сколько же трудностей возникло из-за того, что кути говорили на другом языке… Лиза, как единственная, кто знал их язык, в итоге к мужу не поехала, а вместо этого его привезли ей сюда, на другой материк… И хорошо ещё то, что за время своего заточения она успела более-менее обучить имперскому языку любопытного брата короля, Бага. И только с помощью этих двоих, бойцам Сидэро удавалось как-то объясняться с местным населением.
Король кути оказался вполне благоразумным, и когда Рик с помощью Лизы объяснил ему всю ситуацию, тот, немного поразмыслив, всё-таки согласился идти под руку рода Сидэро. Так как понял, что их мир уже никогда не будет прежним, а вступать в новый — лучше уж с поддержкой могущественного покровителя, чем в рабском ошейнике.
А после король выступил перед своим народом и поведал о кардинальных переменах в их жизни… Конечно же, нашлось немало тех, кто не захотел менять свою сытую и ленивую жизнь на бесконечные тренировки и смертельно опасные схватки с тварями… Но после того, как король при всех повесил несколько десятков самых буйных противников нового режима, остальные кути поутихли и перестали устраивать саботажи.
А потом из около сотни тысяч жителей королевства отобрали двадцать тысяч мужчин и женщин, подходящего возраста, и стали думать, что с ними делать дальше… Так как обучать их воинскому делу и как-то с ними взаимодействовать, они не могли из-за того, что те ни слова не понимали по-имперски.
Узнав последние новости, Мария Сидэро прибыла в королевство кути вместе со своими приближёнными и стала помогать Лизе и Багу налаживать взаимопонимание между людьми и кути. Они составили небольшой словарь, куда внесли самые необходимые слова и фразы, а потом несколько десятков назначенных писарей днями и ночами делали с него копии.
После словари раздавались более-менее образованным воинам, которые, в качестве переводчика и командира, по одному закреплялись за каждой небольшой группой кути. А уже готовые группы новобранцев направляли в тренировочный лагерь, который разбили прямо рядом с озером, где опытные воины Сидэро выступали в качестве инструкторов.
Ближайшая территория вокруг озера стала достаточно безопасной, так как служители Чистого ни на миг не прекращали охоту на тварей. Они возвращались в свой лагерь, который разбили недалеко у озера лишь для того, чтобы отдохнуть и пополнить припасы, а после снова отправлялись патрулировать окрестности.
Видя, как на тренировках кути неохотно подчиняются своим командирам-людям, Рик решил немного их замотивировать… Он подумал о том, что после, когда они найдут Лео, Рик ему всё обязательно объяснит: почему он принял именно это решение; и понадеялся, что его юный господин с ним согласиться… И тогда, собрав всех новобранцев-кути, Рик пообещал им, от имени своего господина, что семьям тех, кто будет участвовать в зачистки этих земель от тварей, выделят в собственность земельный участок безопасной территории, размер которого будет напрямую зависеть от их воинского ранга… А так как здесь в скором времени будет строиться огромнейший город, то обладатели этих участков станут вполне обеспеченными. Большинство новобранцев-кути вдохновились конкретными обещаниями, и, поставив перед собой цель: жить богато в новом государстве; рьяно принялись тренироваться.
Тогда Рик и не подозревал, к чему приведёт его затея… В тот же день его вызвала к себе Мария Сидэро, которая в отсутствии Лео, исполняла обязанности главы рода…
— Мой внук назначил тебя главнокомандующим нашей армии, — произнесла она холодно. — Но он не давал тебе право распоряжаться нашими территориями… А вся эта территория, очищенная от тварей нашими войсками, отныне принадлежит роду Сидэро.
— Согласен, госпожа, — кивнул Рик. — Но я думаю, что, по возвращению, Лео одобрит моё решение… Так как: территории здесь огромные, твари мешают нормально заниматься поисками господина, а у кути нет никакой причины рисковать своей жизнью по приказу чужаков, — привёл он аргументы.
— Я это понимаю, — устало выдохнула женщина. — Я согласна с тем, что нужно делать всё, чтобы ускорить поиски моего внука… Но, Рик, прежде чем принимать такие решения, прошу тебя, посоветуйся сначала со мной… Ты подумал о том, как наши люди отреагировали на то, что ты пообещал новичкам, почти чужакам, которые и оружие толком не умеют держать, земельные участки на безопасной территории?.. Напоминаю, что в нашей империи безопасным земельным участком является тот, который находится внутри городских стен… И стоит такой участок настолько дорого, что не каждый богач сможет себе это позволить… Наши воины рисковали своей жизнью, получали ранения, теряли своих друзей и родственников, часть из которых погибли от стрел кути — пока добирались сюда… А ты взял и пообещал эти земли желторотым новичкам от нашего имени… Как по твоему, теперь должны себя чувствовать наши преданные бойцы?
— М-да, что-то об этом я не подумал, — угрюмо произнёс Рик, почесав затылок. — И что теперь делать?
— Да не переживай ты так, — махнула рукой Мария. — Ничего непоправимого ты не совершил… В принципе, твоя задумка неплохая, просто ты её неправильно воплотил… Поэтому ещё раз тебе говорю: по таким вопросам сначала советуйся со мной… Сейчас же я объявлю те же самые условия только уже для наших бойцов, то есть для людей… А семьям тех, кто погиб по дороге на новый материк, сразу будут выделены земельные участки на этой территории… Во-первых, так будет справедливо, а во-вторых, именно таким образом и ширилась империя Арон… Правда, там, обычно, владетель обещал земельные участки только своим командирам… Но у нас немного другая ситуация.
— Госпожа, — вдруг вклинился в разговор Люк. — У меня есть предложение… Раз мы будем очищать, скорее всего, всю эту землю от тварей, то почему бы в этом не поучаствовать и остальным, всем желающим, жителям нашего герцогства?
— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовалась Мария.
— Я бы не сказал, что в герцогстве Сидэро сейчас стало совсем уж тесно… Но после того, как мы приютили практически всех беженцев, которые когда-то жили вне городских стен, за девятым кольцом Арона… А также многих крестьян с других герцогств, которые были очень недовольны своими владетелями, и отправились к нам в поисках лучшей доли… Отчего численность нашего населения перевалила за миллион… У нас начали возникать различные трудности… Сейчас в подземелье проживает примерно четыреста тысяч жителей, и несмотря на то, что места в нём ещё много, всё же там стало очень людно… И из-за частых заторов в основной пещере нам иногда сложно провести войска или груз в долину. Ещё
