крутилась возбужденная Сера, а рядом с ней метались четыре пушистика. Ну и стоит ли говорить, что к нам моментально сбежалось все население деревни⁈
Сера долго не могла успокоиться, визжа и суматошно облизывая всех прилетевших. Щенки нас приняли настороженно, не понимая поначалу странного поведения своей матери. Мы их сразу начали осматривать на предмет определения отцовства, поскольку шерстка у них уже основательно отросла и каждый из щенков обзавелся неповторимой индивидуальной внешностью.
— Так, кажется вот этот Грутовский, а эти двое явно от Енота, — рассуждал я. — С четвертым неясно — видно, кто-то из местных составил нашим компанию.
— Это в Тройке есть похожий кобель, — рассмеялся один мужик. — На него грешим. Так вы их нам оставляете или прилетели забирать?
— Да нет, зачем они нам⁈ — рассмеялась Света. — Здесь им хорошо!
— Ну и отлично, — успокоился местный. — Тогда мы трех в дальние деревни отправим, а один у нас останется. А ну тихо, мелкие! Вы с самого начала знали, что у нас все не останутся. И Серку заберут обратно.
— С Серой еще не ясно, — сказал я задумчиво. — Она сама будет решать, оставаться ей с вами или возвращаться к нам. Неволить мы ее не будем.
После этих слов вся местная детвора бросилась к собаке, умоляя ее не бросать их. Света прижалась ко мне с улыбкой на лице и слезами на глазах.
— Неужели сможешь с ней расстаться?
— Ну а что⁈ Если ей здесь хорошо, зачем мы ее будем таскать по городам!
— А Енота с Грутом тоже здесь оставишь?
— Это тебе решать — они почти все время с тобой проводят. Фактически, они стали твоими собаками.
— Нифига! Я для них всего лишь самка вожака, которую они охраняют, а вожаком они по-прежнему тебя считают. Так что решать все-таки придется тебе. Но я не хочу с ними расставаться — ты даже не представляешь, как я к ним привыкла!
— Само собой! Интересно, но если Сера до сих пор считает себя частью нашей стаи, то она вряд ли захочет остаться здесь. Так что сейчас будет момент истины. Ребятня, разбирайте щенков, берите их на руки и держите. Наши все — залезайте в машину!
Снаружи остались только мы с Серой. Я подошел к ней, встал на колено, обнял ее, потрепал по холке и заговорил с ней:
— Ну что, девочка моя, у тебя есть выбор — если хочешь остаться здесь, то я отпущу тебя из стаи. Так что определяйся.
Я встал и сделал пару шагов к машине, остановившись рядом с открытой дверцей. Я смотрел на Серу и ждал ее решения. Собака оглянулась на плачущую ребятню, держащую вырывающихся и поскуливающих щенков, а затем в два прыжка влетела в проход позади дивана, где ее терпеливо ждали Енот и Грут. Я закрыл за Серой дверь, после чего и сам забрался на свое сиденье.
— Все, домой, — произнес я как-то на автомате, после чего Жук довольно шустро поднялся в воздух и рванул прямо на юг. Я вопросительно посмотрел на Свету и увидел не менее удивленный взгляд. — Вот же блин! Проф, ты сделал машинку с искусственным интеллектом!
— Сам в шоке!
После возвращения домой мы начали готовиться к длительному перелету, для чего выбрали вариант с облетом континента по периметру. Получалось около шестнадцати тысяч километров — как раз хватит, чтобы перелететь между континентами через один из полюсов. Лететь должны были только мы со Светой, потому как не было смысла мучиться кому-либо еще. Это ведь было испытание машины, а не людей. На подготовку у нас ушло два дня, но мы особо и не торопились. По сути, наш полет можно было рассматривать всего лишь как сидение в замкнутом пространстве в течение четырех дней с поочередным сном.
Собак, естественно, мы с собой не брали, потому как наш туалет под их задницы не подходил, а садиться на землю для выгула животных было глупо — что же это за испытание с регулярными посадками⁈ Для Серы это все попахивало подлостью — только вернулась к хозяевам, бросив своих деток, а хозяева тут же умотали на несколько дней! Но мы надеялись, что девочка достаточно умна, чтобы разобраться в ситуации.
И вот настал день, когда мы упаковали весь свой багаж, обняли всех провожающих, уселись в машину и поднялись в воздух. С самого начала мы отключили магосос Жука, чтобы проверить, насколько нам хватит энергии, запасенной в накопителях. Проф давно уже активно собирал где только возможно все приличные накопители, создав на континенте жуткий дефицит инструментов этого типа. Мне когда-то еще Киррэт объяснял, что с накопителями большая напряженка, так как они в большой цене. Поэтому когда в нашей добыче попадались емкие накопители, мы всегда были рады им, поскольку понимали, что это самый выгодный и ликвидный товар, если нам придется искать деньги.
И когда встал вопрос о путешествии на другой континент на запасах энергии, я похвастался, что у меня есть больше сотни отличных аккумуляторов. На это Захар отвел меня молча в свою сокровищницу и показал почти полторы тысячи таких же качественных инструментов.
— Я их практически постоянно скупаю по всему континенту, не жалея никаких денег. У меня бзик на эту тему — а вдруг наши источники кто-то выключит⁈ Что я буду делать без энергии, регулярно поступающей из недр планеты? Поэтому я не только скупаю накопители, но еще и постоянно проверяю их заряд, чтобы все было по-максимуму. Так что это будет главный наш багаж в путешествии на другой континент.
Вот как раз во время этого четырехдневного полета нам с Ланой и предстояло проверить, насколько прожорлив наш Жучок в полете. А вообще этот полет был нудноват. Пока спит один, другой в это время скучает, потому как управлять полетом особой нужды не было — наш Жучок фактически шел на автопилоте. Параметры мы ему задали — высота двести метров, скорость двести километров в час, мысленно показали окружность, нарисованную на карте, а также главный ориентир — природные источники магии Срединных гор.
Поначалу нас волновало, как Жук будет держать маршрут, потому как способность машинки держать скорость и высоту мы уже проверили раньше. На карте, кстати, пришлось тщательно отследить все горы, скалы и прочие возвышенности, чтобы по глупости не указать Жуку полет на
