есть муж и пусть его нет в живых, я останусь ему верна, оставь наконец в покое!
– А ты думаешь, что деньги будут водиться у тебя всегда и просто так? Вы, герцогиня, обязаны так же вносить свою лепту в казну, а поступлений нет, – усмехнулся Эмир, откинувшись на спинку кресла и небрежно махнул рукой. – Или же освобождай поместье.
На мгновение нахмурившись, Изабель судорожно сжала ладони.
– Я выплачу задолженности, – глядя на него, отчеканила она, только что не зашипев разъяренной кошкой, даже чуть подалась вперед, точно готовая атаковать его.
Сдержаться удалось только с огромным трудом. Нет, она не могла себе позволить отвести душу и ударить подонка. Следовало снова наступить себе на горло, заставить себя не только подчиниться, но и примириться. Ради наследия любимого, ради племянника.
– Каким это еще образом? – бросил мужчина, не сводя с нее глаз.
Усмехнувшись, она вдруг разом успокоилась и заботливо смахнула пылинку со своего рукава.
– На дорогу пойду, альтернативно зарабатывать... Я найду способ, только оставь меня в покое.
– Посмотрим еще, – бросил мужчина, глядя на нее. – Проваливай.
– Век бы тебя не видела, – напоследок бросила Изабель, резко развернувшись к двери, чувствуя, что еще немного и натворит глупостей.
– У тебя есть месяц. По его истечению, если ничего не изменится – выходишь замуж, – напоследок бросил Эмир, подтянув к себе какую-то бумагу со стола.
Нахмурившись, Изабель замерла почти у самой двери, только что не скрипнв зубами.
– Я же ничего не успею за месяц... Дай два, – напряженно произнесла она, не оборачиваясь, чувствуя, как сжалось сердце.
Снова этот мужчина загонял ее в угол, шаг за шагом заставляя делать то, чего хотел он.
– Месяц, и ни дня больше, – четко произнес Эмир, не поднимая взгляда от бумаги.
Резко обернувшись, девушка вскинула голову, взглянув на короля долгим тяжелым взглядом. Едва ли какая другая женщина даже подумать могла, что на Владыку можно так смотреть, с таким отчаянным желанием добраться до его шеи и сжать до хруста.
– Я все сказал, – бросил мужчина, точно ощущая ее взгляд, но не собираясь никак на это реагировать.
До боли закусив губу, Изабель резко развернулась и все же вышла в коридор. Уже за дверью, не заботясь о том услышать он или нет, девушка яростно выругалась.
– Век бы тебе с бабами не шло, – пробормотала она и решительно направилась прочь.
Прежде чем направиться к своему особняку, Изабель решила заглянуть к сестре. Благо на этот раз ей уже не пришлось трястись в карете. Оставив вещи в покоях в замке, она велела седлать своего коня и в сопровождение пятерки верных стражников, пустилась в дорогу. Едва выдержав, чтобы то и дело не подгонять лошадь, Изабель себя сдерживать не стала. Едва они подъехали к особняку, девушка просто соскочила на землю, быстрым шагом направившись к сестре.
И Тимея, нервно меряя шагами комнату, ждала сестру. Сейчас она остро нуждалась в ее поддержке.
– Милая, как ты? – распахнув дверь, с порога спросила Изабель.
По пути она уже успела узнать, что сюда приехал жених.
– Как хорошо, что ты вернулась...
Встрепенувшись, Тимея мгновенно развернулась к сестре, тотчас крепко ее обняв.
Вздохнув, Изабель бережно обняла ее в ответ.
– Я ненадолго, мне за месяц нужно собрать огромную сумму в своем поместье. Как ты? – взглянув на сестру, уточнила она.
– Я... – глубоко вдохнув девушка прикусила губу. – Сложно сказать...Дамиан вернулся ...
А вот это вынудило девушку на миг просто замереть, изумленно и откровенно недоверчиво взглянуть на нее. Сперва Изабель даже подумала, что ослышалась.
– Как?!
– Мне и самой очень сложно понять... – отозвалась Тимея, глубоко вдохнув. – Он в чужом теле... Звучит как полный бред, может я сумасшедшая, раз поверила...
– Разреши мне с ним поговорить, – не спеша ни верить, ни отрицать, осторожно попросила Изабель, чувствуя, как часто забилось сердце.
Ведь, если вернулся Дамиан, то… Нет, эту мысль девушка постаралась отогнать от себя, чтобы потом не было слишком больно разочаровывать.
– Говори... – пожав плечами отозвалась Тимея. – Даже если это действительно Дамиан...ну не могу я на него смотреть, обнимать, целовать...
– Почему нет? – приподняв бровь, Изабель по-настоящему удивилась.
– Потому что это не мой муж... – тихо произнесла девушка, невольно сжав губы.
– Тимея... Это больше, чем твой муж, если он сумел одолеть смерть, какая разница, как он выглядит. Ты ведь не за внешность его полюбила...
Терпеливо вздохнув, осторожно заметила Изабель, прекрасно зная, что напирать на сестру не стоит. Слишком мягкая и домашняя, она очень остро переживала любые крутые повороты.
– Значит я не правильная...со мной что-то не так, – покачала головой Тимея, сжав ладони в волосах.
– Нет, просто тебе нужно время, – слабо улыбнувшись, Изабель просто притянула к себе сестренку, нежно поцеловав ее в макушку. – Он не дурак, если это и правда он, то сможет тебя приучить к этому новому телу. Постепенно, но ты привыкнет, не за внешность же ты его полюбила.
– Прости, Бель... – негромко произнесла Тимея, крепко обняв ее. – Я так хочу, чтобы ты была счастлива...
– Я смогу быть хоть немного счастливой, когда счастливы будете вы с Дарием, – слабо улыбнулась Изабель. – А теперь вынеси мне племянника, а я пока поговорю с этим товарищем.
Кивнув, Тимея согласно кивнула и все же пошла за сыном. Тем временем Изабель ненадолго вышла из комнаты, чтобы поговорить с мужчиной. И у него она задержалась почти на полчаса.
К нему она шла не только, чтобы выяснить на самом ли деле это Дамиан, но и с робкой, почти отчаянной надеждой. Но надежда рассыпалась в пыль. Переговорив с мужчиной, Изабель тихо вышла, чтобы просто присесть на ступень, тихо всхлипнув.
