резкая боль при каждой попытке мешала, то ли сдерживающая повязка. Бежать! Из этого города надо делать ноги и как можно скорее…
Припадая на повреждённую ногу, Крэйвен припустил в сторону городских ворот. На счету каждое мгновение, если запрут в городских стенах – скрыться уже не удастся.
Улицы мелькали перед глазами, удивлённые прохожие вскрикивали и прижимались к стенам домов. Где-же выход, шлогтар Тыхран фарага?
Выскочив из-за очередного поворота, Крэйвен отметил в первую очередь кожаные доспехи городских стражников и мигом метнулся обратно. Лишь немного отдышавшись, он смог осознать, что это не преследователи, а группа, дежурящая на городских воротах. И, похоже, их ещё не успели предупредить о том, что в городе идёт облава на некоего иннола… Крэйвен с опаской выглянул из-за угла. Так и есть. Люди спокойно входят и выходят. Надо успокоить дыхание и с невинным выражением лица покинуть город.
- Вот он, держите его! – Раздалось за спиной. - Ворота, ворота закройте!
Тыхран фарага! Так, новый план. Тетива, где ты там? Крэйвен снова выглянул из-за угла и наметил серию шагов мимо всё ещё ничего не понимающей группы стражников. Сюда два шага, сюда три. Потом пройти здесь, а дальше вот так. Здесь просочиться. За воротами уже не видно куда бежать, да и не важно по большому счету.
Понадобилось всего три раза прокрутить в голове довольно длинную последовательность, как внутренние ощущения сказали «пора». Неужели с каждым разом получается всё быстрее и быстрее? А-а-а, не время для размышлений. Крэйвен сорвался с места в уже ставшей привычной тишине. Пролетев мимо стражников, он постарался слиться с толпой. Что, дурни, так и не поняли, кого ловить? Дюжие молодцы глупо крутили головами и как-то неорганизованно пытались перекрыть людской поток, текущий через ворота. Поздно, милые. Вы слишком медленные.
***
Ну, всё. Шумная толпа и стихийные улочки из палаток, телег и тентов с товаром, разбросанные по огромной площади, позволят легко скрыться от назойливых стражников. Крэйвен облокотился рукой о деревянный каркас пёстрой палатки какого-то торговца из Зульгарата и попытался перевести дыхание.
- О-о-о! Это же Молния! – Неизвестный мужик улыбался Крэйвену очень искренне, и очень некстати говорил во весь голос. – Как ты вчера Грома… Ух!
- Да, да, - Крэйвен изобразил вымученную улыбку. – Прошу прощения, мне надо идти.
Случайные свидетели стали оборачиваться на возглас и у доброй половины на лице тут же проступала улыбка узнавания. А ещё явное желание высказать своё восхищение лично. Если по пути к дому Пепла назойливое внимание просто раздражало, то теперь становилось откровенно опасным.
Крэйвен спешно заковылял дальше, всячески пытаясь скрыть лицо. Вот только много ли иннолов на ярмарке? Похоже Крэйвен один тут выходец с Призрачных островов, а безрукавка из кожи тюленя и характерные косички на висках – слишком приметны на фоне местных рунгийцев и заезжих зульгарцев.
Позади уже отчетливо слышался шум суматохи, поднимаемой стражниками. Крэйвен бросил беглый взгляд через плечо. Пока ещё есть выигрыш во времени. Но надолго ли?
Внимание Крэйвена привлекло одно почти неприметное и главное, что безлюдное ответвление от торговой улочки, по которой он продвигался. Под тентом стояли ровные ряды глиняных кувшинов высотой по грудь взрослому человеку, и возле них не толпились покупатели. Только одинокий, скучающий, но хорошо вооруженный охранник. Крэйвен сделал вид, что прошёл мимо поворота, а затем уже который раз за день воззвал к приобретённой во время боя с Громом способности. Он выглянул в проулок и моментально стал просчитывать шаги, чтобы проскочить незамеченным мимо охранника и затаиться среди странных кувшинов.
Тетива и на этот раз не подвела. Несмотря на изрядную усталость и боль чуть ли не по всему телу, всё прошло гладко. Крэйвен забился в щель между кувшинами, стараясь не выдать себя тяжелым дыханием. Теперь остаётся ждать окончания облавы. Он прислушался. Звуки погони где-то далеко. В непосредственной близости слышны только шаги охранника.
Вдох, выдох. Спокойно… Потянулось томительное ожидание. Даже ноги стали затекать. Внезапно послышались ещё чьи-то шаги, помимо охранника. Пусть это будут покупатели. Просто покупатели…
- Ты здесь иннола случаем не видел?
Ах ты! Шлогтар Тыхран фарага вас всех.
- Нет, здесь мало кто ходить, - На валайском, но с сильным зульгарским акцентом ответил охранник. - Я бы запомнить.
- Не против, если мы глянем?
- Пожалуйста, только очень прошу – осторожно. Земляное масло. Опасно!
- Разумеется.
Снова бежать. Как же это всё достало… Крэйвен попытался прикинуть маршрут побега, но, не дававшая сбоев способность, резко отказалась слушаться. Ах ты… Надо видеть весь маршрут, иначе не работает. А из этой крысиной норы не то, что выход, соседний кувшин не разглядеть. Крэйвен попытался вспомнить маршрут, но быстро оставил эти попытки. Придётся бежать по старинке, своими обычными силами.
Когда шаги стражников раздались в непосредственной близости, он резко толкнул кувшин им под ноги и помчался в сторону выхода. Два стражника от неожиданности замерли, но лишь на мгновение. Толкнув плечом одного в живот, Крэйвен умудрился устроить всеобщую свалку. Разбившийся кувшин с вязкой черной жижей, стражник, потерявший равновесие и глупо взмахнувший руками. Да так, что досталось напарнику и оба повалились в лужу с земляным маслом. Пока вставали, костеря иннола всеми известными проклятиями, тот уже со всех ног улепётывал по проулку.
- Ты говорил, что не видел никого! - Взревел один из стражников на зульгарского охранника. – Хватай его!!!
Тот глупо хлопал глазами и беззвучно открывал и закрывал рот, даже не пытаясь задержать Крэйвена.
- Идиот!
Перепачканные с ног до головы стражники вывалились из-под тента, сбив незадачливого охранника с ног, и припустили следом за иннолом.
Не привлекать к себе внимание получалось с трудом и Крэйвен плюнул на это. В наглую распихивая толпу, перепрыгивал через телеги и продирался напрямую сквозь палатки торговцев. Стражники не отставали, а времени прокрутить в голове какой-нибудь удачный маршрут побега и воспользоваться тетивой никак не хватало. Под ноги стражникам Крэйвен уже без стеснения отправлял корзины, коробки, тюки и всё, что под руку попадёт. Лишь бы выгадать ещё мгновение.
Ситуация резко изменилась, когда вслед за прочим хламом в перепачканных земляным маслом мужчин полетел мангал с раскалёнными угольями и остатками чего-то съестного. Крэйвен бросил взгляд через плечо и чуть не запнулся. Оба стражника в буквальном смысле полыхали. Теперь им было не до преследования. Два живых факела катались по земле в тщетной попытке сбить огонь, а от них уже начали дымиться несколько соседних палаток.
Так вам и
