурно. Лучше бы он смотрел на Йеля.
Они стали осторожно пробираться по самому краю к видневшейся выбоине в скале. Кейран смог рассмотреть, что это небольшая пещера, но доверия она ему не внушала.
Леса начали шататься.
– О Создатель!
С треском платформа начала крениться в разные стороны. Кейран мысленно успел помолиться всем Пяти Братьям и попрощаться с жизнью, когда Йель схватил его за руку и с силой потащил вперед.
Ноги Монтгомери доверчиво двигались на какой-то непонятной ему силе, в голове грохотал пульс, а когда платформа лесов начала обваливаться, его резко дернуло вперед, и ему показалось, что сейчас ему оторвут руку.
– Не спать, Мастер Монтгомери! – прорычал Йель, рывком подтаскивая его к себе и закидывая на плечо, точно тушку ягненка.
Кейран успел заметить шлепающийся о стену канат и свои летящие вниз очки, а потом обратил внимание на пушистые алые хвосты, торчащие из разорванных брюк Йеля. Его ноги превратились в лапы, прорвавшие ботинки и впивающиеся когтями в скалу, а рука с длинными когтями крепко прижимала за поясницу к человеческому плечу.
«Превратился наполовину?» – Кейран попытался обернуться, чтобы посмотреть, но опасно пошатнулся и застыл. Рука Йеля прижала его сильнее, а затем он стал подтягиваться по канату выше, пока не добрался до выдолбленной пещеры. Внизу кричали люди, что-то пытались швырять вслед, хватались за канат, но Йель держался крепко. Он рывком подтянул их двоих выше, закинул сначала Кейрана на плато, потом залез сам, отцепил канат от механизма и швырнул вниз.
Кейран по привычке потянулся рукой к лицу, но очки уже лежали на дне грота, и он чертыхнулся.
– Вы в порядке?
– Очки потерял. – Кейран наконец посмотрел на него, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли.
На голове Йеля красовались мягкие красные уши, зрачки в желтых глазах стали тонкими, узкими.
– Я не полностью превратился, – предупреждая возмущения, сказал Йель.
– Твои хвосты видно даже в Джемелле.
– Не придирайтесь. Надо идти.
Они быстро двинулись в сторону глубокой пещеры в скале с невысокими потолками – мужчина среднего роста мог поместиться в полный рост едва-едва, а уж более высокий уперся бы макушкой в потолок.
Йель на лисьих лапах стал заметно выше, и ему пришлось пригнуться, но двигался он все равно ловко. Кейран стал пробираться следом, все же опасливо втянув голову в плечи.
– Что это за место?
– Раньше через нее устанавливали свет или свешивали механизмы для починки стен. Я нашел это место еще до Инкурсии и рад, что оно не изменилось, – ответил Йель.
– Ты сюда пробирался?
– Когда вы бывали на совещаниях у Кристалла с другими Старейшинами.
– Ты следил за мной! – Кейран наигранно удивился и подавил желание схватить парня за хвост.
– Как будто вы не догадывались.
– Догадываться не значит знать, Миэ, – поучительно сказал Кейран.
Они затихли, заслышав позади приглушенные звуки. Кейран посмотрел на Йеля, и тот понял его без слов, отвечая шепотом:
– Они знают об этом месте – таскали свое оборудование. Так что надо поторопиться.
Они слаженно пошли вперед, двигаясь в полутьме на ощупь. Повезло, что коридор был прямой, без ответвлений, и Михаэль прекрасно видел в темноте, так что повороты не стали неожиданными. Впереди их ждала крепкая железная лестница в каменном желобе, и они по очереди аккуратно поднялись наверх, прислушиваясь к каждому шороху.
Лестница была бесконечной, или, может, просто Кейран очень устал после битвы, но ноги и руки налились свинцом. Если бы у него не было силы и выносливости Мастера, он бы давно скатился вниз, на самое дно – во всех смыслах.
– Почти долезли. Вы пыхтите, как старик, – озорно откликнулся впереди Йель. Кейран почувствовал дикое желание схватить его за мохнатую лодыжку, но
