Ибо я считала, что там, где любовь нет места деньгам за то, что я сделала для его семьи.
Кстати свадьба должна состояться сегодня…
Ожидаемо, я не пойду. Это праздник теперь уже ко мне никоим образом не относится. С Фелицией мы подругами так и не стали, я больше сдружилась с леди Боржуа нежели с юной брюнеткой. А после того допроса, что мы с Ричардом устроили леди Байе, она и вовсе стала меня всячески избегать. Понятное дело, когда пришлось обсудить всю грязь с посторонними людьми, не очень-то хочется им потом смотреть в глаза, ведь неизвестно, что там увидишь? Сочувствие, сострадание или укор? Вот и я по этим же причинам не хотела более встречаться с Ричардом.
Сняла с пальца кольцо и направилась в номер к Дориану.
Да, это будет лучше всего. Отдам ему фамильное украшение, а заодно поздравлю его с торжественным бракосочетанием, пожелаю счастья.
Комната Дориана была этажом выше, там же родителей, большинства гостей и его невесты.
Я неспешно поднялась по лестнице, не желая встречаться с кем-либо из родственников Валуа. Мне показалось, что последнее время графиня проявляет ко мне живой интерес. Разговаривать с ней точно не хотела.
Что я ей скажу? В том то и дело… Наши семьи разные и навряд ли она мечтала увидеть в невестках наследника графства незаконнорожденную дочь аристократа, да к тому же еще и ведьму. Таких, как я вообще сторонятся, ведь мы можем наслать проклятья, подсыпать зелье, приворожить, да всего и не перечесть. Одним словом — опасные создания. Подобный член семьи не шибко обрадует родовитое семейство. В общем-то, поэтому я и не мирилась с Ричардом, не пыталась связаться и пойти на контакт… Зачем я ему? В какой-то степени я знала, что так будет и мой дар, какой бы он ни был, тут вовсе не причем…
* * *
Невеста по нашей традиции отправляется в храм раньше жениха, для проведения предварительного обряда очищения посредством омовения. Служители обители богов до союза ведут поучительные беседы и дают наставления будущей хозяйке и матери. А потом уже приезжает жених.
Поэтому то, что я встретила Фелицию Байе на своём пути в шикарном белом платье с подолом расшитом крохотными бусинами и перьями, с кружевной фатой поверх головы было вполне ожидаемым фактом. Но мною не предусмотренным.
Почему-то я хотела соблюсти инкогнито, хорошо, что вовремя успела юркнуть в небольшую нишу с цветком и остаться незамеченной. На секунду мне показалось странным, что девушка одна.
Где её подруги? Матушка?
Да и насколько мне известно, Лиция поселилась в другом номере, а не в том из которого она только что вышла… Хотя, она могла наряжаться, например, у родительницы. Потом я подумала, что это всё меня уже не касается. Скоро, вообще, гости огромными толпами начнут собираться на этажах, следовательно, нужно поторопиться.
Дождавшись, когда невеста сбежит по лестнице, я прокралась на цыпочках к комнате Дориана де Валуа и робко поскреблась. Он открыл весь такой красивый, в белоснежном костюме из переливающейся ткани и нежно-розовой рубашке. Мужчина уже успел загореть, и этот наряд довольно удачно подчеркивал миндальный оттенок кожи. Младший граф и без того был красив, а сегодня так вообще превзошел все мои ожидания.
— О, Верина! Разве ты не отправилась в храм с Фелицией? — удивился он, увидев свою гостью.
— Нет. Простите меня, я… Я не смогу быть на вашей свадьбе. Мне нужно срочно уехать. Вернее уплыть… В общем, не смогу я… присутствовать. Но сердечно поздравляю и желаю долгой и счастливой жизни, — замялась я, блуждая взглядом по пространству за спиной жениха. В глубине души тлела надежда, что я еще увижу Ричарда. Возможно, здесь, у брата?
Видимо, заметив мой интерес, Риан посторонился, предлагая жестом пройти вглубь номера, но я увидев, что он пока в одиночестве, отказалась. Грустно улыбнувшись протянула ему на ладони фамильный перстень.
— Вот, передай своему старшему брату, пожалуйста… Ну, или своей будущей жене подари… Так, наверное, будет лучше всего.
— А ты? Может, сама? Я смотрю, ты смогла снять кольцо… Всё так серьезно?
— Да, мы слишком разные и к тому же наши пути расходятся в стороны, противоположные друг другу… Приняли решение расстаться.
— Но не параллельные пути… В один прекрасный день, ваши дороги снова пересекуться… — хитро улыбнулся парень. — Идя по своему пути, каждый из вас имеет шанс когда-нибудь снова встретиться, а вот разойдетесь ли вы тогда, вам решать. Главное, чтобы не было слишком поздно.
— Это довольно больно… — неожиданно прошептала я и прикусила язык, надеясь, что собеседник меня не расслышал.
— Верина, твой отец будет на церемонии… Он поселился в отеле "Ракушка", здесь недалеко… Хотела бы его увидеть?
— О, точно нет! — я замотала головой, протестуя. — Забирай кольцо. У меня корабль через два часа. Да и скоро твои друзья придут и… родственники.
— Ричарду не понравится, что ты вот так уехала.
Я улыбнулась:
— А кольцо говорит об обратном… Если бы его предложение бы было в силе, я бы не смогла снять перстенёк.
— Это всё эмоции и обиды. Если бы ты сама не захотела, кольцо бы не поддалось… Мы делаем опрометчивые выводы и на основании этого поступаем, иной раз, неправильно. Но коли сердце уже почувствовало, его не стоит не принимать во внимание. Я с этим столкнулся, не верил, что мы с Фелицией две родные половинки. Мне вообще нагадали смерть после свадьбы, представляешь?
Я на миг задержала дыхание… Ну, да он не в курсе, что та уродливая гадалка и я — один и тот же человек.
— Всё будет хорошо… — я протянула руку, Дориан едва коснулся моей ладони, чтобы забрать украшение и…
{Полная луна естественно освещала комнату, проникая таинственным светом через легкие полупрозрачные шторы и выхватывала в полумраке двоих людей у украшенной лентами и живыми цветами огромной постели. Апартаменты обставлены шикарно, словно для королевской четы. Жених в расстегнутой розовой рубашке обнимал невесту. Он целовал ее губы, шею… Затем аккуратно освободил от кружевной фаты. Распустил волосы, вынув бриллиантовые заколки и пропустил несколько шелковых черных прядей сквозь пальцы, любуясь их красотой. Отвернувшись на миг, чтобы
