не только Курт и Вацлав. У вампиров, если ты не забыл, тоже хороший слух.
Я засмеялся. У Айлы не получилось изменить обстоятельства, но ситуацию она обратила в целом в свою пользу. Не думаю, что девчонка планировала таким образом насолить мне, но сама судьба помогла ей.
— Вы бы еще ставки делали, — усмехнулся я. Как раз оплатили бы комнату. — Ну, так что? К каким умозаключениям пришли в процессе обсуждения?
— Что вы убиваете друг друга. Мнение разделилось на два лагеря, сторонники первого думали, что ты решил избавиться от девчонки, сторонники второго, что она от тебя.
— И чтобы узнать, кто прав, вы решили не вмешиваться до тех пор, пока не появится труп жертвы, — звучало, как факт.
Да уж, хорошая логика. Вампиров вполне устроила такая версия событий, они бы свеженькую кровь попили. Мертвое же тело тащить с собой дальше ни к чему, можно его оставить здесь. Но мои солдаты! Куда их потянуло? Кажется, от общения со мной они немного ожесточились душой.
— Перестань, Артур, — вырвал меня из мыслей голос Нэдина. — Девчонка бы и поцарапать тебя не смогла, а ты бы ее не убил в любом случае.
— Откуда такая уверенность? — сказал так уверенно, что улыбка Нэдина моментально сползла с его лица.
— Артур, ты бы не стал… Нет… Мы же охраняем.
Так и хотелось продолжить и спросить у солдата, а давно ли мы стали просто охранять, а не убивать? Деньги деньгами, а потребность в резне никуда не денется, по крайне мере, у меня. Ведь они знали про это. Так откуда такая беспечность? Забыли, кто я?
— Так на какой стороне было больше созданий? — снова улыбнувшись, спросил я.
— Ты всем показался слишком серьезным, не способным на такой неуравновешенный поступок, поэтому вампиры ставили на нее.
— А вы?
— А мы, — вмешался Ториэль. — знаем тебя получше и подольше.
— Значит, ТЫ думал, что я ее мучаю? Убиваю? Вонзаю свои руки в ее тело? — дразнил я парнишку, проверяя на выдержку. Он ведь знал что-то тайное, но в моей шкатулке было припасено еще несколько нераскрытых «преступлений», в которых можно было бы признаться. — Если знал, то почему не ринулся спасать эту девчонку?
— Мы все так думали, Артур, но ты бы не смог убить ее. Не сейчас, — ответил Нэдин. Просто и спокойно.
— Я это спрашиваю лично у Ториэля, — мои глаза горели живым интересом. — Так почему ты не кинулся спасать Айлу?
— Потому что это твое дело.
Я довольно кивнул. Правильно, Ториэль, это целиком и полностью мое дело. Не только король может казнить и миловать. Здесь чужие судьбы решаю я, как бы напыщенно и самоуверенно это ни звучало. Некоторые имеют право совершать все по своему усмотрению. Курт и Вацлав знали, что это не пустые слова, Нэдин видел, на что я способен, Ториэль… только догадывался. Конечно, никто из приближенных ко мне созданий, полностью не понимал меня и не знал о сущности, сидящей внутри. Но если парнишка остается верным, видя мои желания и зная какой ценой я их получаю, то достоин быть не просто солдатом. Это хорошо, что, ревнуя, он руководствуется разумом, а не своими чувствами. Недавно, Ториэль торопил меня вызволять девчонку из плена, а сейчас слепо подчинился моей воли. Неужели вся ситуация охладила его пыл? Или он вспомнил, кто здесь главный?
— Нэдин, все в порядке. Ты ведь это хотел узнать? Теперь свободен. Скоро выезжаем в страну колдунов. Разработай другой маршрут, — приказал я. — Сделай его не только безопасным, но и незаметным. Ни к чему привлекать внимание к нашей компании. И сразу пошли запрос в порт о разрешении отплытия. Сдается, у магов даже за большие деньги очередь за билетами тянется от самой пристани и до бухты. Нам нельзя медлить, закажи заранее за предоплату. Можешь идти.
— Хорошо, — коротко сказал Нэдин.
— Ториэль, останься, нужно обсудить кое-что.
— Да, — ответил воин.
Вообще-то ничего серьезного сказать не хотел, только немного испытать парня на пригодность к службе у меня. Я прошел к креслу, плюхнулся в него, закинул ногу на ногу и, улыбаясь, спросил:
— Все ставили на истерику Айлы?
— Да.
— А никто не предполагал возможность… как выразился Нэдин… брачного периода у лосей?
— Нет, — короткий холодный ответ. Взгляд ожесточенный, лицо побелело то ли от злости, то ли от ревности.
Признаться мне было любопытно, что происходит в душе у этого человека. Я уже видел его внутреннюю борьбу между любовью или симпатией к девчонке и послушанием, верностью мне. Да, тяжело выбирать, Ториэль, но ты ведь понимаешь, что моя сторона дает гораздо больше.
— Может, ты хотел спросить что-то у меня? Или высказаться? Вперед, я открыт для критики, — провоцировал его я.
— Нет, я понимаю, Артур, что ты волен делать все по своему усмотрению.
Ответ был таким, каким должен быть. Конечно, сам парень так не думал.
— Я рад, что ты понимаешь это. Но не нужно работать, как бездушный механизм, из армии я тебя забрал не для этого. Не нужно слепо верить и выполнять все приказы.
Ториэль немного ожил, по крайне мере, злость из взгляда пропала:
— Артур, я понимаю и это. Моя реакция на происходящее очевидна, я и не пытаюсь ее скрыть, но глупость пока еще не парализовала меня полностью. Хочешь сказать, что я влюбился, как последний дурак, в эту девчонку, милую и непредсказуемую?
— Хочу, — кивнул я.
— Ай! Ладно, я согласен, что-то есть. Но каким бы это чувство не было, оно не уничтожает мой рассудок. Я не собираюсь превращаться в героя ее любовных романов, лететь сломя голову к ногам и вымаливать признания. Ты прекрасно понимаешь, что нужно мне от жизни и к чему направлены все мои старания. Я понимаю, кто здесь главный и знаю, какое место могу занять, а на какое даже смотреть не стоит.
Очень хорошо, замечательно, Ториэль. Минут десять назад я думал, что ты сходишь с ума от ревности и, если, уколоть в нужно место, то сорвешься и полетишь навстречу своему сердцу. Но нет. Фундамент силен, но стены все же треснули, Ториэль?
— Давай будем откровенными, — сказал я. — Тебя привлекает девчонка, но ты ведь не знаешь, кто она на самом деле. Поверь, Айла не такая, какой кажется всем. Узнай ты ее поближе, то непременно бы бабочки в твоем животе умерли мгновенной смертью.
Прежний Ториэль вернулся. Кажется, контролировать себя не так-то просто. Глаза заблестели, руки сложили на груди, а голос звучал ядовито:
— Да я бы с удовольствием узнал ее… поближе. Но ведь Айла знатного происхождения и будет
