её. Это всё странное копьё, без него я бы не справился. Мощные заряды поразили тварь, но мне тоже досталось. Я еле справился. — она кивнула, соглашаясь со мной.
— Ты подбирал с неё что-то? — её лицо приняло задумчивое выражение, а глаза засветились странным блеском, словно она внезапно о чём-то догадалась.
— После боя выдернул из груди твари ядро, похожее на то, что мы забрали у Эрти. Эрти… В моей голове вспыхнули эмоции грусти и отчаяния — я не смог сохранить ядро Эрти. Удручающее чувство потери и безысходности заполнило моё сознание.
Мои переживания прервал радостный возглас Ани:
— Эстет! Ты молодец! — Аня неожиданно закрыла себе рот руками, её глаза блеснули, и она комично подмигнула мне. — Наши шансы немного подросли, я бы сказала на порядок. Такие ядра используют продвинутые экзо для серьезных улучшений.
- Продвинутые экзо? - с иронией просил я - Аня ты видела, насколько я стал продвинут — но Аня будто бы не слышала меня и продолжала дальше вещать с хитрым выражение лица.
— Эстет, эти ядра действительно могут стать ключом для наших целей. Не буквально, конечно, но они содержат уникальные энергоэлементы и кодовые структуры, которые можно адаптировать для нашего экзо. Это немного сложнее, чем просто поглощение, но в итоге это может значительно усилить наши способности.
Она сделала паузу, чтобы дать мне время переварить сказанное.
— Представь себе, что мы можем использовать это ядро как дополнительный источник энергии для модернизации твоих систем. Это значит, что мы сможем восстановить не только утраченные функции, но и получить новые.
Я всё ещё ничего не понимал, но осознание того, что есть надежда постепенно приходило ко мне.
— Но как это сделать? — спросил я, чувствуя, что приближаюсь к чему-то важному.
— Я займусь этим, — ответила Аня, её глаза блестели от энтузиазма. — Но сначала нам нужно будет найти безопасное место и необходимые инструменты для проведения этой операции. Это не будет просто, но мы справимся.
Её решимость была заразительной. Предыдущие вопросы начали понемногу проясняться в моей голове, и теперь я понимал, что это ядро действительно может стать нашей спасительной соломинкой. Мне нужно было довериться Ане и следовать её указаниям.
— Хорошо, что нам нужно сделать в первую очередь? — спросил я, чувствуя, как новый прилив энергии наполняет меня.
— В первую очередь, нам нужно добраться до места нашей новой работы, — к Ане вернулся ее командный тон.
— И да - ее лицо стало суровым — я надеюсь его у тебя не отобрали?
— Это я не могу тебе сказать точно, — мой голос звучал неуверенно. — Ты ведь понимаешь, всё было как в тумане. Интерфейс не работал, эти мародеры отламывали, откручивали и постоянно ломали моё экзо. Могли ли они обнаружить ядро сущности? Вполне. Хотя я не уверен в этом, ведь я не почти ничего не видел.
— А куда ты поместил его? — вопрос Ани был неожиданным. Я задумался. Ведь Аня сама помещала ядро в мой экзо... или нет? Да точно, в тот момент Ани уже не было, и я сам...
— Да, я поместил ядро рядом с голубым камнем из пещеры.
— Ты гений! — неожиданно и как-то приятно было услышать такое от моей помощницы.
— Ты ведь понимаешь, что сделал? — она вопросительно посмотрела на меня, хотя на её лице была улыбка.
— Поясни, — неуверенно произнёс я.
— Камень из пещеры экранирует любые проявления ЭРА, любые. Ты понимаешь?
— Не совсем, — честно ответил я.
— Ядро сущности — это хранилище огромного количества ЭРА, только в другом состоянии... как тебе объяснить? — она задумалась на мгновение и продолжила: — Ядро, которое ты подобрал с твари, грубо говоря, излучатель ЭРА, и, если бы ты не положил его рядом с камнем-«экраном», мы бы его потеряли. А теперь оно у нас, — она радостно хлопнула в ладоши и крутанулась вокруг, смешно разбрасывая свои волосы.
Вот это да, удивился я про себя. Получается, я... гений! Бывает и такое. Значит, всё-таки проблеск надежды есть, нужно только разобраться в этом всем поподробнее.
- Теперь мы выяснили что ядро у меня, что мне с ним делать?
— Сейчас не время это обсуждать — Аня задумалась — главное, что оно у тебя. Я буду следить за ситуацией и помогать тебе по необходимости. Как только мы найдём подходящее место, я начну подготовку. Нам понадобятся некоторые детали и, если нас везут на работы, значит мы сможем их там раздобыть.
Она снова сосредоточилась на своих расчетах, её лицо было серьёзным. Я чувствовал, что она уже продумывает наши следующие шаги, и это давало мне чувство уверенности. Мы продолжали двигаться по конвейеру, а я не переставал размышлять о том, что нас ждёт «в конце туннеля».
Глава 12 - Союзники
Конвейер медленно тянул меня вперёд, погружая в ослепляющий белый свет, который до недавнего времени казался далёким. Он окружил меня, затмевая мой взор и делая меня слепым. Внезапный резкий рывок конвейера остановил движение, пелена спала, и я увидел место нашего назначения. Здесь было темно и мрачно. Свет, казавшийся мне яркой надеждой в конце туннеля, едва пробивался сквозь густую дымку. Повсюду мерцали тусклые жёлтые лампы, создавая зловещие тени. Пол был покрыт грязью и остатками металла, а воздух казался плотным от пыли и испарений.
По обеим сторонам от висящих тел конвейера я заметил странных экзо, похожих на сгорбленных многоруких червяков. Они передвигались на маленьких гусеничных траках, которые искрились при каждом их движении. Их тела были вытянутыми и гибкими, с множеством конечностей, напоминающих жуткие манипуляторы. Эти конечности были разных размеров и форм, каждый из них заканчивался различными инструментами: захватами, пилами, сварочными аппаратами и другими, более зловещими приспособлениями. Их головы были маленькими и непропорциональными по отношению к телу, с множеством глаз, светящихся красным светом. Они выглядели как ужасные гибриды различных механизмов.
Эти существа методично снимали плененных экзо с ленты конвейера, быстрыми и точными движениями странных отростков их ужасных тел. Каждый из этих жутких экзо, выхватывал откуда-то из темноты разнообразные детали и точными отлакированными движениями почти вонзал их в снятых экзо. Они вставляли, прокручивали и закрепляли эти детали, к каждому экзо, придавая им уродливый и примитивный вид. Новые запчасти были грязными и покрытыми следами коррозии, словно их использовали уже десятилетия без
