что все так и было?
Кэн поперхнулся.
— Даже Император поверил, а ты...
— А я тебя лучше знаю. И мне кажется, что ты врешь.
— Да зачем мне врать?!
— Вот и я думаю: зачем. Точнее, о чем. О том, что ты Тэро? Наверное, ты даже мне бы не признался?
Кэн заерзал. Послал же Высший такого проницательного друга!
— Да как бы они меня похитили, если б я был Тэро?
— Ну, это как раз не странно, ты же еще ничего не умеешь, — не смутился Ройбэ. — Скажи лучше, почему ты в школу не вернулся?
— Но... это же... опасно?
— Опасно? В школе? Не смеши! Тут все на виду, разве кто-нибудь посмел бы что-нибудь сделать? Да и никто чужой не сможет пробраться на территорию.
— Но... а если... — Кэн лихорадочно припоминал все, что знал о магии, пытаясь изобрести хоть какую-нибудь опасность. — Издалека же можно воздействовать.
— Конечно же, нет! — Ройбэ даже рассмеялся. — Школа отлично защищена.
— Да?!
— Разумеется. Ее охраняют лучшие специалисты. Такие не просто определят, что есть воздействие, они найдут, откуда воздействуют. Никто не станет с ними связываться. А как ты это себе представляешь? Собрать весь цвет молодежи, будущую армию в одном месте и никак не защитить?
— Да, об этом я как-то не подумал, — озадаченно протянул Кэн.
— Вот поэтому я и спрашиваю, почему он на самом деле не пускает тебя в школу. — Ройбэ понизил голос. — Что вы такое затеяли?
— Да ничего мы не затеяли! — Кэн нервно хихикнул. — Нормально все. Правда. Ну, то есть... мне же в самом деле нечего в школе делать. Все равно ничего не получается. Вот Император и разрешил.
— Может, это из-за дуэли? — предположил Ройбэ. — Никто не хочет, чтобы ты еще раз с кем-нибудь подрался. Нестабильная магия — это не шутки!
— Вот именно! — подхватил Кэн. — Меня, поди, сразу нельзя было в школу отправлять. Я же теперь сам не знаю, что могу выкинуть!
— Но если что-то, ты обращайся, — настойчиво сказал Ройбэ. — Если что-нибудь случится. Я постараюсь помочь, чем смогу.
— Ты настоящий друг, Ройбэ, — улыбнулся Кэн.
Они еще немного поболтали о дуэли и о тех слухах, которые ползают теперь по школе, — сплошное вранье, но занятное, — а потом распрощались.
Кэн выглянул из кабинета, Нэйбо нигде не обнаружил, так что побежал к себе наверх. И только у себя в комнате вдруг задумался. Опять Ройбэ утверждает, что знает его. Но ведь это не так, он знал совсем другого парня. Однако же теперь так легко поймал на вранье. Да и раньше сколько раз он говорил: «Ты всегда был такой». Может быть, у Кэна с Тэнэби, при всей разнице их судеб и воспитания, все же было что-то общее? Вот уж забавно получилось!
***
В подвале была еще одна дверь.
В подвал Кэн спускался теперь очень часто. Хэно гнал его туда, едва давая передохнуть. Драться больше не дрался, зато велел лупить манекен, вкладывая в удары силу. Труднее всего было сдвинуться с мертвой точки, когда не удавалось понять, как же все-таки бить. Кэн делал упражнения, запускал уже знакомые ощущения по рукам, но стоило приблизиться к манекену, как все куда-то исчезало. Без сознания опасности демон пробуждаться не желал. Хэно подступался так и эдак, предлагал разные варианты движений, пока наконец голова манекена не оторвалась от небрежного взмаха рукой.
Но это было только начало. Пришлось учиться медитировать, уже по-настоящему, а не дремать, как в школе. Новообретенную силу нужно было освоить. И требовалось проникнуть как-то в этот рахов эфир, чем бы он ни был. А вот это пока не удавалось.
И там, в подвале, в дальнем его конце, была еще одна дверь, и эта дверь вызывала у Кэна любопытство. Она была вечно заперта, а в этом доме больше ни одна дверь не запиралась постоянно. Кэн однажды даже попытался подступиться со шпилькой, но замок оказался для него сложноват.
Впрочем, был ведь и замок полегче: в ящике стола в кабинете Нэйбо. Наверняка ключи хранятся там, не станет же Хэно постоянно таскать их в кармане. У токо-мо и карманов-то нет. Да, этот вариант стоило попробовать.
Однажды вечером, дождавшись, пока все в доме успокоится, и старая нянька перестанет копошиться в коридоре, Кэн осторожно вынырнул из комнаты и сбежал вниз. Кабинет оказался не заперт. Да и ящики стола тоже, кроме нижнего. В незапертых ящиках ничего интересного не нашлось, только какие-то скучные бумаги. С нижним Кэн возился недолго. Замок оказался простейший, от честных людей. В ящике тоже лежали папки, но сбоку, в уголке, связка ключей. Кэн схватил их и на цыпочках помчался в подвал.
Подобрать нужный ключ было минутным делом. Замок щелкнул, дверь отворилась, и изнутри потянуло холодом. Кэн огляделся и обнаружил выключатель на стене. Тусклая лампочка осветила небольшую комнату, куда меньше гимнастического зала. Она была практически пуста, только у дальней стены на полу что-то лежало. Кэн осторожно подкрался поближе...
И отпрянул. Это было человеческое
