из бухты…
Канониры покинули борт «Рыбы», не забрав остаток в добрую половину от позавчера загруженных в трюм подводных алхимбомб… Очень удачно оставив снаряды экипажам, в которых обслуга баллист уже знала, как пользоваться этими штуками – люди губера не просто обеспечении стрельбу, они ведь все подробно рассказывали. Хороший трюк, Гидеон: если теперь все же последует атака из-под воды, то отбиваться будут все борта, а не только линкоры и фрегаты. Умно.
Не забыли власти острова и про Сеню, на что тот, кажется, в тайне надеялся. Он мне уже сказал пару ласковых за то, что я принял решение даже не спросив его собственного мнения. Впрочем, это было так, ритуальное ворчание – ведь он сам, добровольно согласился встать под мой флаг…
От администрации порта прислали лодку, куда маг с кислой рожей загрузился вместе с мешком извлеченных из артефактов накопителей – откуда их вообще можно было снять. Сами ценности отдавать мы все же не рискнули: не заиграют местные, так случится чего. Башни-Источники в гавани как ни крути что-то типа передовой батареи. Прежде чем нападать, пиратам придется подавить их… что с одной стороны практически невозможно, а с другой – мы же сами взяли штурмом Источник на пиратской базе в дельте Великой. Главное для нападающих попасть внутрь.
Потому кроме мага я заставил лодочников принять еще двоих: Звездочку в броне и с двумя абордажными саблями – уроки Марго про сражения в помещениях пошли впрок. И Уяну, которой я вручил автомат: гнома была одной из тех немногих, кого я рискнул научить обращаться с техномагическим оружием. Надеюсь, все же, никакого форс-мажора не случится…
…Лодка давно отошла, экипаж устанавливал снятые на время бури паруса и проверял такелаж, дымка заметно поредела – значительно легче дышать стало. Примерно то же самое происходило на палубах других судов и кораблей в бухте, ветер лениво теребил поднятые вымпелы. Над верхушками мачт заполошно носились и орали почем зря чайки, то и дело устраивая свалки – компенсировали себе целый нелетный и потому голодный день в холодных мокрых камнях прибрежных скал. Н-да, а мы им еще и всю рыбу в порту поглушили своими бомбочками…
Пение одинокой трубы почти сразу же подхватили на линкорах, а потом и кораблях поменьше. «Сокрушительный», занявший позицию, с которой его видно было всем, споро поднимал еще и сигнальные флажки – для тех, кто не смог выучить звуковые сигналы.
«Порядки врага следуют атакующим курсом!»
Черт.
Началось!
Неужели решились идти прямой атакой на узость входа в гавань, не подавив наших магов? Мой взгляд невольно заметался между двумя видимыми с палубы Источникам – остальных заслоняли мачты и прочие детали рельефа. Стоят. И чайки точно так же мельтешат. Никаких признаков отчаянного штурма…
…Прямо на моих глазах одна из башен без видимых эффектов вдруг медленно и величественно развалилась на куски.
Твою мать!
Интерлюдия 8 без правок
Сеня, человек, доморощенный исследователь магии, мастер сохранения резерва, боевой маг высшей категории… если под рукой есть Источник. Уник: «Познавший основы».
«Короче езжай с представителями заказчика и на месте там разберись, что за удивительную ситуацию они умудрились сотворить. Поможешь им там сразу, по возможности. Если совсем персонал неодупленый – отработай показательно смену сам, покажи примером. Чтобы потом, значит, все претензии резать!» Неоднократно слышимые от шефа напутственные слова, отличающиеся от раза к разу только количеством обсценной лексики, сами собой прокрутились в голове, пока Сеня спускался в шлюпку. Попаданство, казалось, надежно разлучило экс-землянина и оставшуюся на родной планете работу… ага, как же. Пойди туда, разберись, заткни дыру в работе криворуких долбодятлов, еще в нагрузку мешок аккумов стаскай заряди. И эти двое тебе помогут. Женится еще, завести любовницу – и как с Земли не пропадал!
Ширины лодки в принципе хватало, чтобы сесть на поперечную скамейку вдвоем, но гнома предпочла пробраться на самый нос посудины, а минотавр, наоборот, устроилась между гребцами и магом. Не удивительно, что мысли о женитьбе снова вернулись: невысокая, постоянно болезненно-бледная Уяна под южным солнцем смогла наконец обрести легкий загар, преодолев последствия продолжающихся многочисленных восстановительных операций. Про Звездочку и говорить нечего: могучая рогатая женщина дышала здоровьем и силой, а легкая местная рубашка и хорошо пошитые брюки не в силах были скрыть выдающиеся стати! Гребцы, правда, косились на неё больше с опаской. Две абордажные сабли без ножен, небрежно заткнутые за ярко-красный кушак, притягивали их взгляды явно сильнее, чем скрытые тканью прелести.
«Может, и правда стоит завести более-менее постоянные отношения?» – лодка уже отошла от «Рыбы твоей мечты» и споро заскользила по глади бухты. Но весла все же не мотор, и скучать магу оставалось еще добрых пятнадцать минут, если не все двадцать. – «Забавно, что такие мысли зашевелились после посещения борделя!»
Приятные воспоминания заняли минут пять: мужчина жмурился на игру бликов на мелкой зыби. То ли Сене повезло попасть на крутую профессионалку, то ли просто долгое воздержание дало о себе знать – скорее, последнее – но получилось прямо ах! Талику за такой шикарный подгон следовало как минимум сказать «спасибо», а не тайком пялится на его жен, представляя всякое…
«Вот в бордель, простите, гостиницу точно надо еще раз наведаться!»
Разумеется, отбивать или даже серьезно представлять интрижку с одной из супруг капитана попаданец не собирался. Так, обычные мужские фантазии… которые стоило еще и придерживать. Как земляку удавалось разделять постель с той же паучихой он не знал и знать не хотел! Или та же дриада: вроде человек человеком, но как глянет на тебя – словно космический холод пополам с абсолютной чужеродностью из зрачков посмотрит! Что интересно, именно этим двум пугающим теткам Талик уже заделал детей. Силён, что сказать… Нет уж, лучше кого почеловечнее выбрать. Было б только из кого.
Полли надо сразу вычеркнуть, и не потому, что это дантева подружка, а потому что дура круглая. Стараниями хирурга повариха, поломойка и, в последнее время, еще швея стала куда красивее себя прежней – но мозгов освоить парусную науку решительно не хватало. Причем работу с такелажем смог превзойти даже ленивый увалень-травник Трава из «группы Фран» и его супруга-алхимик Сопрано. Сама Фран, кстати говоря, показала себя несколько нервной, но приятной особой. Вытянула товарищей по отряду, когда ей резко достались бразды правления, молодец. Только вот явно запала на Данте и не скрывает этого.
Аресению пришлось повернуться вполоборота, чтобы найти глазами спину Уяны. Большую часть дороги
