судьбой связаны, и вся их дорога цветами выслана. Если попробуешь перейти эту тропу, тебя снесет такой силой, что ни я, ни кто другой, спасти не сумеет. В последний раз предупреждаю: уймись, дракон.
Я слушала все это с интересом и чувствовала, как сильнее сжимается на талии рука Малиаза. А потом вдруг поняла очевидное.
— Да он влюблен в ведьму! — возглас прозвучал так громко в наступившей тишине, что все разом обернулись на меня. Немного стушевавшись, я переступила с ноги на ногу. — Ну, правда же!
Ведьма чуть смущенно опустила голову и потерла бровь, словно не знала, что делать со всей этой ситуацией, а Владыка запрокинул голову, тихо застонав. Да, непросто у них все.
— Я Ясена. Для друзей Яся, — то ли меняя тему, то ли просто переходя к делу, ведьма остановилась в шаге от меня, протягивая ладонь. — Мне нужна твоя рука, чтобы понять, не навредит ли тебе дверь.
— Меня зовут Ингория. Можно просто Инг, — улыбаясь женщине и чувствуя, что мы точно подружимся, я подала ей свою руку. Было немного неловко, что на ней видны царапины и трещины, а ногти кое-где обломаны, после последней уборки в доме.
Но ведьму это не то чтобы не смутило, а, кажется, наоборот, порадовало. Вертя мою ладонь и так, и эдак, рассматривая словно диковинку, она вдруг широко улыбнулась, окинув взглядом нас троих.
— А знаете, все и правда может получиться. Только нужно торопиться. И держи свою звездочку крепче, рыжий дракон. Сегодня много кто может попытаться ее выкрасть.
Произнеся последнюю фразу, ведьма вскинула голову, глянув на небо, всматриваясь во вспыхивающие звезды. А затем тихо добавила, словно сама себе.
— А может статься так, что наших сил и не хватит.
— Хм. У нас есть несколько козырей в рукаве, — задумчиво протянул Малиаз, успокаивающе поглаживая меня по боку через ткань рубашки.
— Оракул, что ли? — с интересом спросил Владыка, подходя ближе. Он уже немного отошел от ссоры с ведьмой, но явно не мог вытерпеть пренебрежения и невнимания присутствующих к своей персоне.
— Нет, — явно мысля с Малиазом в одну сторону, качнул головой Хейзед. — Нечто куда более неожиданное и интересное.
— Ах, двое, что знают тени… Сейчас я вижу их тьму рядом с вами, — задумчиво, с торжествующим блеском в глазах, протянула ведьма. — Если сумеешь их доставить быстро, то они бы нам совсем не помешали. Только времени совсем мало.
— Управлюсь за десять минут, — кивнул Хейзед. — Думаю, они не откажут.
— Иди. А мы будем готовиться. Время, время утекает… — отворачиваясь от Хейзеда, что уже исчез в портале, ведьма сделала несколько шагов в сторону дома. Меня же интересовали другие куда более насущные моменты.
— А Хейзед не ослабеет от этих порталов? Второй за полчаса все же. Да и от кого мы должны защищаться такой странной и весьма милой компанией?
Вопрос я задавала Малиазу, но ответил неожиданно Владыка. Тинлор внимательным взглядом следил за ведьмой, но в его лице не было радости или удовольствия от созерцания любимой. Только злость и тоска.
— Есть основание полагать, что по нашему следу, как только Ясена откроет проход к нужному месту, сумеют проскользнуть те, кто искал камень и дверь. Если тропа проложена один раз, тем более если она тайная, то ее становится куда легче поймать, как только кто-то по ней прошел. А учитывая силу всех присутствующих и то, что за тобой так долго следили, как я понял, желающих прогуляться по тому же пути будет множество.
* * *
Ясена, пока мы обсуждали возможность нападения, подошла к дому и, захлопнув дверь… вдруг легонько ткнула ногой ступени.
— Вставай, давай, засоня. Время пришло.
Ничего не произошло, но после ее слов по поляне вдруг пронесся резкий порыв ветра, заставивший разом всех умолкнуть. Мы с интересом и предчувствием чего-то невероятного следили за действиями ведьмы.
— Давай, давай. Не ленись уже, — уговаривала Ясена кого-то и погладила стену дома.
Раздался натужный скрип, и весьма довольная результатом ведьма отступила в сторону. А дом принялся подниматься! Тяжело, мигая окнами и громко скрипя, вырывая часть дерна вокруг себя, вытягивая из-под земли какие-то длинные корни-канаты. Дом слегка накренился в одну сторону и замер, торча полуметром фундамента с одного бока.
— Ну, давай еще немного. Застоялся, засиделся. До самого дна пророс, что ли? — воркуя, уговаривала и журила Ясена, уперев руки в бока. — У тебя все получится.
И дом поднялся. Резко втянулся в дерн весь забор, вместе с черепами, оставив только темнее небольшие провалы там, где были колья. Одним рывком, зависнув на высоте не менее трех метров, дом стоял на десятке толстых корней, а затем принялся вытягивать их из земли один за другим, словно ноги. Или лапы.
Раскинутые в стороны корни очень напоминали птичьи ноги, только было их так много, что и сосчитать сразу не получалось.
— Ничего себе, — выдохнул Малиаз, поглядывая на это, то ли чудо, то ли безобразие.
— Вот, умница! Разомнись немного, скоро пойдем.
И дом, в ответ на слова ведьма, как послушный питомец, чуть отошел в сторону от дыры в земле, перебирая ногами-лапами.
— Я о таком читал, но не думал, что мне доведется подобное увидеть, — обращаясь к ведьме, заметил Малиаз, все еще пребывая в удивлении. Я же просто не находила слов для подобного.
— Он еще и бегает прилично, — с какой-то обидой в голосе, заметил вдруг Тинлор.
— Только когда за ним дракон гонится, — едко отозвалась Ясена, краем глаза наблюдая за строением.
— А нечего было улепетывать! — рассердился Владыка.
— А что мне? Ждать тебя стоило? Спалишь или на чай зайдешь. Так?
— Интересная у вас тут компания, — раздался со стороны портала высокий, тонкий голос, от которого меня всю пробрало до костей.
Рядом с Хейзедом стояло трое. И судя по лицу дракона, он сам не ожидал, что так выйдет, и был недоволен.
Еще бы, возле инквизиторов стоял дородный, почти толстый мужчина в белой рясе с изображениями четырех богов на груди. Вот уж кого, а его никто видеть точно тут не ожидал.
Ясена тихо зашипела, и я почувствовала, как от земли поднимается что-то темное, холодное.
— Ай. Не нужно так нервничать. Я тут не за тобой, — отмахнулся святейший пухлой ладонью, досадуя на реакцию ведьмы. — Не моя юрисдикция, знаешь ли.
— Тогда зачем? — бросив быстрый взгляд на Хейзеда, поинтересовался Малиаз.
— Да вот ребята позвали, — лениво прикрывая глаза, словно от удовольствия и улыбаясь так, что стыла кровь в жилах от этой мягкой, всепрощающей улыбки, кивнул на инквизиторов святейший.
— Ситуация такова, что его помощь может пригодиться, — тихим,
