Антоха, думая, что вопрос задали ему, пожал плечами, но Тайка спрашивала Пушка.
— Сорванный цветок исчезает, только если загадать желание. Обычно люди сразу загадывают, но возможно, что наш ботаник-любитель слишком долго думал. Он же не знал, что ему в руки попало. А цветок когда услышал — тогда и исполнил. Вернул ему батю.
Выслушав эту версию в пересказе Тайки, Тоха возмутился:
— Фигня! Не хотел я его возвращения!
— Иногда мы сами не знаем, чего хотим… — начала было Тайка, но осеклась под негодующим взглядом мальчишки.
— Хочешь знать моё сыщицкое мнение? Даёшь очную ставку! — шепнул Пушок, щекоча ей усами ухо.
— Окей, — Тайка с вызовом глянула на Антоху. — Остался последний способ всё прояснить. Призовём призрака!
Потрясённый Антоха некоторое время молчал. Потом, совладав со страхом, ухмыльнулся.
— Пф! Делай что хочешь.
— Нет, ты не понял. Призывать придётся тебе. Ты же с ним связан.
— И как? Я ж тебе не Гарри Поттер, — Антоха судорожно сглотнул. Он пытался храбриться, но Тайка заметила, что парнишка побледнел, и постаралась успокоить его.
— Сначала сними оберег, а потом просто позови. Не бойся, я подстрахую.
— Я ничего не боюсь! — Антоха сорвал бусики, сжал кулаки, а потом, зажмурившись, выдохнул: — Эй, батя. Если ты тут, отзовись!
По комнате пронесся лёгкий ветерок, пошелестел страницами альбома, взметнул занавеску — и всё стихло.
Антоха бросил на Тайку отчаянный взгляд, и та кивнула, подбадривая.
— Давай ещё раз.
— Па-ап?! — позвал он громче.
И тут из воздуха соткался полупрозрачный бородатый дядька с добродушным лицом.
— Здравствуй, сынок, — голос призрака звучал хрипло и глухо.
Пушок вцепился когтями в Тайкино плечо и зашипел. Тайка приготовилась метнуть заклятие, но призрак и не думал нападать.
Понуро наклонив голову, он произнёс:
— Прости за ледышку. Я случайно. Хотел, понимаешь, в снежки с вами поиграть…
— Неужели ты научился извиняться? — процедил Антоха сквозь зубы.
— И за всё остальное тоже прости. Я был никудышным отцом.
— Правильно тебе мамка говорила: пить меньше надо! — Антоха сорвался на крик.
— Да, она была права. И ты прав, что кричишь. Я заслужил.
— Мы могли бы столько всего успеть! На рыбалку! И в город! На мопеде кататься! Снежную крепость слепить. Гитару эту дурацкую освоить! — по щекам Антохи текли злые слёзы.
— Пойдём, — шепнул Пушок Тайке. — Им надо поговорить.
— Но… — она хотела возразить, что оставлять Антоху наедине с призраком — плохая идея, но Пушок мотнул головой.
— Разве не видишь? Это не всамделишный призрак. Да и как бы он мог появиться три года спустя? Это пробуждённое к жизни воспоминание.
— Как ты поживаешь, сынок? — полупрозрачный бородач спланировал на табурет, а Пушок уже тащил Тайку к выходу, приговаривая:
— Уж поверь, Тая, я-то в призраках разбираюсь. Парню выговориться нужно. Простить и отпустить, понимаешь?
Далеко отходить они не стали — остановились за забором. Доносившиеся из окна обвинения вскоре стихли. О чём дальше беседовали отец с сыном, Тайка разобрать не могла, но, может, и к лучшему. Эти слова явно не предназначались для чужих ушей.
Но больше всего её изумило, что где-то час спустя из печной трубы выпорхнула птичка — небольшая, размером с галку — и быстро полетела к лесу. Тайка всего лишь разок моргнула, а птичка сделалась размером с воробья. В следующий миг она стала уже не больше мухи — а потом и вовсе исчезла.
— Что это было? — шёпотом спросила она у Пушка, и тот с важным видом пояснил:
— Птица-обида, конечно. Я видал их прежде. Тяжко жить, когда впустил такую пташку в своё сердце. Ещё хуже, когда вынужден держать в себе всё, что наболело. Думаю, это и было невысказанное Антохино желание: перестать злиться на отца и избавиться от чувства вины. Как только оно в мысль оформилось — сразу сбылось. Потому и папоротников цвет пропал.
Тайка на цыпочках прокралась к дому и заглянула в раскрытое окно. Антоха мирно спал на своей кровати и улыбался во сне. Возможно, завтра он будет думать, что встреча с отцом ему приснилась, но на душе станет намного легче…
Бывают вещи, которые уже произошли, и их не починишь даже силой самого могучего волшебства, но в наших силах изменить своё отношение к ним — пережить, отгоревать, простить — и двигаться дальше,
Тайка сама не заметила, как сказала это вслух, и Пушок кивнул:
— Всё так, Тая, всё так. Надо же, ты говоришь как совсем взрослая ведьма.
Но Тайка вовсе не чувствовала себя повзрослевшей. Только задумалась: а сколько таких детских птиц-обид она несёт в своём сердце? И не пора ли выпустить их всех на волю?
Новогодний слон
— У меня гениальная идея! — Тайку разбудил восторженный голос Пушка. — Мы будем играть в «Новогоднего слона»! Я тебя уже записал!
— Мы — это кто? — Тайка зевнула, протирая глаза спросонья.
— Ты, я, домовые, дикие коловерши, Марьянка-вытьянка… — Пушок принялся загибать когтистые пальцы. — Да, в общем-то, все наши, кто зимой не спит. Я в интернете прочитал, что это очень весело. Только представь: собираем бумажки с именами, перемешиваем в шляпе — и каждому достаётся имя того, кому надо приготовить подарок. Отличная же идея!
— А разыгрывать кто будет? Ты?
— Не, Марьянка, — Пушок скорбно пошевелил усами. — Она сказала, что я непременно мухлевать буду. Не доверяет, представляешь? Ну и пожалуйста, мне же мороки меньше. Я вообще по натуре стратег: моё дело придумать, а ваше — осуществить.
Признаться, Тайка понимала опасения вытьянки. Пушок если не подтасует, то непременно что-нибудь напутает. А
