до этого трепыхавшийся бестолково, как бабочка, оказавшаяся в паутине, напрягся, рванулся и освободился одним уверенным движением – движением бойца, а не домашнего недотепы.
Это вовсе не означало, что он победил бы в битве, однако битва Пилигриму была не нужна. Он сделал несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между собой и двоедушником. Романов больше не вопил и не злился, он наблюдал за незваными гостями с завидным спокойствием.
– Ты слышал, ради чего мы пришли? – спросил Пилигрим. Он делал вид, что полностью расслаблен, но готов был начать драку в любой момент, если придется.
– Да. Я слышу и вижу то же, что он, но не наоборот. Его это здорово бесит, а ничего изменить он не может. Человеческая душа всегда слабее.
– Спорно.
– Не это сейчас важно, – покачал головой двоедушник. – Вы ведь пришли поговорить о Лиа?
– Ты знал, что она пропала?
– Выяснил, конечно… Так и будем здесь стоять или, может, на кухню пройдем?
– Зависит от того, что ты планируешь делать с чайником: чай поставить или мне об голову разбить.
– А чай поставлю я, – вызвалась Рада. – Думаю, нам сейчас всем не помешает успокоиться. Что-то мне подсказывает, что мы не враги друг другу.
– Хоть у кого-то сохранился здравый смысл.
Кухня была чистой, как и вся квартира – и этим она напоминала гостиничный номер. Чувствовалось, что Романов жил один и деньги у него водились. Лиа наверняка была бы не против перебраться в его дом.
На кухне за стол никто не сел. Двоедушник устроился возле подоконника, Пилигрим стал у двери, заслоняя собой выход. Рада принялась возиться с чаем, будто ничего особенного тут не происходило.
– Вы мне не нравитесь, – сразу предупредил Романов.
– Взаимно, – отозвался Пилигрим.
– Но поскольку сам я Лиа не найду, придется сотрудничать с вами.
Михаил Романов с детства знал о своей беде – проклятье передавалось в его роду от поколения к поколению. В одном теле были вынуждены уживаться самая обыкновенная человеческая душа и душа нечисти, обладавшая особой силой. Понятное дело, нечеловеческая душа была сильнее, однако если бы она наглела, загоняя человека в угол, это могло плохо кончиться для обеих сторон.
Им пришлось пойти на компромисс. Человек получал всю власть днем, а к нелюдю контроль переходил ночью. Именно так двоедушник и познакомился с Лиа Метриади – встретил в баре. Они не знали, кто к какому виду относится, но быстро почувствовали, что у них схожая природа – хищная и смелая до наглости.
Они начали встречаться, с ним Лиа было намного интересней, чем с подругой-вужалкой. Жюли это заметила, попыталась воззвать к совести лампады, но совесть эту не нашла. Вужалка обиделась, сдалась, а Лиа и Михаил теперь ни на кого не отвлекались. Когда он вынужден был уступать тело человеческой душе, лампада просто отправлялась на отдых – они оба были ночными созданиями, такой ритм их вполне устраивал.
Вопреки рассуждениям Жюли, Лиа не устала от Минска, она не собиралась уезжать. Что ей до достопримечательностей, когда она нашла себе новую забаву? Да и Романов радовался этому неожиданному приключению. Он действительно пригласил лампаду к себе, однако тут уже воспротивилась человеческая душа. Тогда Лиа решила арендовать квартиру по соседству, чтобы не тратить время на поездки по городу, ей это было несложно.
– Я помог ей собрать вещи, потом поехал в ее квартиру, чтобы все подготовить, – сказал двоедушник. – Она должна была добраться туда чуть позже.
– Почему?
– Хотела заехать в офис толмачей и сменить место регистрации.
– Она туда не добралась, – отметила Рада.
– Да, это я уже выяснил. Я ведь искал ее! Начал сразу после того, как она не доехала до квартиры. Звонил ей, но телефон был отключен. Я пошел в отделение градстражи, а там мне сказали, что я ей – никто, так что я не имею права ее искать. Я все равно искал, просто без них.
Магические способности двоедушника никак не могли помочь ему в такой ситуации, и он разыскивал Лиа, как самый обычный человек. Он пытался найти машину. Он создал портрет водителя такси, в которое она села – просто набросок, слабо помогавший поискам. Он опросил всех, кто потрудился ему ответить…
И ничего. Лиа будто растворилась в воздухе. В отличие от Жюли, Романов не собирался списывать это на каприз лампады, он чувствовал: с ней что-то случилось. Но, как он ни старался, он не мог определить, что именно.
– Мы можем сделать копию портрета? – спросила Рада.
– Да пожалуйста, я сам несколько копий сделал. Почему вдруг о ней вспомнили? Насколько я знаю, градстража все эти недели не очень-то напрягалась!
– Ну вот ты напрягался, а это что-то изменило? – парировал Пилигрим. – Сейчас нет смысла обвинять кого-то, нужно искать. Она общалась здесь с кем-то, кроме тебя и вужалки?
– Нет, у нее и времени-то не было, мы постоянно были вдвоем… до того дня.
Романов передал им портрет, который и правда был по большей части бесполезен – по крайней мере, для того, кто не знал всю историю. Однако Пилигрим сразу заметил кое-что любопытное: на руке водителя, сидевшего боком к наблюдателю, просматривались линии татуировки – нечеткой на этом наброске и все равно очень похожей на колос.
Когда они вышли из подъезда, Пилигрим указал на это своей спутнице, а она даже присматриваться не стала, только кивнула:
– Да, я тоже обратила внимание. Когда я добралась до маминого компьютера и проверяла базу данных, я пыталась найти информацию и об этом символе. Но тут сложнее – толмачи не собирают данные о сообществах.
– У градстражи есть отдельная база по таким вопросам.
– Ага, только к ней у нас точно доступа нет! Потому что предполагается, что толмачам это не нужно. Я вот еще о чем подумала… Ты ведь видишь, какая цепочка тут выстраивается?
– Цепочка? – удивленно переспросил Пилигрим. – Какая может быть цепочка, если мы говорим только о двух пропавших?
– И тем не менее, уже у них есть кое-что общее – кроме того, что они туристы. Лампада – явный представитель стихии огня, теннин – дух воздуха. Видишь?
– Связь с какой-то конкретной стихией – не такая уж большая редкость…
– Правда? А у тебя она есть? Или у кого-то из тех, кого мы допросили?
– У кладника связь с землей, – указал Пилигрим.
– Косвенная, он не использует магию земли, он больше по магии желаний. Пропавшие двое связаны со своими стихиями куда сильнее! Да и потом, помнишь пророчество дива? Не то, которого ты испугался, а нормальное. Там было про ветер воет, идут дожди, горит лампада… Короче,
