– Эленья? – удивлённо спросила, замерев в проходе.
Девушка вздрогнула и обернулась, спешно вытирая с щёк влажные дорожки.
– Госпожа? – удивлённо прошептала она. – А почему вы…
– Так, – строго перебила я. – Рассказывай, что случилось? Что за слёзы и спешка?
Плечи девушки предательски дрогнули.
– Ох, госпожа… – она всё же не выдержала и разрыдалась, опускаясь на кровать.
Вздохнула и села рядом, успокаивая гладя бедняжку по голове.
– Просто расскажи, – тихо попросила я. – Не переживай, я обязательно пойму и смогу помочь тебе.
– Вряд ли, госпожа, – всхлипнула Эленья. – Мне уже ничего не поможет.
– Ты рассказывай, а там решил, – настойчиво произнесла я, не собираясь так просто отступать.
Девушка сдалась. Всё оказалось прозаично и печально одновременно. Её брат влюбился. Влюбился в молодую модистку и ходил за ней хвостом, дарил цветы, носил булочки и шоколад, но Айлин не обращала на него внимания, а тут… прям расцвела вся и такая нежная стала… ласковая до отвращения.
Эленья сразу заподозрила неладное и предупредила брата, чтобы был осторожен. Но разве он слушал?
Элиота поймали сегодня на рассвете при попытке увести модистку за пределы Тихого Плато в повозке с лошадиным навозом.
– Теперь ему грозит суровое наказание, а меня… мне айсир предложил уйти по собственному желанию, – Эленья всё больше размазывала слёзы.
– Ну хватит, – жёстко отрезала я. – Нос уже совсем покраснел и распух. Ты должна была прийти ко мне, если хочешь помочь брату, а не кидаться собирать вещи.
Эленья удивлённо хлопала глазами.
Я решительно поднялась и приказала.
– Умойся, завари себе чай и жди здесь. Лучше буквы повторяй. Приду, проверю, – развернулась и отправилась искать вервольфа.
Где-то же он должен быть. Может, у кого-нибудь спросить? Но на пути, как назло никто не встречался, хотя до этого на каждом шагу кто-то да попадался.
Точно! Можно же узнать у Раира!.. но и советника в покоях не оказалось. Я поморщилась и отправилась на кухню, может, Сай знает где их искать. Но на кухне я нашла кое-кого получше.
За белым столом, среди пара и шума, невозмутимо сидел Алексан и уплетал спагетти в сливочном соусе. Рядом с тарелкой дымилась ароматная чашка кофе.
– О, будущая сирра Вэйл, – принц отсалютовал мне чашкой. – Присаживайся, дорогая.
– Нет, времени, – отмахнулась я, под удивлённые взгляды поваров. – Привет, Сай, – поздоровалась и посмотрела принцу в глаза. – Где Элиот?
– Элиот? – не понимающе спросил он, наматывая на вилку макароны.
– Конюх. Ты задержал его сегодня утром, где он? – терпеливо повторила, не заметив, как перешла на «ты». Это произошло случайно, и я бы исправилась, скажи мне об этом принц, но он и сам не заметил. Или сделал вид.
– А-а… ты про несчастного влюблённого мальчишку? – усмехнулся нахал, а я закатила глаза.
– Да, про него. Где он?
Алексан отложил приборы и взял салфетку.
– Ты зря тратишь время, дорогая. Он преступник и должен быть наказан.
– Слушай… – произнесла раздражаясь. – Кажется, я спросила другое.
Принц прищурился.
– А ты упрямая, – заключил наследник. Отбросил салфетку и поднялся, забирая с собой чашку кофе. – Пошли, хочу на это посмотреть.
Я сдержала желание стукнуть невыносимого наглеца, но сдержалась. Всё-таки принц… Пусть вредный, но всё же согласился меня отвести, иногда он бывает очень полезным.
– А что ты хочешь конюху сказать? – по пути поинтересовался Алексан, на ходу распивая кофе. – Может, у тебя к нему чувства?
Я запнулась.
– Подожди, а Хант у него?
Принц усмехнулся.
– Так тебе нужен Вэйл или конюх? Ты уж определись… Ладно-ладно, я понял! – он примирительно вскинул руки. – Вэйл вызвал судебного исполнителя, думает, что делать с модисткой.
– А Элиот? – с тревогой спросила, ожидая услышать худшее.
– Вэйл, вроде, собрался выслать его за пределы Асирийска, как предателя, – легко признался принц, а я поразилась его беспечности. Хотя, чему удивляться, Алекс даже не пытался скрыть свою циничность.
Пождала губы, но придержала своё мнение для чутких ушей вервольфа.
Глава тридцать шестаяХант разговаривал с седовласым мужчиной, который что-то скрупулёзно записывал, при этом не отвлекаясь от разговора.
– Но необходимо собрать доказательства или вы хотите судить девушку самовольно? – удивлённо спросил мужчина и поскрёб коротенькую седую бородку. – Но тогда жители Плато могут осудить ваши действия. Или ещё хуже, слух о самоуправстве дойдёт до Асирийска, что настроит людей против вервольфов, а наши отношения с ними и так непростые.
– Я хочу, чтобы девушку держали в заключении в северном Бастионе, без возможности видеть мир и белый свет, – сурово отрезал волк.
Мужчина нахмурился.
– Но девушка отрицает свою вину. Более того, она человек. В таком случае, мы должны передать её в асирийское Управление Порядка.
– Не должны, – сухо заявил Алексан, давая о себе знать. Я виновато улыбнулась удивлённому вервольфу. Странно, что он так увлёкся и не почувствовал меня.
– Что она здесь делает? – сердясь, спросил он, метая в принца молнии. – Ваше Высочество? – вовремя спохватился вервольф и поклонился. – Зачем вы привели мою невесту?
Алексан обворожительно улыбнулся.
– Ваша невеста сама изъявила желание незамедлительно найти вас, айсир Хант. Буквально силой меня сюда притащила. Угрозами и шантажом.
Ругательства едва удержались на кончике моего языка. Выразительно посмотрела на венценосного негодника, давая понять всё, что я о нём думаю, и поклонилась седому господину.
– Прошу меня простить, уважаемый судебный исполнитель, можно оставить нас… с моим э-э… айсиром Хантом наедине? – любезно попросила я и улыбнулась.
Исполнитель вскинул брови и вежливо удалился, не сводя с меня недоумённого взгляда.
– С моим айсиром Хантом, серьёзно? – насмешливо поинтересовался принц.
Ух!.. так бы и треснула его.
– Что происходит? – недовольно спросил вервольф, переводя взгляд с меня на Алексана. – Что вы натворили?
– Почему сразу, натворили?! – в один голос возмутились мы и переглянулись. Принц пожал плечами, мол, он не при делах.
– Я пришла поговорить насчёт Элиота, – нашлась я. – Пожалуйста.
Хант устало потёр переносицу и слез со стола. Налил себе воды и устроился в кресле.
