фавориткой принца, слишком высокий уровень. Я же не могу брать все, что захочу, по первому требованию моих желаний. Я не такой, как ты, чтобы владеть без прав и оснований.
— Ториэль, ты делаешь из меня чудовище.
— Деспота. А разве это не так? Разве ты не дал нам это понять? — резко посмотрел он на меня.
— Так ты думаешь, что мне нужна эта девчонка?! — даже смеяться захотелось от такой нелепости.
— Я не знаю, что творится в твоей голове, может, это сиюминутное желание, — Ториэль взмахнул руками. — У тебя свои причуды. Я помню поход твоей третьей армии в деревню Турине, насмотрелся на всю жизнь!
— А тебя злит эта ситуация, сильно задевает, даже слишком.
— Конечно. Это очевидно, Артур! Я бы хотел сказать, чтобы ты ее пальцем и не тронул, но не могу. И дело здесь не в страхе или гордости, просто ты прав в любом случае. Это я себе давно уяснил.
— Знаешь, что меня больше всего забавляет в сложившейся ситуации? — по-дружески улыбнулся я, парнишка мне все больше и больше нравился. — То, что все стрелки переведены на меня и это в такой момент, когда я совсем не причем.
— Что ты имеешь в виду? — уставился на меня Ториэль. Сейчас в его глазах промелькнуло что-то знакомее, будто Айла наивно хлопала ресницами.
— Я же говорил, что девчонка не так проста. Ты не думал, что она сама полезла ко мне со своими ручонками? Ведь не я за ней бегал с самого Мауре, а она за мной.
— Нееет, Артур… — неуверенно ответил Ториэль, мотая головой.
— Да, именно она.
Брачный период мы, конечно, не устраивали, да и девчонка покалечить меня хотела, а не затащить в кровать… но все так хорошо сложилось. Ну, приврал немножко для увеличения полезного лечебного эффекта. За реакцией Ториэля было увлекательно наблюдать, будто его мир с ног на голову переворачивался. Он то кивал, то мотал головой, и глазами так хлопал в непонимании. Знакомое мне состояние. Стоя в слизи и воняя на всю округу, видя, как Айла бегает от стрекозы, я чувствовал себя именно так. Может, глаза его откроются и посмотрят на действительность, а не на розовую мечту, щебечущую то там, то здесь. Буду надеяться, что Ториэль избавиться от этих ненужных чувств. Я помогу ему.
— Ториэль, девчонка мне не нужна. Совсем. Так что даже не придумывай ничего лишнего. Конечно, я темная личность, но чужие грехи не приписывай. Мое дело тебя предупредить, Айла… как бы выразиться… кошмар не только в рюшах.
— Ты уже так говорил.
— Мои мысли подтвердились, определенно, — усмехнулся я. — Только сегодня понял, что эта болезнь не лечится.
Ториэль хмыкнул, чему-то улыбнулся и собрался идти к себе. Но потом, подумав, обернулся и произнес:
— От ненависти до любви один шаг, Артур. Как бы ты сам не стал собственным кошмаром, вдруг тебе понравятся рюши и кружева?
Я только хмыкнул и закрыл за другом дверь. Конечно, Ториэль прав, народные мудрости неплохо работаю и в наше время, только нужно правильно оценивать стороны. В последний день отношения между мной и девчонкой перебрались в другую плоскость. Противостояние было лишь прикрытием, Айла стояла уже на моей стороне, за гранью ненависти или любви. Великая необходимость снесла все преграды, что стояли между нами. Может когда-то рюши и кружева пригодятся в непредсказуемой жизни.
Айла
Итак, дело сделано. Мне стало намного легче, исчезло чувство недосказанности, да и кулаки перестали чесаться. Артур оказался каким-то понимающим, даже не сопротивлялся. Конечно, он тот еще манипулятор, да и мстить будет. Угрозы в словах, угрозы в глазах, даже в его надменной насмешливой улыбке.
Я вошла к себе в комнату и плюхнулась на кровать, улыбаясь во весь рот. На колени из ниоткуда запрыгнул кот, обнюхал всю, пристально всматривался в глаза, а потом констатировал:
— Жива.
— Ага, — подтвердила.
Котик вздохнул, демонстративно отвернулся и сообщил, что больше он никогда и ничего не скажет! Его, оказывается, тут лекарствами отпаивали после новостей о моем похищении.
— Я прощалась с тобой! А ты и слезинки не проронил!
— Потому что ты должна была вернуться! Какая д… девушка сбежит в стране вампиров от охранников! Лучшего места найти не могла! Ты, правда, в своем уме? Может, тебя опоили? Загипнотизировали? — пушистик вскочил и начал тыкать лапками в мои суставы на ногах и руках, а потом выпустил когти перед моим лицом и спросил. — Сколько когтей видишь? В глазах не двоится? Точно! Я знаю, в чем дело, в побочном действии. Пребывания у русалок и утопленников сказалось все-таки на рассудке… Не меня отпаивать нужно!
Как-то даже и неудобно рассказывать о моих приключениях в баре «Закат», но пушистик так волновался:
— Не нужно… Я уже выпила достаточно.
— Опоили, нелюди! МЯЯУ! — завопил кот.
— Тише, тише, — пыталась успокоить его я.
— Да ты что! Я молчать о таком не стану, подсудное дело! Работает здесь служба правопорядка или нет?! Где законы?! Почему столько произвола в стране?! Кто этот преступник, я могу испортить ему жизнь?
Конечно, мне стало интересно, каким образом. Мяукать под окном или сделать свое грязное дело в ботинки у порога? Уточнять не стала, ибо животное выходило из-под контроля и уже начинало показывать в лицах, что следовало сделать со злодеем. Самосуд страшная вещь, я вам скажу. Лучше бы Борис свои идеи направлял и реализовывал в отношении Артура.
— Борис, Борис, — мне пришлось вырвать из лап животного подушку, из которой торчали перья, символизировавшие кишки вампира, которые в свою очередь следовало «порубать, законсервировать и подать на стол в том самом баре». — Борис, да прекрати! Тебя самого посадят, причем только за угрозы!
— Возмездие того стоит!
— Жаль тебя разочаровывать, но виновник перед тобой.
Лапки сразу опустились, зато глаза лихорадочно заблестели:
— Не понимаю, но начинаю догадываться… Ла, только не говори, что…
— Ага, напилась и вампира тоже напоила.
Котик не успел высказаться, потому что в дверь влетел Никель. На нем лица не было, бледный, испуганный, с синяками под глазами. Сидел все дни в отдельной комнате, боялся, что за ним придут вампиры и сожрут, поэтому лишний раз не высовывался, даже когда я звала. Интересно, по какой причине он решился выйти из комнатки?
— Айла, ты здесь! — радостно воскликнул он. — Я так рад! Этот кот все-таки добрался до тебя, вон как замяукал! Его тут отпаивали успокоительным, но он стал только активнее. Странная реакция, бегал кругами, в окно смотрел и ел слишком много.
— Стресс, — пояснил мне кот. И лично для Никеля. — МИИЯЯЯУУ.
Я кивнула, будто в другие дни он
