пойму, что у тебя всё получилось.
Несмотря на то, что девушку душили слёзы, она постаралась взять себя в руки.
— Я всё понимаю, отец. Прости меня, но я так тебя люблю.
— Стоило оказаться здесь, чтобы дождаться этих слов, — слегка усмехнулся барон. — И я люблю тебя, моя звёздочка, больше всего во Вселенной. А теперь иди, иди и постарайся жить так, чтобы твоим предкам не было за тебя стыдно.
Агата потянулась и поцеловала отца в щёку, как она ни старалась, а слёзы всё-таки нашли себе дорогу и покатились из её глаз. Больше всего на свете она хотела бы сейчас предложить отцу отправиться вместе с ней, но, посмотрев ему в лицо, девушка осознала, что он никогда не пойдёт на это. В его жёстком взгляде сквозила холодная решимость, барон сделал свой выбор, и, зная этого разумного, можно было даже не пытаться его переубедить. Юная аристократка отстранилась и, смахнув рукой слёзы, крепко сжала зубы.
— Я ничего не забуду, отец, ничего и никогда.
— Ступай, Агата, время уходит, надо успеть раньше Ноалля.
Молодая аграфка медленно кивнула, глядя в лицо своего отца и, словно в трансе, развернувшись, направилась на выход. Затем спустилась на гравилифте на первый этаж, администратор, увидев её, окликнул и, выудив откуда-то из-под своей стойки переданный на хранение бластер, вернул его законной владелице. Баронесса молча приняла оружие, потом, ни произнеся ни звука, пересекла холл и вышла на улицу. На посадочной площадке уже стояла капля аэротакси, радушно открывшая при её приближении дверь, видимо, отец позаботился о транспорте для дочери. Искин поприветствовал пассажирку, уточнил маршрут, и изящный летательный аппарат взмыл в воздух. Девушка, сидящая в кресле-трансформере, смотрела перед собой невидящим взглядом, на соседнем сидении лежал переданный отцом саквояж. Отчаянно хотелось заплакать, но Агата крепилась, старалась удержать себя от горячего желания немедленно вернуться и остаться с отцом до конца. Однако где-то глубоко в собственных мыслях она понимала, что как только пойдёт на поводу у своих чувств, то сразу же сделает наверняка гораздо хуже.
Аэротакси достаточно быстро доставило девушку к входу в космодром, и Агата направилась внутрь, крепко сжимая в левой руке переданный отцом контейнер. Красивые фиалковые глаза аграфки внимательно смотрели по сторонам, а правая рука находилась в готовности немедленно выхватить оружие в случае, если кто-то попытается на неё напасть. Однако, несмотря на то, что несколько, по мнению девушки, подозрительных разумных крутилось поблизости, к ней никто не приближался, и она смогла спокойно пройти через холл и проследовать к своему боту. Баронесса медленно обошла его по кругу, внимательно осмотрев, особое внимание обратила на кормовую часть, туда, где были расположены двигатели, но всё на первый взгляд было в порядке, по крайней мере, на той высоте, которую позволял проверить её рост. Никаких сюрпризов она не обнаружила, система безопасности опознала девушку, и аппарель открылась, впуская хозяйку в свою утробу.
— Искин, доклад, — потребовала Агата, подсознательно ожидая какой-нибудь неприятной новости.
— За время вашего отсутствия к боту никто не приближался, посторонних дистанционных воздействий также не выявлено.
— Подготовиться к взлёту.
— Готовность к старту — три минуты, — ответил искусственный интеллект, и до слуха девушки донеслись звуки просыпающегося от временной спячки кораблика.
Агата разместилась в кресле пилота и, выйдя на связь, сообщила диспетчеру о планируемом вылете. Буквально через тридцать секунд поступила навигационная информация, касающаяся деталей выхода из околопланетного пространства, искин бота обработал её, и как только появилось окно, сразу же увеличил тягу на уже прогретых двигателях. Маленький космический кораблик оторвался от поверхности, сделал небольшой доворот и начал плавно подниматься ввысь. Движение в этой области для гражданских летательных аппаратов было ограниченным, но даже несмотря на это, трафик был достаточно плотным. Тем не менее, бот уверенно набрал скорость и через четыре с половиной минуты прорвал верхние слои атмосферы, оказавшись в открытом космосе. Здесь движение было уже не так густо организовано, но всё же разнообразные корабли на экране радара присутствовали. Покинувшую планету баронессу никто не преследовал, и она спокойно смогла направить свой летательный аппарат в относительную пустую точку пространства. Девушка не знала, где находится «Арес», но очень надеялась на то, что друзья как можно быстрее засекут приписанный к борту древнего рейдера бот. Однако минуты проходили за минутами, а никакого сигнала Агате не поступало, она с тревогой начала посматривать на экран радара, потому что ей показалось, что одна из отметок резко сменила свою траекторию и начала приближаться, а потом и вовсе пропала. Этот факт мог означать только одно — кто-то активировал систему маскировки, причём, судя по размеру отметки, это было явно что-то небольшое и наверняка быстроходное.
Девушка прибавила скорость в надежде, что таким образом она сможет увеличить отрыв и выиграть себе дополнительное время, для этого искин перевёл двигатели в режим форсажа, но всё-таки её аппарат имел гражданское предназначение и, несмотря на то, что был достаточно шустрым, ждать чудес от него не стоило.
— Ну, где же вы? — прошептала Агата, напряжённо вглядываясь попеременно то в показания радара, то в обзорные экраны, за которыми виднелась чернота, разбавленная далёкими бусинками звёзд.
Запоздало вспомнив о том, что этот летательный аппарат также имеет возможность скрыться от систем обнаружения противника, аграфка активировала режим маскировки, и сразу же бросила бот влево, уходя с прежней траектории полёта. После этого она произвела ещё несколько хаотичных эволюций, чтобы постараться сбить преследователей со следа, а затем отключила двигатели. Теперь остаётся надеяться только на модернизированную искином рейдера систему скрыта, и на то, что друзья успеют подобрать её раньше, чем до неё доберутся те, кого отправили по её душу. Особых надежд на то, что получится спрятаться, Агата не питала, если уж рейдер смогли обнаружить, то эту скорлупку её сородичам удастся найти гораздо быстрее.
СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ. РОССИЯ. ЕВРЕЙСКАЯ АВТОНОМНАЯ ОБЛАСТЬ
Тело Бора Винда медленно погружалось в глубину тёмных вод таёжного озера, а сам бывший прапорщик отчаянно взывал к той представительнице древней расы, которая пообещала ему помощь, и попутно старался растянуть последние крохи энергии. Для этого он даже прекратил восстанавливать стремительно разрушающиеся ткани его организма и попытался снизить количество необходимого ему кислорода. В то же время где-то там, глубоко под поверхностью, просыпался от длительного сна не менее древний, чем его бывшая владелица, искин. Не спеша повышались объёмы вырабатываемой энергии в переведённом в режим минимального потребления реакторе.
Система безопасности идентифицировала появление в зоне непосредственной ответственности организма,
