получится?
- Нет, - парень замотал головой. - Завтра меня женят!
- Ух ты! - изумился Дени и махнул в сторону табурета: - Да ты садись, давай, и рассказывай.
Парень сел с какой-то сдержанной чинностью, но все еще скованно и, наконец, представился.
- Меня зовут Дениелс.
- Ой, мы почти тезки, - заулыбался Дени. - А меня Данилом! - гость несколько удивленно похлопал глазами, а потом улыбнулся в ответ, явно успокаиваясь.
-Так почему вы не хотите жениться, молодой человек? - поинтересовался Николас. - Невеста не люба?
- Нет, я люблю Касси, но как сестру! - парень явно высказывал наболевшее. - И она меня, только как брата. А по-настоящему она любит Джоржа, и он ее.
- Слушайте, а паренек-то говорит, как правильно! - по внутренней связи поделился своим впечатлением Джонатан.
- И лицо без всяких искажений, - поддакнул Сонк.
- И не воняет от него! – подметил Дени, сидящий ближе всех к гостю.
- Марью вызовем, чтобы тоже послушала? - с некоторым сомнением предложил Оле.
- Зачем? Потом расскажем, пусть отдыхает, - все так и представили, как Ло пожал плечами, а вот следующей реплики не ожидал никто.
- Как же, отдыхает она! Кианга небось окучивает, - высказывание Ника просто сочилось неприязнью. - Чтобы она такой момент упустила!
- Так, я сейчас за чаем схожу. Чего на сухую беседы беседовать? - Ло резко поднялся, одновременно жестом приказав сидеть Оле, который тоже дернулся встать. Звеня льдом в голосе, обратился к Нику: - Мистер Ротрок, помогите мне, пожалуйста.
Гость удивленно смотрел вслед ушедшим мужчинам. Он просто кожей почувствовал - случилось что-то неприятное, но что именно, понять не мог. Вернулся китаец почему-то один, неся в руках большой поднос. Чашки с уже налитым чаем, тарелки с булочками и бутербродами; поставил все это на стол, сообщил:
- Мистер Ротрок ушел отдыхать, у него голова разболелась, - хмуро посмотрел на сидящих за столом, добавил по связи:
- И фингал под глазом образовался…
Пододвинул прямо к гостю тарелку с бутербродами.
- А ты Дениелс, ешь, чай вот пей.
Бутерброды и булочки великолепно ушли под чаек. Парень был явно голоден, но ел аккуратно, не чавкая, и удивительно быстро. Наверное, чтобы не задерживать хозяев, которые лениво жевали, скорей всего, чтобы не смущать гостя. Он не догадывался, что между ними идет оживленный разговор.
- Голова, значит, заболела...
- Фонарь засветился…
- Из носу у него ничего не потекло?
- Потекло маленько, - не стал отпираться Ло, к вящей радости команды.
- Надо было побольше! Вообще, какого дьявола он себе позволяет?
- Когда в мыслях мрак и при свете солнца плодятся демоны.
- Ло, вот ты достал со своими афоризмами, как Марья с непонятными пословицами!
- А что непонятного в наших пословицах?! - тут же возмутился Дени.
Гость покончил с едой, и вежливо поблагодарил за угощение.
- Итак, почему тебя и Касси хотят поженить, если ни ты, ни она этого не хотите? - поинтересовался Джонатан.
- Потому что у нас будут здоровые дети! - паренек был явно в отчаянии.
- Не лишено смысла, - кивнул головой Ло. - Ты же не принадлежишь к этим муд... хм, к этой общине?
- Нет, отец Касси - мой отчим, а мы с мамой попали к ним случайно, четыре года назад, - Дени-2 отвечал лично тому, кто задал вопрос, и потому все время поворачивался от одного собеседника к другому.
- А, этот преподобный папа, такой, с седой бородой и важный?
- Да, это преподобный Френк, он глава общины, - парень повесил голову и добавил: - Он хочет, чтобы я стал его преемником.
- Знаешь, что, парень, - Ло подпер ладонью пухлую щеку, как сердобольная бабушка. - Давай ты расскажешь нам все по порядку, как помнишь, а вопросы мы будем задавать потом, - и многозначительно посмотрел на собравшихся за столом.
ГЛАВА 14
История оказалась проста и стара, как мир. Дени с мамой, в сопровождении брата покойного отца, ехали к деду в ту самую Омаху, но по дороге мама простудилась и заболела. Их приютили фермеры, а дядя уехал за врачом и не вернулся. Хотя, хозяева говорили, должен был обернуться дня за четыре, самое долгое за неделю. Через месяц молодая вдова уже снова стала молодой женой преподобного Френка. И за четыре прошедших года родила троих детей, двух сыновей и одну дочь, после рождения которой и умерла.
- Вот козел, даже передохнуть женщине не давал! - возмутился Ло.
Это было полгода назад, а теперь, вот, его хотят женить...
- Ну да, племенное разведение, оно простоя не любит!
- Кроме того, что твоя мама все время была в тягости, наверное, еще и работать приходилось? Ну, коровы, свиньи, огород? - задал наводящий вопрос Джонатан.
- Нет, что вы! На женщинах только дети и дом, все остальное делают мужчины, - возразил парень, но, увидев изумленные лица окружающих, поправился: - Еще куры, это тоже женская работа, но чистят курятники мальчишки. А мама, и вообще, только легкую работу делала и со мной занималась.
- А твой отчим не был против занятий?
- Нет, он говорит, глава общины должен быть грамотным, чтобы разглядеть происки дьявола, и чтобы общину не облапошили! Но Джоржи тоже учился и не хуже моего!
- Да, ребята, поторопились мы с выводами насчет сектантов...
- А оказалось все не так однозначно.
- А что не так оказалось? Проезжих они все равно шманают помаленьку.
- Так, может, тебе лучше остаться? Ну, женишься, так потом получишь власть, тебе все будут подчиняться... - как бы размышляя вслух, предложил Оле.
- И всю жизнь провести среди этих вонючек? - в голосе парня слышался неподдельный ужас.
- Да, кстати, а почему они не моются?
- Пророк велел мыться только в открытой воде, под небом. Летом они моются в речке и в ручье, а зимой воняют... не хочу я всю жизнь прожить на этой ферме. В Омахе живет мой дед, и он будет рад, что я жив, - парень помолчал и уже не так уверенно закончил: - Надеюсь... Я на маму очень похож, только цвет глаз как у отца.
- А дед-то тебя признает? - засомневался Дени.
-
