class="p1">— Ох, Натан, какая красота! — Лиэнн припала к окну. — Не знаю, как будет на поверхности, но отсюда всё выглядит более чем привлекательно. Мы воспользуемся предложением капитана?
— Да, если ты хочешь.
— Хочу! И «зайцев» возьмём, а то они уже неделю безвылазно торчат в каюте! Фиу, ты слышишь? Поедешь с нами на экскурсию?
— Фью, фий-у! — поддержала меховая гусеничка.
Заметно подросшие дети не остались в стороне.
— Фий-фий!
— Фью, фиу-и!
— Гм… Лин, я не думаю, что это хорошая идея — вдруг кто-нибудь потеряется? Ты же не вернёшься на лайнер, пока твои… наши драгоценные питомцы не найдутся. Если — ну, вдруг? — кто-нибудь из них решит сбежать и попутешествовать самостоятельно? Не хочу давить, но я против. За тремя нам не уследить.
— Хорошо, тогда возьмём одну Фиу, — скрепя сердце согласилась Лиэнн. — Фью, Фий, вы сегодня, вчера, позавчера… в общем, каждый день полёта провинились. Провинялись… Шкодили, иными словами. Поэтому в наказание остаётесь дома, но мы постараемся надолго не задерживаться. Только уговор — ничего, кроме концентратов, НЕ ЕСТЬ, НЕ ГРЫЗТЬ, НЕ КРОШИТЬ! И ходы не сверлить — ни в переборках, ни в двери, ни в полу или потолке. Продержитесь без вредительства — в следующий раз возьмём вас с собой.
Меховушки жалобно посмотрели на хозяйку, потом на мать, но не дождались отмены приговора и обиженно вернулись в гнездо.
— Так, с этими договорились. Натан, пиши в службу и бронируй три места.
Вблизи планета оказалась потрясающей — тёплый воздух, пронзительная синева неба, лазурные воды то ли моря, то ли океана, яркая тропическая зелень, мелкий, бело-золотой песок.
Рай, да и только!
Под присмотром нескольких членов экипажа «Короны Сантьямо» пассажиры разбрелись по пляжу. Кто-то полез в воду и счастливо взвизгивал, когда его накрывало волной прибоя. Кто-то просто лежал, нежась под лучами двух Солнц Ара-Тро.
— О, смотри, аборигены, — Лин обернулась на возглас Натана.
И, правда, к ним приближались двое местных. Не в набедренных повязках, как можно было бы ожидать, учитывая отдалённость и необжитость планеты, а вполне себе в нормальных шортах и майках.
Экипаж лайнера вёл себя спокойно, из чего пассажиры сделали вывод — местные опасности не представляют.
— Кава, масса! Кава, трони! — парни тащили ворох незнакомых фруктов, явно желая их продать.
— Что это, интересно? — пробормотала себе под нос Лиэнн. — Вкусное? Это едят или пьют?
— Сейчас узнаем, — ответил Натан и поманил продавцов экзотики к себе.
— Кава, масса!
— А на всеобщем говорите?
— Плёхо, гаспадина. Мала-мала панимай, — отозвался один из местных.
— Кава — это что? Еда? Пить? — Натан изобразил, как он сначала кусает и жуёт, а потом пьёт.
Парни оживились, сбросили в песок всю вязанку. Затем тот, что «мала-мала панимай» выбрал один плод, с ловкостью фокусника извлёк откуда-то нож, и едва Натан успел загородить дайкари, быстро снял с фрукта кожуру и покромсал его на тонкие ломтики.
— Вкусна! Кусай!
Лиэнн протянула руку, но тут по её предплечью пронеслась вынырнувшая из-за пазухи. Фиу. Пронеслась и обеими лапками сгребла столько кусков, сколько уместилось.
— Кумжа! — синхронно завопили аборигены и сначала ничком повалились в песок, а потом заскакали, изображая дикий танец. — Кумжа! Кумжа!!!
Лин на всякий случай схватила Фиу на руки и отпрыгнула за Натана.
— Нат, что это они?
— Не знаю, — амьенец не сводил с парней насторожённых глаз.
Внезапно один из них вскочил, бросил на жующую Фиу отчаянный взгляд и умчался назад в джунгли, вопя во всё горло: «Кумжа! Ачинаки Кумжа!!!»
— Кумжа здесь! Масса, бери, всё тебе, деньга не нада! — второй пододвинул к опешившему Натану всю связку и сел на корточки, не сводя восхищённых глаз с Фиу.
На вопли собрались другие пассажиры и команда.
— Что им надо?
— Что такое — кумжа?
— Кажется, я понимаю, — пробормотал один из членов экипажа. — Этот зверь имеет большое значение. Но неясно, для аборигенов он драгоценность или нечто ужасное. Думаю, нам лучше вернуться на лайнер.
— Кумжа! — едва не заплакал местный, когда Лиэнн с Фиу на руках повернула к челноку.
И тут меховушка соскочила на песок и понеслась назад, к связке кавы. Естественно, за Фиу рванула Лин.
— Космос, я с вами с ума сойду! — простонал Натан, и рявкнул в сторону остальных:
— Пассажиры в челнок, команда снаружи. Пока я не разрешу — никто с места не двигается!
И бросился за дайкари.
Неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы на пляж не вывалилась целая делегация местных. К счастью, один из них довольно сносно говорил на всеобщем, и загадка разрешилась.
Оказалось всё просто — Фиу не Фиу, а Кумжа. И её цена не имеет границ, потому что она — любимый питомец самого наследника, единственного сына касима — правителя этой планеты.
Как поведал местный алам — хозяин этого куска джунглей и двух поселений по соседству, несколько месяцев назад на Ара-Тро садился большой транспортный корабль. Да, да, космодром здесь всё-таки есть, но не на побережье, а в стороне гор, где никто не живёт. Космический транспортник доставил на планету необходимые аборигенам грузы, и забрал то, что планета производит на экспорт — коконы тольского паука, вязанки кавы, кристаллы локки и… Фиу.
То есть Кумжу.
Касим взял с собой наследника, тот — любимого питомца. И не уследил. Шустрая Кумжа пробралась на корабль, заблудилась там или уснула. В общем, покинула планету вместе с кораблём.
Маленький принц был неутешен. А когда сын расстроен, настроение портится и у его родителя.
Касим и плохое настроение — такое себе удовольствие. Местные перевернули всю планету, мальчику приносили других амий — так называется зверёк. Но он хотел только свою Кумжу.
И до сих пор о ней не забыл!
Вот радости будет, что зверюшка нашлась!
— Вы — самые желанные гости, просите у касима всё, что пожелаете! Они уже на пути сюда, завтра к вечеру прибудут вместе с наследником, — важно объявил алам.
И Лин растерялась — отдать Фиу? Но она к ней тоже привязалась… Как же так?
Девушка беспомощно оглянулась на Натана.
— Никто не может тебя заставить, — мягко ответил на невысказанный вопрос амьенец. — Как ты решишь, так и будет.
Между тем местные натащили фруктов, овощей, рыбы всех видов — солёной, копчёной, вяленой. Даже свежей, которую прямо тут принялись жарить.
Ароматы поплыли сказочные!
Особенно после меню из концентратов.
И капитан «Короны Сантьямо», выяснив, что никакой опасности местные не представляют, а наоборот, готовы из последних маек выпрыгнуть, лишь бы угодить приезжим, распорядился устроить на пляже что-то вроде кемпинга и пикника.
Мол, пассажиры всё равно летели на отдых — пусть
