на очередного любителя шопинга, получившего от ворот поворот.
— Седьмой «спускач» за утро! Сколько можно? — прошептал он.
— Столько, сколько нужно… — философски ответил я. — Думаешь, все эти «работники» поблизости не мечтают втихую добраться до Алтаря?
— Да я и сам бы залез и посмотрел… — снова шёпотом признался Трибэ. — Но нельзя — значит, нельзя.
— Ну это реально только ты понял! — громко заметил Мелкий, ничуть не смущаясь сидящих вокруг людей. — А они, такие умные, считают, что им типа можно. Если не засечёт запрети… Запретитор, запрещун… Как это? Запрещающий, ага! И вот типа поэтому ты тут, а они там.
— Слышь, а ничего, что мы всё слышим, урод? — возмутилась одна из женщин, тусовавшихся поблизости.
— Слышь, я что, с тобой говорю, шмара? — не остался в долгу Мелкий. — Молча уши греть надо! А не вякать, как чо не по тебе!
— Вот ты козлина! — девушка поддалась на провокацию Мелкого. И, естественно, начала раздувать конфликт с привлечением третьих лиц: — Вася-а-а-а, ты слышал, как он меня назвал?!
Вася, которого все называли Илием или Ичем — за то, что в первые дни требовал обращения по имени-отчеству (то есть, Василием Петровичем) — сидел тут, рядышком. И явно был повязан с возмущённой девушкой какими-то относительно серьёзными отношениями. А потому, по всем понятиям, обязан был вписаться. Но ему явно не хотелось: ни спорить, ни, тем более, драться.
А Мелкий, подлец такой, это отлично чувствовал. И потому собирался унижать и доминировать.
— Давай, Илий! Поднимай жопу на защиту чести своей тёлки! — радушно улыбнувшись дыркой в зубах, пригласил гопник.
Мужик оказался то ли ленивым, то ли разумным. В общем, решил на провокации не вестись. И на ближайшие пятнадцать минут внимание «спускачей» оказалось приковано к сцене почти семейной ссоры: Илия и его дамы сердца.
И да, во время оной было на что посмотреть. Ибо прекрасная дама, брызгая слюной, требовала карать, убивать и проливать кровь. А Илий пытался её успокоить, испуганно поглядывая на Мелкого.
В принципе, это всех устраивало: развлечений в нашем обществе мало, а такие концерты ещё поди посмотри. Но вот беда… В эту беседу решил вмешаться тот, кого тут никто не ждал. И кого, естественно, даже не звали.
А именно, Влад.
Я так и не понял, откуда он взялся. Зато сразу догадался, почему Влад собрался влезть. Меня, видимо, обнаружил, а потому решил показать свою крутость и важность. Возник он откуда-то сбоку, ещё полминуты молча понаблюдал, а затем повернулся к нам:
— Что вы тут устроили, а?!
Влад был высоким и крепким. Однако в прошлой жизни явно не обладал ни решимостью, ни желанием лезть в ссоры. Это новая жизнь его, бедолагу, слегка озлобила и ожесточила.
Кроме того, с Мелким он так близко ещё не сталкивался. Поэтому и не подозревал, с чем придётся дело иметь. Иначе бы десять раз подумал, прежде чем лезть на нашего любимого (и единственного выжившего) гопника.
— А ты кто такой, а? — с наездом спросил Мелкий.
— Я вообще-то член совета группы! Влад меня зовут!.. — начал было возмущаться тот, но был безжалостно прерван.
— Вот и иди в буй, Влад! — милостиво предложил ему Мелкий, величаво махнув кистью руки.
Лицо у Влада стало после этих слов такое, что я и Трибэ не выдержали. И начали бессовестно ржать. А Мелкий вообще сделал вид, что ему гораздо интереснее наблюдать за тараканом, ползущим по земле, а не за членом совета.
Влад сначала побледнел, потом покраснел… Но тут за его спиной появились ещё двое из той активной шестёрки, что когда-то противостояла нам. И это придало ему сил и решительности.
Он даже дёрнулся было в сторону Мелкого…
И немедленно наступил на запретную черту.
— Прибью! — пообещал я Владу, указывая недоделанным копьём на стоп-линию.
— Я член совета!.. — нехорошо сузив глаза, напомнил Влад.
— Ващет чот непонятно… Ты чо, типа гордишься членом быть? — удивился Мелкий. — Ладно бы главой…
Проигнорировать Мелкого стоило Владу неимоверных усилий. Таких, что их заметили все вокруг. Сложно не заметить, когда человек пятнадцать секунд подряд вращает глазами, что-то шипит сквозь зубы — и вообще краснеет от злости, как элитный итальянский помидор, «выращенный заботливыми манипуляторами наших лучших роботов».
Вернув себе естественную окраску, Влад зло уставился на меня. Видимо, ожидал какой-то реакции. Ну или просто видел во мне корень всех зол. Но я продолжал спокойно делать обмотку копья.
— Объясниться не хочешь? — не выдержал Влад.
Но поскольку не уточнил адресата вопроса, то его снова проигнорировали.
— Вано! Вы что себе позволяете? — Влад, наконец, подобрал правильную формулировку обращения.
А я, чтобы поощрить его прогресс, всё-таки снизошёл до диалога.
— Мы вообще-то работаем тут, а не позволяем! — поправил его я. — А вот что ты тут забыл — это действительно интересный вопрос…
— Как член совета я имею право требовать ответ! — разозлился Влад.
— А я как член совета могу тебя официально отправить… По тому же адресу, куда тебя уже Мелкий откомандировал... — изобразив в голосе величайшую усталость, ответил я. — Ещё раз спрашиваю: что ты тут забыл? И почему попытался нарушить линию?
— Я вообще-то могу пройти к Алтарю! — возмутился Влад.
— Нет, не можешь, — ответил я. — Никто не может, кроме Сочинца. Ну и того, кому он разрешит. У тебя есть такой красивенький кусочек коры с его разрешением? Если есть — давай сюда. Нет? Тогда держись за чертой.
— На ближайшем собрании я подниму вопрос, чтобы тебя тут больше не было! — возмущённо пообещал мне Влад.
И даже собирался, гордо развернувшись, уйти. Однако получил в спину неожиданный ответ.
— Ага, будь добр, подними! — согласился я, вместе с Трибэ и Мелким не удержавшись от смеха. — Надеюсь на твой успех!..
Влад остановился на пару секунд с занесённой для шага ногой… Немного постоял, а потом молча пошёл дальше. Два его соратника мерили меня злобными взглядами, но добились ответной реакции только от Мелкого:
— Слышьте, типки! У вас бугор уже утёк! Так, может, и вам отсыхать пора? Не, вы не подумайте, мне ваши мрачные табло никак не мешают. Можем даже побазарить за
