class="p1">— Но, что же нам делать? — в который уже раз повторяет летун.
— Выход есть. Это будет непросто, но шансы у нас остаются.
И, повернувшись к толпящимся чуть в стороне живчикам, сообщаю тоном, не терпящим возражений:
— Захват здания Совета отменяется! Мы не успели. Демонов в этот раз куда больше, чем было в Предземье. Меняем план. Наша новая цель — казармы городской стражи. Вас нужно вооружить!
Новости ожидаемо не восприняты с радостью. Вот теперь им по-настоящему страшно. Но деваться отступникам, предавшим свой полис и Истинную Веру, как обязательно будут расценены позже их действия, некуда. Да, я использовал этих людей, но они — просто пыль, если сравнивать данную жертву со всем человечеством, которое я пытаюсь спасти. Да и не факт, что гахары оставят в этом полисе хоть кого-то в живых. Так эти смертники хотя бы принесут пользу.
— Я лично поведу вас! Заблудших не ждём! Мешки всем оставить — будут только мешать.
Несколько быстрых слов Вепрю шёпотом и громко для всех:
— Как всё вынесите, отправляйтесь за нами. Моё оружие не забудьте. Встречаемся у казарм стражи.
Тут уже слишком явная ложь. Непонимающие, что я задумал люди провожают меня удивлёнными взглядами. Дураков среди бывших очередников нет. Но ничего. Сейчас Вепрь им всё объяснит. Я всего лишь избавляюсь от балласта и стараюсь направить врагов по ложному следу. Мне нужно выиграть немного времени. И я сделаю это.
Глава шестая
Куда и зачем?
Забрав с собой живчиков, Ло побежал дальше. Какие казармы? У нас и так тут оружия, что рук не хватает нести. Чем нам помогут эти слабаки из квартала? Отправил бы их по домам лучше. Когда до дела дойдёт, только под ногами путаться будут. Да и ближайший край города в другой стороне. Он разве не слышал, что ему спутник Терикуса ответил? Сотни озарённых — это сотни гахаров. Тут только тикать.
— Народ, все ко мне! — принялся подзывать людей Вепрь, которому колдун что-то успел прошептать перед тем, как увести живчиков. — Из хранилища всех позовите. Пусть там двери пока открывают. Потом всё вынесем. Есть, что важное сказать.
— Все сюда! — присоединился к Хайдару Его Величество. — Быстрее! Быстрее!
Помогло. Если колдуна слушались все, то исполнять приказы Вепря для благородной половины нашей стихийно образовавшейся ватаги было ниже их и так неслабо опустившегося достоинства. Для знати Хайтауэр — куда больший авторитет. Вон, как сразу засуетились — чуть ли не за руки вытаскивают на улицу дожидавшихся внутри своей очереди собратьев по сословию.
— Волю Дерхана озвучу, — объяснил Вепрь повод призыва, когда все собрались вокруг него. — Ни в какие казармы мы не идём. Наоборот, — указал он рукой в противоположную от той, куда направились живчики с Ло во главе, сторону, — двинемся к восходным воротам. Дерхан нас догонит, но сначала отвлечёт на себя демонов, чтобы мы спокойно ушли.
— Это другое дело, — обрадовался Сёпа. — Если демонов сотни, нам нечего тут ловить. Валить надо.
— Правильно! Правильно! Верно! — раздалось из толпы.
— Лучше дикая Земля, чем со всем полисом биться, — воплотил в слова общие мысли Рэм. — Тут уже даже не в демонах дело. Я его слышал, — кивнул он на помощника Терикуса. — Живчики нашей крови хотят. Перебьют нас звери за лоскутом или нет — это ещё вопрос. А вот местные точно прикончат. Оставаться в Ковчеге — верная смерть.
— Потом всё обсудим! Нет времени! — оборвал обсуждения Вепрь. — Кто ещё не забрал — за оружием. Метла, Бочка, помогите Китару — на вас Зверобойка. Железяки Дерхана тоже нужно забрать.
Народ бросился обратно в хранилище. Охранники как раз заканчивали открывать двери в дальнем конце коридора. Получается, колдун всех опять обманул. Толпа живчиков из квартала нужна ему, чтобы отвлечь на себя внимание. Это похоже на Ло. В это верю.
Забрав наше оружие, мы высыпали обратно на улицу. Спасибо Андеру с Сёпой — ещё и Зверобойку я точно бы не осилил тащить. И так еле рук хватило — всё взять. Теперь мы на маленькое войско похожи — все при копьях и луках со стрелами. У многих мечи, топоры, арбалеты, секиры. Ну точно ватага в поход собралась — почти у каждого ещё и рюкзак на спине.
— По мешку на плечо, и погнали! — скомандовал Вепрь, указав на брошенную посреди улицы поклажу живчиков, какую колдун им велел здесь оставить.
— Там провизия, — пояснил для особо непонятливых Его Величество и, подавая пример, подхватил с земли один из заплечных мешков со снедью.
Мы с Сепаном и Бочкой и так тащим сверх меры железа — тут без нас справятся. Снедь — это важно. Еды за лоскутом так-то валом, но приготовить добытого зверя — это лишнее время, которого у нас поперву точно не будет. От гахаров тикать во всю прыть нам придётся. Сначала, уверен, и вовсе пойдём на бобах без сна и без роздыха, но не у всех потолок далеко. Упереться в него не хотелось бы.
— Кто станет мешать, бьём без жалости! — прорычал Вепрь. — Времени цацкаться с живчиками у нас больше нет. В каждом может и демон сидеть. Всё, народ! Давай на ногу!
И мы побежали. Мешать? Кто же сунется под бренчащую железом толпу? Больше сотни богатырей с долями под потолком, и у каждого десятого боевой дар. Тут последним дураком надо быть, чтобы у нас на дороге вставать. Дураком или гахаром.
Надеюсь, среди стражников, которые охраняют ворота на внешней стене, нет одержимых. Или их, по крайней мере, не много. Тут бежать минут десять всего. Вдруг, колдун нас не успеет догнать? Без него с гахарами драться не хочется, а дары раньше времени спускать жалко. Только началась ночь. Чую, нас ждёт ещё много «веселья».
Но пока передышка. Улицы на окраине города повсеместно пусты. Люди, кто не ушёл ещё раньше на площадь, попрятались. Редкий свет в окнах немедленно гаснет, едва наш отряд приближается. Скоро уже и стена.
— Открыть ворота! — на подходе к последним проорал Вепрь. — Быстро!
— По какому праву… — начал выскочивший из караулки на шум солдат и мгновенно заткнулся, разглядев гостей.
Город стоит на острове. Озеро — это вам не архейский канал. Редкий зверь не поленится его переплыть, чтобы попробовать взобраться на стены. Потому
