– сквозь тоннель, разметав в труху всех низших искажённых, пробилось одно из сильнейших искажённых мастеров духа, в одно мгновение испепелив все трупы и расплавив сталь длинного белого коридора. Когда волна жара в тысячи градусов ударила в лорда разрушения, он уже отбросил своё орудие прочь как бесполезное (пули просто не долетели бы), и встретил чужую атаку сферой золотого щита, и только это спасло Тишку, сидевшего на его плече, ибо всё произошло столь стремительно, что маленький слуга даже не успел среагировать. Лишь удивлённо таращась на пылающий АД по ту сторону щита создателя, слуга наконец погрузил пространство вокруг них в абсолютный покой, приглушённо пискнув от испуга. Область покоя почти мгновенно погасила всё пламя, остудив воздух и даже сведя на нет движение молекул вокруг них.
Не прошло и десятка секунд как по ту сторону расплавленного коридора, в свете собственного пламени появилась безглазая тварь, давно потерявшая в своём облике всякое человеческое. В область покоя оно явно опасалось заходить, предпочитая просто наблюдать за врагом, пылая и всё сильнее погружаясь острыми когтями в размякший базальт.
«Когда энергия души начинает многократно превосходить физическое тело, подавляя его, происходит нечто подобное» - Мега подала голос неожиданно, но как всегда вовремя.
«И долго нечто подобное может… жить? Что это вообще такое!?»
«Тлеющая душа – так их называют. До тех пор, пока его душа не сгорит полностью, мастер, оно не умрёт. Отсрочить смерть «тлеющего» может подходящая среда или постоянная подпитка чужими энергетическими телами. Как видно, изначальный материал обладал сильным огненными способностями, однако условия боя заставили организм и душу изменённого существа дойти до предела. И подобный эффект далеко не единственный в этом случае – всё будет зависеть от реципиента трансформации».
- Азраил, пора, - послышался электронный голос Кая в его шлеме наконец. Когда пришло время отступать, Азраил уже вдоволь насмотрелся на новое воплощение своих врагов, и оно его, стоило признать, впечатлило безмерно. Это что же, каждая мало-мальски сильная тварь способна самоубиться подобным изощрённым образом?! Если так, то его представление о грядущей воне было ошибочным… Вновь недооценил своего врага! Какая беспечность…
- Да, уже иду. Открывайте ворота, - погладив Тишку за его крайне высокую полезность, спасшую от лишнего геморроя, лорд разрушения медленно попятился назад, провалившись в итоге в раскрытые. Чуть оплавленные первым ударом, двери. И даже на мгновение подумал, что подобную мощь эти хлипкие пять метров метало-керамического молекулярного композита не остановят… По ту сторону области покоя базальт уже начал кипеть от жары, а сталь и вовсе вся испарилась, поднявшись во взвесь. Страшно было подумать сколько тепла выделяет эта тварь – тут уже впору вести сравнение с поверхностью звёзд!
- А знаешь, Тиша, задуши-ка ты эту тварь пока она так близко. По этому тоннелю всё равно ещё долго никто не пройдёт!
Кровожадно улыбнувшись, Азраила проследил глазами на взлетевшим вперёд дракончиком, а в следующее мгновение, пылающее чудовище, как и часть тоннеля, заполненного расплавленным базальтом, погрузилась в абсолютную тишину. Стальной пар застыл в воздухе, бурлящая магма почернела бурлящими волнами, а тварь успела только дёрнуться, прежде чем все её движения остановились. И только изнутри её тела до сих пор рвался красный свет раскалённого ядра, подпитываемый тлеющей душой искажённого…
- Ц! Не сдохло… Идём пока оно не очухалось. Ты всё равно молодец! – подхватив устало порхающего Тишку (а малышу явно далось непросто «убить» нечто бессмертное), Азраил тотчас развернулся, скрывшись за вновь сомкнувшимися створками массивных дверей.
* * *
По ту сторону герметичного вагона вакуумного поезда не было слышно ни звука. Но оно и понятно, на скорости выше скорости этого самого звука! Так ещё и вакуумная среда в тоннеле поддерживается. Садиться пришлось в чертовски большой состав, в котором только части Кая занимали четыре гигантских вагона из восьми. Ещё три вагона – автоматическая охрана и инженерные роботы на всякий случай. И один огромной вагон для людей. Всего троих… А ведь сюда легко могла поместиться целая сотня человек!
- Куда теперь? Что делать будете? – Азраил так и не снял с себя доспехи, решив оставить их в качестве сувенира. Настолько высокого технологического уровня он ещё нигде не встречал!
- К нашему орбитальному лифту уже подходит наш флот. Полтысячи кораблей, в том числе пять кораблей-носителей класса супергигант. Сейчас разгрузимся там, поднимемся на орбиту и покинем эту планету на долгие годы! – Дороян был весьма спокоен несмотря на то, что покидал в спешке земли собственных предков. Азраил считал, что это всё благодаря тому, что у старика появилась надежда на новое потомство, ибо они сумели сбежать почти ничего не теряя. Деньги не в чёт – они всего лишь ресурс.
- Не хочешь с нами? Отдам за тебя внучку, - почти сразу продолжил молодой черноволосый мужчина. Кали от сказанного чуть булочку изо рта не выронила, посмотрев огромными глазами на своего дела.
- Премного благодарен, но нет… Моё дело – война. Я останусь здесь.
- Что же… твоё право, - кивнув Дороян больше не поднимал никаких тем, сосредоточенно о чём-то думая. Кали же и вовсе успокоилась, поняв, что никто никуда её не отдаёт. И даже сам факт отказа её никак не расстроил, хотя девушки обычно чутко реагируют на падение своей популярности.
- Всё, - констатировал Дороян спустя ещё двадцать минут пути.
- Что всё?
- Заряды сработали. Две мегатонны на антиматерии поставили точку в этой скоротечной войне. Начало этого тоннеля тоже обвалено.
- А ты не мелочишься, старик!
- Когда вопрос касается выживания, древние семьи никогда не обходятся полумерами! Ещё сорок минут и будем на месте. Готовься! Мы сразу на орбиту, а тебе придётся уходить своим ходом.
- Даже вшивый челнок не дашь? – удивился Азраил такому заявлению.
- Зачем? – ещё больше удивился Дороян, - С нами идти ты отказался, а значит наши пути расходятся на десятилетия. К чему эти дурацкие церемонии? Мы теперь с тобой сами по себе как ни крути. Да и ты не сопляк – сумеешь и сам о себе позаботиться.
- Хо. Эко ты меня как оценил высоко… Значит на этом всё?
- Да, Азраил, на этом всё. Дела наши общие закончены – в следующий раз будем исходить из новых обстоятельств. Я тебе уже говорил, кто не с моим родом – тот против него! – хмурый Дороян даже с
