и позвонила. К дверям никто не подошёл. Тогда я позвонила ещё раз. Тот же результат. Стало совсем уж не хорошо. Куда все подевались? Что если войти и посмотреть? А вдруг эти двое там? Ну и что, они всё равно меня в парике и с таким макияжем не узнают. А я совру, будто нашла ключи на лестнице. А что? Вполне правдоподобная версия. Фара вон как вылетела и как катилась по ступеням. Всё растерять могла, выключая мозги. Я уже не говорю о содержимом карманов и сумочки. Это, конечно, не повод проникать в чужую квартиру, но и здесь я нашла оправдание своим действиям. Половина подъезда была свидетелями того, как Фару увезли на «скорой». Дом газифицирован. То и дело по телевизору показывают сюжеты про взрывы бытового газа. Вдруг у меня от них фобия развилась? Ключи на лестнице валяются, а хозяйка в больнице. Что если плита включённой осталась или утюг? А я вот живу, к примеру, этажом выше и боюсь. Может она, эта самая Фара, по имени Соня, и вовсе, душевнобольная?
Мысленно проговаривая оправдания, я вставила ключ в замочную скважину и повернула.
В квартире пахло талым воском, и было жарко как в парной. Ещё бы, от такого обилия горящих свечей здесь ещё долго будет держаться тепло, и пахнуть как в церкви.
— Есть тут кто? — спросила я робко и позвала: — Хозяйка!
— Мяу! — раздался голос Черныша.
Я прокралась в зал. Уже стемнело, и было жутко.
Портрет Бармалея валялся на полу, а свечи кто-то погасил. Скорее это сделали дружки Фары. Хотя, могла и соседка. Она ведь вышла на шум.
Я обошла все углы, никого.
Теряясь в догадках, вернулась на площадку и спустилась ниже. Некоторое время я смотрела во двор, размышляя как быть. Дело принимало, надо сказать, мистический оборот. И ту меня осенило:
«А что если эти парни тоже здесь живут! Точно! Они узнали Мишку и утащили в свою квартиру. Что делать? Как быть? Доигралась! Теперь ещё и Мишку грохнут!»
Я не поняла, как достала телефон и набрала номер Юли.
— Я как чувствовала! — расстроенно возмущалась детектив, когда выслушала сбивчивый рассказ о моих злоключениях. — По хорошему, тебе шею надо намылить. Надо же! Ну да ладно! Сейчас жди меня там и ничего не предпринимай. Хотя погоди! — спохватилась она и поменяла решение: — Уйди из этого дома и сиди до моего приезда в каком-нибудь кафе…
— Хорошо, — пообещала я в трубку.
— И ещё, — заторопилась Юля, — повтори номер кареты «скорой помощи», на которой увезли Фарасову.
— Какую Фарасову? — не поняла я сразу, но тут же спохватилась: — Фары что ли?!
— Ну, ты даёшь! — восхитилась Юля.
— «Р», сто пятьдесят семь, «М», «В», — повторилась я.
— Ну, вот и хорошо, — проговорила Юля в трубку.
Я едва отключилась, как вдруг подумала, что соседка может знать, где живут дружки Фары.
— Снова доставка? — гадала бабушка, морщась от лая собаки.
— Угадали, — я выразительно кивнула.
— А Соню в больницу «скорая» увезла! — сообщила бабушка и сделала лицо расстроенным.
— Да вы что?! — Я всплеснула руками.
— Точно, что-то с девкой неладное, — стала рассказывать она. — Кричала, как ненормальная, падала…
— А вы не знаете, у неё два друга есть…
— Тарас Потапов и Слава Курмачёв? — угадала бабка. — Как же знаю!
— А где они живут?
— А бог его знает! — Она пожала плечами и перешла на вкрадчивый шёпот: — Уж сколько мать её от них отваживала, да ни в какую. Ходят всё втроём и ходят…
— Разве они не соседи? — допытывалась я.
— Да какие там соседи?! — воскликнула она. — Тарас и вовсе в Солнцево живёт.
Я дошла до первого этажа и уже хотела выйти из подъезда, как что-то меня подвигло свернуть и спуститься в подвал. Медленно и нерешительно, я ступила на ступеньку ниже. Потом на следующую. Снизу несло мочой, кошками и мышами. Стоя перед приоткрытыми дверями, я мысленно ругала себя за неосмотрительность. Ещё я думала, что надо вернуться наверх. Но полоска желтоватого света, перечёркивающая грязный пол, странным образом успокаивала, и я шагнула через порог, толкнув рукой железную дверь.
Тусклый свет электрических ламп освещал трубы под потолком и серые стены. Где-то зашумела вода в унитазе и трубы заклокотали.
Было влажно.
«Какого чёрта?» — думала я, медленно продвигаясь по проходу, разделённому перегородками.
Справа что-то прошуршало, и я вскрикнула.
— Всё, хватит! Дура ненормальная, — сказала я в свой адрес.
— Тише! — донеслось до слуха.
Одновременно за спиной я различила, как скрипнул под чьей-то подошвой камешек и присела.
— Ой! — вырвалось у меня вместе с ужасом, когда за плечи кто-то схватил.
— Тс-сс! — раздалось над ухом.
В следующий момент мой рот открылся так, что наверняка, если бы передо мной кто-то стоял, увидел бы содержимое моего желудка.
— А-аа! — заорала я и развернулась.
Сзади меня стояли два силуэта. Нет, ничего противоестественного в этом не было. Просто свет на двух парней падал со спины, и я с перепугу не успела разглядеть их лиц.
— Чего кричите, девушка? — испуганно насмешливо спросил один из них и шагнул ко мне.
Я отступила и потребовала:
— Отойди!
— Ты, красивая, что здесь потеряла? — спросил второй.
И тут я вспомнила, что на мне парик, и взяла себя в руки.
— Вам какое дело?
— Пописать забежала? — попытался угадать второй.
— А хотя бы и так! — начала я наглеть. Парни не узнали меня, и это вселяло уверенность в благополучный исход.
— Ай! Я! Яй! — покачал головой Тарас.
Его дружок тоже решил подурачиться и нахмурил лоб.
— Где же ваша совесть? — вопрошал он голосом учителя.
— Зачем она в наше время? — ответила я ему вопросом на вопрос, так же шутливо.
И тут случилось то, чего я меньше всего ожидала. Да что там, и подумать не могла.
— Марта, беги, это убийцы! — раздался вопль Мишки.
Парни обомлели. Однако в следующий момент один из них протянул к моей голове руку, и сдёрнул парик.
Я вскрикнула.
— Сука! — рявкнул тот, что пониже ростом.
Я бросилась прочь. Но было поздно. Кто-то из них с силой толкнул между лопаток. В следующий момент голове будто бы лопнул наполненный ослепительным светом шар, и меня разнесло на маленькие кусочки в какой-то вязкой черноте…
… — А она классная! — восхищался кто-то.
— Погоди радоваться! — предостерёг другой голос.
— М-мм! — замычала я от того, что чья-то рука сдавила мою нижнюю челюсть.
— Я первый! — хрипел второй. — Хамон, иди к бомжу!
— Тарас, а ты не припух? — возмутился Хамон.
Меня кто-то с силой приобнял и стал расстёгивать замок на джинсах.
«Почему так темно?» — недоумевала я, как додумалась открыть глаза. Прямо предо мной стоял Тарас. Сопя в лицо, он свободной рукой задрал
