Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
вооружился отмычкой.
— Что ж, — вздохнул Ипполит, закрывая дверцы тумбочки, — нам пора уходить.
— Уходить? Куда?
— В более безопасное место! Но эти гравюры я возьму с собой, они могут нам пригодиться…
Вера схватила амулет и сунула его в карман джинсов, так она всегда могла его чувствовать. Застегнула куртку, повесила сумку на локоть, чтобы руки были свободны.
— Я готова!
— Люблю решительных и немногословных женщин! — одобрительно хмыкнул Ипполит.
Мужчина с широким, изрытым оспинами лицом, похожим на источенную временем античную маску, снова вставил отмычку в замочную скважину и осторожно повернул ее, прислушиваясь к звукам, доносящимся из замка, как настройщик прислушивается к музыкальному инструменту. Наконец он услышал негромкий щелчок, слегка надавил на ручку, и дверь котельной открылась.
Входить он не спешил.
Остановившись на пороге, прикрыл глаза, словно вглядываясь во что-то внутри себя, во что-то невидимое, недоступное зрению обычного человека.
В самом деле, когда он провел древний мистический ритуал, когда создал зеркало мертвеца, в глазах убитого помощника ему удалось увидеть священный амулет, за которым он с таким рвением охотился, и его новую хозяйку. Он не только увидел их, но и создал между ними и собой незримую связь, которая позволяла чувствовать присутствие амулета и женщины. Благодаря этой связи он шел за ними, как ищейка идет по следу убегающей дичи.
Правда, с каждым часом, проходившим после завершения ритуала, связь слабела, но пока еще не исчезла совсем. И сейчас он почувствовал, что амулет и его владелица близко, очень близко. Их присутствие он ощущал, как легкий, едва уловимый, но все еще волнующий аромат.
И еще он инстинктивно чувствовал, что впереди его подстерегает какая-то опасность, и, обернувшись к спутнице, проговорил:
— Иди вперед прямо по коридору.
— Почему я? — спросила она неуверенно.
— Я пойду за тобой, прикрывая тыл. На всякий случай — вдруг на нас нападут сзади.
«А если нападут спереди?» — хотела возразить Ирина, но испуганно замолчала, встретив мрачный взгляд своего спутника, и пошла вперед. Его она боялась больше, чем того, что могло подстерегать ее в коридоре. Боялась больше всех мыслимых и немыслимых опасностей.
То радостное возбуждение, с которым она встретила этого странного человека, прошло очень быстро. Находясь рядом с ним, Ирина вскоре поняла, что мужчина этот очень и очень опасен, а самое главное — ее жизнь или чья-нибудь еще не имеют для него никакого значения.
Она всегда, с самой юности, жаждала и ждала приключений. Ей было скучно жить простой обыденной жизнью, ей казалось, что она заплесневеет и закиснет среди обычных маленьких людишек с их ничтожными заботами и мечтами типа покупки нового холодильника и поездки на дешевый курорт. Ей казалось, что она создана для другого — для того, чтобы жить полной страстей, опасной и увлекательной жизнью, когда адреналин бурлит в крови, как шампанское в хрустальном бокале.
И вот, когда она наконец получила это, оказалось, что жизнь вовсе не праздник. Он, этот человек, повелевал ею, он знал, что она не посмеет ослушаться, даже если он пошлет ее на смерть. Он шел к неведомой ей цели, шел, не обращая внимания на мелких людишек, которые снуют вокруг, их жизнь не имела для него никакой ценности.
Ирина была вовсе не дура, так что очень скоро поняла, что к мелким людишкам он причисляет и ее.
Как бы ей хотелось вовсе не встречаться с ним! Как притягательна теперь была ее слишком спокойная, как она считала раньше, скучная жизнь! Но возврата к ней нет и не будет, пока он ее не отпустит. В чем Ирина очень сомневалась.
Да, она безумно боялась этого человека.
Сделав еще несколько шагов, она почувствовала какое-то смутное беспокойство, остановилась и оглянулась.
— Здесь что-то не так! Я чувствую…
— Иди, иди, все в порядке! — заверил ее мужчина. — Не впадай в истерику! Тоже мне, ясновидящая! Возьми себя в руки, мы уже почти пришли!
Ирина задержала дыхание, сделала шаг вперед…
И тут же доски пола у нее под ногами подломились, и она полетела в подвал.
Падение было недолгим: воротник ее куртки зацепился за торчащий из пола обломок доски, и женщина повисла на нем, как баранья туша на крюке в мясной лавке.
Она медленно, беспомощно раскачивалась, глядя вниз, в глубину подвала.
Там, прямо под ней, торчали заостренные колья, как в ловушке на медведя. Это и была ловушка, приготовленная хозяином дома для незваных гостей. Ирина поняла, что, если бы она не задержалась, почувствовав опасность, если бы быстро шла вперед, сейчас она была бы нанизана на эти колья…
Но эта страшная смерть еще маячила перед ней: стоило оторваться воротнику куртки или обломиться доске, на которой она висела, и она упадет на острые колья…
— Помоги! — крикнула Ирина своему спутнику.
Но он не спешил прийти на помощь.
Теперь Ирина поняла, почему он послал ее вперед: чтобы проверить, нет ли в коридоре ловушек.
Так посылают собак на минное поле…
Ирина протянула руки, пытаясь дотянуться до краев пролома, но ничего не получилось, в ее положении было не вывернуться, а доска, на которой она висела, предательски затрещала.
— Помоги! — безнадежно повторила Ирина жалким голосом.
Над краем пролома показалось широкое, изрытое оспинами лицо ее спутника. Он пристально, оценивающе смотрел на помощницу, словно оценивал ее шансы на жизнь.
Она поняла, прочитала его взгляд. Он прикидывал, нужна ли она еще ему, стоит ли ее спасать.
Доска за спиной снова затрещала.
Ирина опустила глаза и увидела прямо под собой заостренные колья…
И тут мужчина наклонился, протянул ей руку. Должно быть, решил, что она еще может принести ему пользу, может помочь ему в охоте за священным талисманом.
Девушка вцепилась в его руку со всей оставшейся силой, с силой надежды.
Доска за спиной тотчас сломалась, но Ирина уже крепко держалась за руку своего спутника. Он потянул ее, и она, вывернувшись, ухватилась второй рукой за край проема — и через секунду уже стояла на твердом полу возле стены коридора.
— Вперед! — приказал ей мужчина. — Мы и так потеряли слишком много времени!
— Я не пойду первой, — возразила Ирина, прижавшись спиной к стене. — С меня хватит! Иди теперь ты.
— Ладно, — удивительно легко согласился он и пошел по коридору — должно быть, почувствовал, что других ловушек не будет.
Ипполит свернул гравюры, спрятал их у себя на груди, подошел к шкафчику с посудой, прислоненному к стене котельной, и отодвинул его. На стене за шкафчиком висел плакат, на котором весьма живописно изображались последствия ядерного взрыва.
Ипполит отогнул край плаката, под ним обнаружилась
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
