поможет узнать тебя лучше.
– Моя жизнь похожа на бульварный роман. После прочтения сплошное сожаление о потерянном времени. С детства грезила динозаврами. Мечтала о карьере археолога, готовилась поступать на исторический факультет Уральского федерального университета. Не смейся!
– Забавно слышать о динозаврах от девчонки, выросшей на Урале. Прости. Больше не повторится.
– А вышла замуж. Думала, что удачно. В итоге я мать-одиночка, а бывший муж сидит в тюрьме за покушение на моё убийство.
– Ого.
– Уже жалеешь, что связался со мной?
– Наслаждаюсь каждой проведённой с тобой минутой.
– Ты эксцентричный.
– Скорее романтик.
– И тебя легко обмануть.
– Знаю. Ты уже обманывала меня?
– Мои женские секреты умрут вместе со мной.
– Шутка засчитана. Можно личный вопрос?
– А есть другие? Спрашивай.
– Не буду.
Она прочитала его мысли.
– Очень заметно, да?
– Что?
– Как я хромаю. Ты про это хотел спросить?
– Это как-то связано с бывшим мужем?
– Связано напрямую. Ты уверен, что хочешь услышать?
– Уверена ли ты, что хочешь поделиться этим со мной? – задал он встречный вопрос.
– На первом свидании? Нет. Сама не знаю, зачем подняла эту тему.
– Потому что для тебя это важно.
– Ты прав.
– Редчайший случай, когда женщина признаёт, что мужчина прав.
– Будь я феминисткой, подала бы на тебя в суд за такие слова, – говоря это, Эльза улыбалась. Она первой справилась с мороженым. Перед ней стояла пустая креманка.
– Будь ты феминисткой, мы бы сейчас здесь не болтали.
– Я расскажу потом, – пообещала она. – Если захочешь. Не стану грузить тебя своими переживаниями на первом свидании.
– Первое свидание было у костра.
– Вот как?
– Чем тебя ещё угостить?
– Спасибо, больше ничем. Только не говори Софье, что я ела мороженое! Она обязательно обидится.
– Давай купим ей эскимо.
– Оно растает. Тем более ей сейчас нельзя!
– Точно, я и забыл. Не скажу. А ты никому не говори, что вела в счёте. Я, несомненно, выиграю, но этот позорный эпизод должен остаться между нами.
Эльза закрыла рот на замок и выбросила воображаемый ключ.
– Теперь ты.
– Можешь сбить за меня, я ещё не доел мороженое.
– Да нет, твоя история.
– До встречи с тобой я влачил жалкое существование.
– Не пойму, когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно.
– Я тоже.
– Ну, вот опять.
– Рассказать тебе о работе или о личной жизни?
– Про всё. Но как же игра?
– Действительно.
Андрей вышел из-за стола, взял шар и с размаху запустил его по дорожке. Шар врезался в кегли с чудовищной скоростью. На тусклом экране появилось заветное слово «Strike». Эльза захлопала в ладоши. Он театрально поклонился. Подхватил вынырнувший из жёлоба шар. Второй удар принёс ему шестнадцать очков.
Он стукнул себя в грудь.
– Я добыть мамонт! Я мужик!
– Охотно верю, – Эльза непринуждённо поправила причёску. Сколько волшебства в обычном жесте.
– Мы оба были супругами не тех людей, – сказал он. – Моя история грустна и банальна. Жена повстречала другого. И приняла мучительную смерть от рук жены своего любовника.
– Как это ужасно.
– Её смерть привела меня сюда, – ответил он.
– Будь она жива, ты был бы здесь с ней.
С такой стороны Андрей ситуацию не рассматривал.
– Вполне возможно. Но я здесь с тобой и рад этому.
– Когда это случилось?
– Четыре месяца назад.
– Совсем недавно. Ты взял отпуск, чтобы залечить душевные раны?
– Я уволился. Сейчас временно безработный. Моё счастье в том, что мне не нужно вставать каждое утро в семь утра, спускаться в метро или стоять в пробке. Как долго это счастье продлится, я не знаю.
– Куда же ты тратишь своё время? – она испытующе смотрела на него.
– Столько хороших книг, которые нужно прочесть, – неопределённо ответил он. – Творческий отпуск, очень подходящее название. Мои знания в юриспруденции не позволят мне умереть с голоду. В любой момент я могу начать частную практику, стать адвокатом или юристом по гражданским делам. Вопрос лишь в желании. А его нет. Нужды я не испытываю. На отпущенные мне годы у меня другие планы.
– Как долго ты пробудешь в кемпинге?
– До конца октября. Не удивляйся. Я приехал не бездельничать и знакомиться с девушками.
– Ты познакомился со мной.
– Я неточно выразился. У меня творческий проект. Ты другое дело. Ты привлекательна и умна. Никакой мимолётной интрижки, Эльза. Клянусь.
– Не надо клясться. Никто не знает, что будет дальше. Спасибо за приятные слова. Насчёт ума ты преувеличил, потому что плохо меня знаешь.
– Мне есть с чем или с кем тебя сравнивать, ведь моя работа была связана с общением. И сравнение это в твою пользу. Я не подлизываюсь, мои слова искренни.
– Твои рассуждения выдают аналитический ум, – использовала она нетипичные для женского лексикона слова. – Тебе нужно попробовать себя в роли учителя.
– В переводе на русский это означает «Не будь таким занудой».
– Ты опять шутишь.
Не перегнул ли он палку?
– Тебе это не нравится? Я могу перестать. Вот тогда появится настоящий зануда.
– Нет, продолжай шутить. Чувство юмора украшает мужчину. Это дар.
Её слова непритворны.
– Дети – это дар, – уточнил он. – Ты сказала дочери, куда идёшь?
– Сказала, что мне нужно съездить по делам.
– Ты всё сделала правильно. Ты же не знала, какой я замечательный. Ни капли самомнения, сплошь харизма и обаяние.
– Скромность и ты понятия несовместимые.
– Ты не скупа на комплименты. С тобой приятно иметь дело.
– Мне нужно в дамскую комнату.
– Дотерпишь до перемены, – назидательным тоном пробасил он.
– Ну тебя.
– Даю обещание умерить уровень пошлости в шутках. Не знаю, что на меня нашло. Мне нравится смешить тебя. Красота твоей улыбки неописуема.
Они бок о бок прошли по ковровой дорожке. Эльза свернула в туалет. Андрей подошёл к бармену, приготовив банковскую карту для оплаты счёта. Позади барной стойки беззвучно работал телевизор. Содержимое бегущей строки под местным выпуском новостей привлекло его внимание. Красная надпись над текстом не требовала толкований: «Штормовое предупреждение».
«… ожидается резкое ухудшение погоды. Временами усиление ветра порывами до 22 м/с и выше, сильный дождь, местами крупный град. Без необходимости просим граждан не покидать дома и воздержаться от выхода в открытое море. Министерство по чрезвычайным ситуациям доводит до вашего сведения, что в пятницу 5 июля и выходные 6-7 июля ожидается…».
– И часто в ваших краях бушует стихия? – спросил он у бармена, кивая на телевизор.
– В этом году первый ураган.
– Я живу на берегу моря. Мне стоит переживать?
Бармен упёр руки в отполированную поверхность стойки.
– В горах безопаснее.
– Кто бы спорил.
Андрей бросил чек об оплате в урну и вернулся на место. Компания из четверых детей оккупировала соседнюю дорожку. Через каждые два слова до него доносились
