трубку на место. - Как вы можете это объяснить?
-Вы идентифицировали его? - спросил Лорн.
-Мне доложили, что этот корабль похож на пирамиду, - отвечал адмирал. - И он приближается к моему крейсеру!
-Они нашли нас! - пробормотал удивлённый таким поворотом Эван. - Адмирал, срочно готовьте ваш корабль к бою! Это…
Но Лорн не успел закончить свою мысль. «Викторию» тряхнуло так, что полковник упал на пол, а стол адмирала перевернулся и чуть не пришиб ногу Колину. Раздались громкие звуки ударов по обшивке крейсера, как будто корабль попал под град немыслимого размера камней.
-В чём дело?!- крикнул Колин, вставая с пола. - Нас атакуют?
-А по-твоему, что это может быть ещё? - бросил Билл. - На мостик!
Спустя минуту, они стояли возле компьютерных терминалов на командном мостике, где уже столпилась дюжина испуганных офицеров. На самом большом экране, висевшем на возвышении, зависла картинка, изображавшая большой пирамидальный корабль.
-Они атаковали нас слишком внезапно! - произнёс подошедший Флорс. - Адмирал, мы ничего не смогли сделать! Мы получили несколько серьёзных повреждений, два отсека разгерметизированы, а одно из кормовых орудий вышло из строя.
-Вы вызывали их? - бросил Гролл и его лицо потемнело.
-Да, сэр, - отчеканил лейтенант. - Они не отвечают. Но пока они прекратили стрельбу…
-Они знают, что наш корабль находится недалеко, - сказал Лорн. - Они атаковали вас, потому что впервые встречаются с таким типом кораблей. Гоа’улды, скорее всего, оценивают степень угрозы…
-Сэр!..- воскликнула одна из девушек, сидящих за мониторами. - Из вражеского корабля только что вылетели десятки кораблей поменьше. Возможно, это истребители…
-Это глайдеры смерти! - воскликнул Эван Лорн. - Адмирал! Немедленно поднимите ваши щиты!
-Чего поднять? Какие ещё щиты? - непонимающе осведомился Билл.
-У вас что нет щитов?..- бросил подполковник. - Боже мой! Теперь понятно, почему они выпустили глайдеры! Они собираются уничтожить двигатели и орудия. Они хотят захватить ваш крейсер!
Колин и Гролл переглянулись. А затем вице-адмирал нахмурился и крикнул:
-Выпустить рейдеры! Передайте приказ всем пилотам!
-Рейдеры? - спросил Лорн.
-Это наши истребители, полковник Лорн, - отвечал Гролл. - Так, о каких щитах вы говорили?
-Это энергетическое поле, которое окружает корабль и защищает от выстрелов противника, - ответил Эван. - Неужели ваши учёные не разработали ничего подобного?
-Не имеет значения, - буркнул Билл. - У нас пока есть проблемы поважнее.
-Согласен, адмирал, - кивнул Лорн. - С вашего разрешения я и мои офицеры телепортируемся на свой корабль. У нас тоже есть истребители. И мы с большим удовольствием поможем вам.
-Хорошо, полковник! - бросил Гролл. - Только не задерживайтесь!
Спустя несколько секунд земляне исчезли в потоке ослепительного света, а адмиралу оставалось готовить свой крейсер к бою.
-Развернуть корабль! Кормовые орудия готовь! Мне нужен ракетный залп через минуту! - крикнул Гролл.
-Адмирал! Сэр! - воскликнул лейтенант Флорс. - Наши птички вылетели из гнезда!
-Отлично! - буркнул Билл. - Колин, проследи, чтобы «Виктория» встала перед кораблём землян! Мы должны прикрыть наших новых друзей, ещё одного такого залпа им точно не выдержать!..
-А что насчёт нас, Билл?!- крикнул Эрик. - «Виктория» не способна долго сдерживать такой натиск!
-Это лучший корабль в Космическом Флоте! И я не позволю каким-то уродливым змееподобным тварям, уничтожить его впервые же месяцы после запуска! А теперь выполняй мой приказ!
-Отличный ответ, Билл! - кивнул Колин и поспешил к офицерам, управляющим оружием.
-Из земного корабля только что вылетели шестнадцать истребителей! - воскликнула девушка, сидящая возле ближайшего монитора. - Они летят к кораблям противника!
-Да помогут им Боги! - пробормотал Гролл.
Тем временем, подполковник Лорн вылетал на F-302 из правого ангара «Хэммонда». Просто сидеть в корабле и наблюдать, как сражается экипаж, он не мог. Тем более, он уже больше полугода как не летал на истребителе, а сидеть в командирском кресле и в кресле пилота это не одно и то же.
-Итак, господа, - произнёс Эван в рацию, обращаясь к пилотам. - Свою задачу вы все знаете. Многие уже сражались с глайдерами Люцианского Альянса. Так что вот мой приказ: зададим им жару!
-Есть, сэр! Мы рады, что вы с нами! - раздались голоса с истребителей.
-А это ещё что за…- бросил Лорн, с изумлением наблюдая в окно иллюминатора за кораблями пандорян.
Истребители, вылетевшие из «Виктории», поражали своим видом. Ничего подобного Лорну ещё не доводилось видеть даже в Пегасе. Райдеры напоминали клювы птиц, на которые прицепили маленькие крылья. Небольшие, обтекаемые и заострённые, они двигались с немыслимой скоростью и делали такие пируэты, на которые никто из лётчиков ВВС не был способен даже на Земле в обычных условиях.
Вот один из глайдеров навёл пушки на рейдер, но не успел он и выстрелить, как истребитель резко остановился, а затем нырнул вниз. У Лорна отвисла челюсть, когда рейдер выскочил из-за спины глайдера и спокойно расстрелял его из лазерных пушек.
-Ха-ха! - раздался звонкий женский смех из приёмника полковника. - Как я его уделала, Джим!.. Ну, кто теперь мазила?
Лорн быстро понял, что принял сигнал из рейдера. Только так и не разобрался к кому же он обращается, так как заметил, что сразу два глайдера двигаются к истребителю жизнерадостной девушки.
-Отлично! - иронично заметил Лорн, надевая кислородную маску и ведя F-302 вперёд.
Глайдеры начали атаку. Причём, к огромному удивлению Лорна, один из них стрелял сразу из четырёх плазменных пушек. Рейдер, казалось, одним лишь чудом изворачивался от выстрелов, ныряя то в одну сторону, то в другую.
Лорн прищурился и выстрелил. Ракета быстро нашла цель, и взрыв красноречиво показал, что глайдер был уничтожен.
В тот же момент, воспользовавшись секундной заминкой второго глайдера, истребитель пандорянки резко развернулся на сто восемьдесят градусов и выстрелил. Одно из крыльев планера гоа’улдов разлетелось на куски, а сам корабль завертелся на месте и был уничтожен ракетой Лорна.
-Как вы там, мисс? - спросил Эван.
-Благодарю, кто бы вы там не были, - отвечала девушка. - Но я могла и сама справиться. Не могу поверить, что эта крылатая консервная банка может так летать…
-Ну это оскорбление! F-302 лучший истребитель в своём роде!
-Рейдеры в сто раз круче! Если сможете меня обогнать на форсаже, я переменю своё мнение!
Лорн хмыкнул.
-Как вас зовут, пилот? - спросил он.
-Я Мэнди, а теперь простите, но мне нужно лететь назад, - отвечала девушка. - Наши враги отступают. «Виктория»
