посмотрел на капитана, мол, не пора ли вмешаться, а Роберто даже демонстративно сжал свои огромные кулаки до хруста пальцев. Последняя фраза пьяного аристократишки ир Алессоро тоже не понравилась. Шпаги дворян редко являлись украшением и показателем статуса – их с детства учили фехтовать дорогие наемные преподаватели. Англичанин уже начал вставать из-за стола, чтобы вмешаться, однако не успел.
- Я принимаю ваш вызов, - посмотрев в мутные, красные от выпитого глаза ллойда, сам того не ожидая, спокойно ответил Кальвадос. Быстро схватив тяжелые кожаные перчатки, висевшие у него за поясом, швырнул в лицо не ожидающему такого поворота событий аристократу. Данное действие совершалось при вызове на дуэль, а не принимая вызов, но уж очень парню хотелось хоть таким образом ответить на грубость ллойда. По залу послышался смех, лицо аристократа еще больше раскраснелось от злости.
– Ублюдок, щенок… да я… да прямо сейчас тебя выпотрошу, убью, слизняк безродный!!!… – его губы и руки мелко тряслись, забыв про свою шпагу и достоинство он был готов прямо сейчас наброситься с кулаками на молодого человека.
Но тут между ними вклинился ир Алессоро и Роберто, а друзья ллойда, видя, что вызов на дуэль может превратиться в грязную кабацкую драку, где преимущество будет явно не на их стороне, повисли у своего неадекватного приятеля на руках.
- Вызов привселюдно брошен и принят при свидетелях, мы секунданты этого молодого человека. – Официальным тоном сказал капитан чистильщиков. – Или у вас есть претензии и ко мне? – добавил он и положил руку на эфес шпаги.
- К вам нет! – моментально остыл ллойд, заметив перед собой уже не безоружного простоватого парня, а матерого старого бретера[1]. – Эти люди будут моими секундантами, – и он махнул рукой в сторону своих товарищей, которые уже отпустили его. – С ними обговорите, где и когда я проткну своей шпагой этого… вашего протеже. – Глянув на спокойно стоящего Кальвадоса, он опять пошел пятнами от злости. – Веселого вечера господа, – процедил аристократ сквозь зубы и пошатываясь быстро направился к выходу из таверны. Замешкавшуюся и не успевшую убраться с его дороги официантку он, сквернословя, грубо оттолкнул, вымещая на ней злость и громко хлопнув дверями, вышел из зала.
Шоу закончилось и в зале вновь заговорили люди, но теперь уже не так громко, обговаривая детали произошедшей ссоры и рассуждая, что б они сделали, окажись на месте ллойда или попавшего в переделку парня. Симпатии большинства склонялись, конечно, в сторону молодого человека, заносчивую знать мало кто любил. Всем понравилось, как парень держался и то, как он швырнул перчатки в лицо хаму. А самые горячие заявляли, что стоило еще и по морде дать. Однако никто не хотел бы оказаться в шкуре парня, этот ллойд известен в Райволасе как скандалист и отличный фехтовальщик, а сумма в двести золотых была поистине гигантской и может, стоило б вымолить у него прощение на коленях: подумаешь, минута позора, зато так живым можно остаться…
Ир Алессоро и Роберто в сторонке негромко договаривались с секундантами аристократа о деталях дуэли. А Кальвадос так и остался стоять, в голове поселилась пустота, он никак не мог поверить, что все это происходит с ним – дуэль на боевом оружии. Однако особого беспокойства почти не ощущалось, так как мозг еще не полностью воспринял информацию о предстоящем бое. Из-за их стола поднялся Сиддер, засунул в ножны под рукавом короткий метательный нож, который он незаметно достал, чтоб в случае драки прикрыть товарищей и подошел к парню.
- Ты молодец, отлично держался, – потрепал он его по плечу и протянул стакан с вином, – давай, выпей, плохое настроение делу не поможет.
Кальвадос залпом выпил до дна, поправил очки и вернулся за стол. Настроение действительно сейчас ни к черту. Выпитое вино слегка согрело изнутри, и он стал относиться к ситуации совсем уж фаталистично. Сделанного ведь не воротишь, поэтому – будь что будет!
Через пару минут к ним присоединились остальные. Ир Алессоро отдал Кальвадосу подобранные перчатки и спросил:
- А зачем ты их в него кинул?
- Я такое в фильмах про мушкетеров видел, вот и получилось автоматически. – Видя, что англичане не поняли объяснения, он, вздохнув, добавил: – Ну, фильмы, кинематограф, на современной земле очень популярный вид искусства и развлечения.
- А, да, помню, ты рассказывал, - хлопнул по столу Сиддер. – В Риоссе перчатками не кидают, однако смотрелось неплохо.
- Ага, – усмехнулся Роберто, поправляя длинный ус, – только следовало в перчатки еще пару камушков или каких-нибудь железяк потяжелее вложить, так бы и дуэль не понадобилась. – При этих словах Сиддер хохотнул, чуть не пролив свой стакан с выпивкой, Кальвадос же поперхнулся глотком вина, представив себе эту картину.
Ир Алессоро отмахнулся от них, хмуря брови.
– Вам бы лишь посмеяться, а дело между тем серьезное. Так что слушай внимательно Кальвадос: зовут этого павлина Диа Гартанзис грэ Моли, потомственный аристократ, его отец не последний человек при дворе, хоть и не занимает никаких должностей. Секундантами будем мы с Роберто, поединок состоится послезавтра в два часа дня, оружием он естественно выбрал шпагу. Нам повезло, что оружие ты пока открыто не носишь – отсутствие шпаги на твоем поясе заставило сделать его поспешные выводы о твоем неумении ею владеть. Своей выходкой с перчатками ты сильно разозлил этого Диа Гартанзиса и он, скорее всего, постарается тебя убить или серьезно ранить.
- Ну, хоть с оружием повезло, - Кальвадос отчаянно старался найти хоть какие-то плюсы в сложившейся ситуации. - Подождите, а разве не я должен выбирать оружие для дуэли?
- Хм… Понимаешь ли, дуэльные кодексы Земли несколько отличаются от риосских. Здесь оружие выбирает не тот, кого вызвали на поединок, а тот, кто выше по званию или ступени сословия. В данном случае грэ Моли – аристократ, а ты уж прости, но, по сути, пока – никто. Но зато ты был в праве выдвинуть вместо себя замену, которая должна быть старше тебя по званию или сословию, например меня, вот только забыл, чему учили на уроках в Академии. Бой завершится после первого серьезного ранения. Ну или до тех пор, пока кто-то из противников не запросит пощады.
- Что ж, не зря я мучился последние два месяца на тренировках, - с кислой
