люблю. Он — один из этих тварей.
— Этого то, чего я боялась. — Она цокнула языком и покачала головой, глядя в пол.
— Что? — Я тут же пожалела, что открыла рот. Стоило просто держать его на замке, чтобы она ушла.
— Я боялась, что ты окажешься такой же, как тётя Клэр, которая до сих пор прячется в пещере в Перу.
— Тётя Клэр ещё жива? — Никто не видел её десяток лет.
— Если ты считаешь поедание насекомых для пропитания и отсутствие доступа к сериалу «Чужестранка» или «Эффект Карбонаро», или к шоу Джона Оливер, «жизнью», — она показала воздушные кавычки пальцами, — тогда у тебя проблемы серьёзнее, чем смерть Томмазо на твоих руках.
— Смерть? — прохрипела я.
— Да. Он собирается убить Бананазад. Ни единого шанса! Бананазад раздавит его, как жука. Если только не станет правой рукой командира ЗадницаКаба… поняла? Мааскаб? Задница? О, иди ты, это забавно. Короче, очень сомневаюсь, учитывая, что Мааскаб хладнокровно убили семью Томмазо, что он позволит себе этому случиться. Он скорее погибнет в бою, чем вернётся в команду Скабов.
Мааскаб убили его семью? Всю? И он становился одним из этих зверей? О, боже мой.
Моё сердце словно рухнуло на дно океана. Наконец-то, всё обрело смысл — его отчаянное желание удержаться от срыва. То, как он избегал возможности раскрыть, что происходит. Вот почему он так расстроился и убежал после того, как я рассказала ему, что со мной сделали. У него очень глубокий эмоциональный шрам. Но я испытывала отвращение к Томмазо и к тому, кем он становился, когда ситуация для него оказалась непостижимо хуже.
Я прижала ладонь к макушке, выдыхая.
— Боже, всё так запутано.
Затем, как удар молнии, на меня обрушилось осознание: да, моя история ужасна, но мне было девятнадцать, и вот я здесь, семь лет спустя, позволяю этому моменту определять и контролировать меня, когда должна вернуть свою жизнь и заткнуть прошлое туда, где ему самое место. Потому что, в конце концов, прошлого больше не существовало. Но я подпитывала воспоминание о единственной ночи и хранила его живым.
Вот что погубило мою мать: не отпускать. И меня это губило.
Я продолжала видеть мир через призму одной уродливой, ужасной ночи, когда на самом деле существовало много прекрасных моментов, возможно, тысячи, на которых я могла бы сосредоточиться: долгие жаркие летние дни, которые провела в доме моего лучшего друга Майка в детстве. Его мать присматривала за нами, пока моя работала. У него не было бассейна или кондиционера, поэтому мы изобретали собственные способы спастись от жары. Моим любимым занятием стало наполнять водой мешки для мусора из шланга и пытаться сидеть в них, не выливая воду. Кроме того, у меня были совершенно особые отношения с мамой, и мы всё время смеялись вместе, даже когда злились. Но именно её смех всегда давал мне знать, что она рядом. Мне нравилось, как она смеялась.
Я могла бы даже сосредоточиться на том факте, что в течение последних четырёх лет вставала каждое утро и шла на работу, где могла дышать свежим воздухом и любоваться потрясающими пустынными горами. Люди платили тысячи, чтобы провести один день в таком месте, а мне платили каждый день. Я такая идиотка.
Как я могла позволить себе обвинять Томмазо, когда он был такой же жертвой? Его семью жестоко убили, и теперь он будет вынужден, по сути, стать тем, что убило людей, которых он любил.
— Ты думаешь, он станет приспешником этого… этого Зада, если его не убьют? — спросила я у Симил.
— Абсолютно. Тогда он станет вторым сильным мудаком в мире. И, несмотря на то, что я садистка, всё же богиня. И я запрограммирована на защиту вас, дерьмовых тварей, так что мне придётся его убить. — Она ухмыльнулась и протянула костлявые руки. — Моей голой Минки. Если сегодня не среда, то очередь Минки убивать.
Я абсолютно не понимала, что происходит. И говорю не про словесное путешествие Симил по дурацкому кругу. Я чувствовала ужасное желание защитить Томмазо. И не хотела, чтобы она или Зад прикасался к нему.
И я спросила:
— Что я могу сделать? — Она пожала плечами. — Спасти его? И всё сама, потому что Великая и Могущественная Сими предсказала, что лишь так всё получится?
Она скривила рот.
— Откуда, чёрт возьми, мне знать?
Серьёзно?
— Ну, ведь ты богиня.
— Неправильно! У меня нулевые способности. Так что ты полностью одинока в этой миссии.
Почему у меня сложилось впечатление, что она мне лжёт?
— Ты можешь хотя бы сказать, где его найти?
— Могла бы, но не буду. Так совсем не весело.
— Ух, ты, — сказала я. — Внезапно весь грёбаный мир обретает смысл.
— О-о-о-о-о. — Она притворно закатила глаза. — Ты попробуй прожить семьдесят тысяч лет с людьми и их беспорядками, в гигантском мегаполисе, и постарайся не стать ублюдком!
Милостивый Боже… ох, нет, Боги, пожалуйста, помогите мне не дать пощёчину этому божеству.
— Симил, знаю, что ты, вероятно, можешь раздавить меня, как спелую дыню, но клянусь богами, или Вселенной, или любой кучкой дерьма, на которую ты подписываешься, что если не скажешь, где найти Томмазо, я перейду на тёмную сторону и съем твою проклятую печень!
Она ухмыльнулась.
— Это обещание?
— Да.
Она слегка хлопнула в ладоши.
— Ура! Но я всё равно не скажу, куда он пошёл. Потому что, на самом деле, я не знаю. А ты знаешь? Мастер Мааскаб очень искусно скрывает своё присутствие. Рекомендую тебе хорошо выпить и вспомнить каждый разговор с Томмазо, пока не поймёшь место. — Мило. Вау. Отличный совет.
— Пожалуйста, уходи.
Она запрокинула голову.
— Ну, что ж! — Она вышла через парадную дверь. — Пойдём, Минки.
— И верни мне клюшку, — проворчала я. Я наблюдала, как искореженный кусок металла упал из воздуха на пол. — Больная, — поморщилась я.
— Ага. — Симил полезла в
