надо извиниться. Только вот кому надо? Мне ведь и надо. Себя, вот, почему – то не жалко, а ее жалко. Очень.
Вера деловито влезала в скатку. Проверила ремешки и застежки на своей потрепанной одежде.
– Скатку брось. – Проговорил я миролюбиво. – Тяжелая она. Если ты устанешь, я тебя одну еще нести смогу. А вот рюкзак, скатку и тебя уже никак.
Вера, с явным облегчением, сбросила скатку под стену. Прямо в плесень. Видимо, она ей тоже не нравилась – сытая.
– Дай, хоть, кирку понесу. – Протянула руку требовательно.
– Ты себя понеси, Веруня, ладно? Нам еще часов десять топать.
– У тебя ноги, небось, тоже в цыпках все. – Вера потупилась. Грустно кивнула.
– Как по угольям горячим скакать. – Я вздохнул – Вот тебе, и дорога Изгоевская.
– Пошли, что ли. – Вера, покорно двинулась вслед. Иду я себе и думаю.
– Вот и все ведь. Что ругаться с ней, что не ругаться. Что обнимать, что целовать.
– У рубежа мы с ней. У последнего нашего рубежа. Перевалить бы только, перевалить. Может, и оправдаются надежды и мечты наши.
– Пусть там Чудо будет – Невиданное, неузнанное. Пусть там сердце зайдется от восторга и радости. Пусть заколотится оно сладко-сладко. Пусть – не зря все будет. Пусть не попусту.
– Ты чего это, Самсон, там себе под нос бубнишь? – Я оглянулся. Вера шла спокойно. Совсем по Изгоевски. Тянула носочек. Пробовала бетон. Привыкла за годы.
– Молюсь, я, Верунь. Или вроде того. На Чудо молюсь. Не осталось ничего больше – Вера остановилась. Вздохнула устало.
– Вот, дурак, ты, Самсон. В Крышу верили – вот она и Крыша, в дождик верили – вот тебе и дождик.
– Ты не молись в свое Чудо, ты в него верь.
# # #
Уиллисис осторожно постучал в невысокую резную дверь покоев Королевы.
Пропел пружинный механизм, и дверь медленно отошла в сторону.
Храмовник склонил голову и вошел внутрь.
Все было по – прежнему.
Висели под потолком огромные шары с отборными Светляками, которые давали сильный мягкий желтоватый свет.
Дорожка из полированного камня, вела от дверей к трону.
Трон был пустым. Уиллисис задернул глаза фильтрующей пленкой и тщательно осмотрелся.
Если бы сторонники мятежного генерала прятались в нишах или за складками тяжелых штор, то он наверняка бы их увидел. Однако в зале не было никого, как в прочем и самой королевы.
Храмовник не должен поддаваться чувствам. Холодный расчет и логика – то в чем служители Храма были особенно сильны, но предательский холодок опасения потек по спине.
Уиллисис сжал губы в нитку.
Передернул плечами, глубоко вздохнул и выдохнул.
Не могло быть такого, что бы повстанцы решились уничтожить кого – либо из Династов.
Династы и Город – это одно, и тоже.
– Королева! – Выкрикнул Уиллисис звонко, подняв голову так, чтобы звук его голоса распространился максимально далеко.
Эхо заметалось под высокими сводами, обессиленное угасло, отразившись от стен не менее десяти раз.
– У меня нет ничего кроме новостей! – еще повысил голос Храмовник и двинулся к трону.
Королева должна быть жива. Если жива Королева, то жив и Город. Если жив Город, то и Храм будет служить его жителям. Все неизменно и незыблемо, как столетия назад.
Неспешный, величавый, истинный служитель Храма он двигался мягко, словно плыл над каменными плитами. Тога скрывала его движения, и могло показаться, что он уже давно перестал быть человеком, и превратился в существо без плоти и крови, которому предписано вечно стоять на страже своей Веры.
– Я здесь, Храмовник… – Раздался негромкий, утомленный голос Королевы. Он шел из-за широкой портьеры с голубым в серебряных искрах знаком Больших Парных Крыльев.
– С вами все в порядке? – Озабоченно осведомился Уиллисис. Портьера шевельнулась. Тяжелые складки отошли в сторону, и в тронном зале появилась Королева.
Высокая, стройная, ослепительно прекрасная.
– Не паясничайте, Уиллисис… – Устало отозвалась Королева. – Уотервей не мог причинить вреда Династу.
– Но он был весьма резок в своих высказываниях! – Склонился в поклоне Уиллисис. Он был рад видеть Королеву в полном здравии.
– Генерал был против правления Династов в Городе?! – Королева подошла ближе. Длинный невесомый шлейф платья едва слышно шуршал от ее плавных и точных движений.
– Он был против всего, Королева. – Выпрямился без приглашения Уиллисис.
– Наверное, он заслужил на это право. Хотя, сомнения в Вере – самое тяжкое преступление против Города.
– Сомнения в Вере? – Скептически поджала губы Королева.
Она подошла к столику, за которым они обычно беседовали, присела сама, и пригласила жестом присесть Уиллисиса.
Храмовник неторопливо опустился на стул.
Стол, как и прежде, был уставлен яствами, но он не притронулся, ни к вину, ни к замечательным грибам ни к мясу.
– Ты не хочешь есть? – Удивилась Королева. Покачала головой с укоризной.
– Для того чтобы пройти сюда, я полагаю, тебе пришлось потратить много сил.
Уиллисис почтительно склонил голову в полупоклоне.
– Спасибо, госпожа, но трапеза может подождать. Новости нужно подавать свежими иначе они перестают быть новостями. – Королева оживилась.
– Ты что-то узнал о Самсоне и Вере? – Уиллисис покачал головой.
– Не так быстро, госпожа. Всему свое время. Может быть, мы вначале поговорим о мятежниках? – Королева покачала головой.
– Прости, Храмовник, но твое присутствие здесь говорит о том, что вопрос решен. Уотервей?
– Он казнен, госпожа. – Поклонился Уиллисис. Королева поклонилась в ответ.
– Он был приговорен к смерти еще два года назад. Кто-то должен был привести приговор в исполнение, Храмовник.
– Два года достаточный срок для того, чтобы Город немного развлекся.
– Незначительные потрясения только ему на пользу. Не так ли? – Королева выразительно посмотрела на кувшин с вином.
Уиллисис расторопно взялся за искусно изготовленный сосуд и налил в высокий бокал ровно треть, как и предполагал этикет.
Затем он налил вина себе и пригубил, едва смочив губы.
В присутствие Династов гость обязательно приступал к трапезе первым.
Королева благодарно кивнула Храмовнику и отпила из своего бокала.
– Надеюсь, казнь была достаточно показательной? Ты доказал превосходство Храма?
– Вне всяких сомнений, Королева. – Уиллисис отпил из своего бокала. Бережно поставил его на стол.
– Этот мятеж двенадцатый, Королева.
– Я помню, Уиллисис. – прервала Королева, Храмовника.
– И я знаю, что ты мне сейчас скажешь. Ты скажешь, что Город помнит о предыдущих мятежах, и теперь начинает сомневаться в их естественном происхождении.
– Истинно, так, Королева. – Согласно кивнул головой Настоятель.
– К этому я добавлю, что Последники создавали Город, рассчитывая сохранить вид в течение тысячи лет. Это тридцать поколений.
– Городу уже сорок пять поколений, Уиллисис. Я помню! – Королева нахмурила тонкие брови. Склонила голову.
– Как ты считаешь… – Произнесла она более
