– тайна, которую ревностно охраняет мой отец. Твой брат жив. Он жутко перепугал Джесс. Мне очень жаль.
Живот скрутил спазм, стоило образу извивающейся в руках у Кейдена змеи всплыть перед внутренним взором.
– Побудь с Джесс, – произнес он. – Я с ним разберусь.
– Ты должен рассказать Зевсу. Немедленно! – потребовала Афина. Ее голос вновь зазвучал спокойно. – Ему необходимо знать.
– Он и так достаточно скоро узнает об этом. У меня все под контролем, – рявкнул на нее Кейден. – Ни в коем случае не оставляй Джесс одну. Пообещай мне, что присмотришь за ней. Мы не можем допустить, чтобы с ней что-то случилось.
– Обещаю.
Когда дверь захлопнулась, мне больше всего на свете хотелось разрыдаться. И все-таки я поднялась на ноги, почистила зубы и умылась. Потом поплелась обратно в гостиную. Судя по взгляду Афины, выглядела я кошмарно.
– Он ушел? – спросила я, хотя в этом не было надобности.
Афина внимательно посмотрела на меня.
– Тебе лучше прилечь. Я побуду здесь. Не переживай.
Может, во всем виновато мое воображение, однако Афина и сама выглядела довольно испуганной. Я снова устало опустилась на диван, и она накрыла меня одеялом. В голове крутилось столько вопросов, но я не знала, с какого из них начать. Вскоре я уснула, а мы так и не обменялись ни словом.
А когда я проснулась следующим утром, рядом никого не было.
Наконец-то я смогла выловить Кейдена. Он шел по тропинке, ведущей к площадке для скалолазания. Три дня он избегал меня. Три дня, на протяжении которых я отваживалась выходить из дома только в сопровождении Афины. Увы, она тоже отказалась мне что-либо рассказывать. Я нашла некоторую информацию о Скилле. Согласно легенде, когда-то она была девушкой невероятной красоты. Но ревнивая Кирка превратила ее в чудовище. С тех пор она жила в морском проливе в Греции и нападала на ничего не подозревающих моряков. Об Агрии даже гугл ничего не знал. Дальше так продолжаться не могло.
– Подожди! – прокричала я вслед Кейдену. Он, немного помедлив, повернулся. – Ты задолжал мне парочку объяснений.
– По-моему, ты и так чересчур много знаешь. Брось это, Джесс, – почти умоляюще произнес он.
– У меня есть несколько вопросов.
– До всего остального додумалась сама? – Кейден пристально взглянул на меня.
Прежде чем успела передумать, я выпалила:
– Ну ты не оставил мне выбора. Я пыталась внушить себе, что со мной что-то не так. Но странных происшествий становится пугающе много. Без понятия, почему это замечаю только я.
– Вот и меня мучает тот же вопрос, – пробормотал Кейден так тихо, что я едва расслышала.
– Ту аварию по пути сюда я еще могла при огромном желании списать на кошмарный сон, но нападение Скиллы было настоящим. Я видела ее, одна из ее тварей укусила меня. А раны зажили ненормально быстро.
Кейден погладил кожу на моей руке.
– Тут ничего нет.
– Не надо. – Он не имел права так до меня дотрагиваться. – Я же говорю. Что-то должно было остаться, ведь после того случая прошло всего несколько дней. Это не обычные раны. И ты не убедишь меня в том, что я теряю рассудок.
– А я и не собирался. Я просто хотел тебя защитить.
Этим он сбил меня с толку.
– От чего?
Кейден запустил обе руки в волосы.
– Все это тебя не касается.
– А у меня сложилось иное впечатление. В конце концов, Скилла поймала именно меня, да и Агрий устроил мне засаду.
Кейден смотрел на меня, ничего не отвечая. Секунду, две, три. Пусть сколько угодно сверкает своими зелеными глазами, но со мной это больше не сработает, хотя в животе у меня запорхали бабочки. Я стойко их игнорировала.
– Ты не можешь просто забыть и позволить всему идти своим чередом? – спросил он через некоторое время.
– Нет. Очевидно же, что это слишком опасно.
– Так я и думал. – Кейден шагнул ко мне. – Существуют вещи, которые вам, людям, не понять, и на то есть причина. Не вмешивайся, и с тобой ничего не случится. – Это прозвучало как угроза, а не объяснение.
– Я не вмешивалась, но то чудище тем не менее хотело меня убить. – Следующее предложение застряло в горле. – Минуточку. Что значит «вы, люди»?
– Я этого не говорил.
Я уперла руки в бедра.
– Хочешь сказать, что теперь у меня проблемы со слухом?
– Мне от тебя не избавиться, да? – Кейден грустно улыбнулся.
– В следующий раз я предпочла бы быть подготовленной.
– Следующего раза не будет. Я быстрее увезу тебя отсюда.
Я замерла. Только он и я, сбегаем от монстров. Эта идея почему-то очень меня привлекла. Видимо, все в этой жизни имеет две стороны. К сожалению, он говорил не всерьез. К тому же я боялась, что эти монстры найдут меня в любой части света. Я, казалось, каким-то магическим образом притягивала их к себе.
– Ты не ожидал, что Скилла нападет на меня, не так ли? – спросила я, проигнорировав его комментарий.
– Нет, конечно, я даже объяснить не могу, как она туда попала. – Кейден сел на поваленное возле дороги дерево.
Кажется, он наконец-то сдался.
– И ты не знал, что здесь появится Агрий. Он в самом деле твой брат?
– К счастью, нет. Хотя моему отцу хотелось бы, чтобы у меня развились к нему братские чувства. Но у меня не вышло.
– Потому что он альбинос? Выглядел он очень жутко.
– Может, я и поверхностный, но не настолько. Это никак не связано с его внешностью или способностями. Он с детства пугал меня. В нем ощущалось что-то коварное. Даже объяснить сложно. Думаю, я просто его боюсь.
– Кто ты на самом деле? – Бродить вокруг да около и дальше не имело никакого смысла. И все же его мгновенный ответ застал меня врасплох.
– Мое настоящее имя Прометей, титан, сын Иапета и Климены, противник Зевса, несущий огонь и создатель людей. – Кейден улыбнулся с виноватым видом.
Я рассчитывала услышать нечто подобное, хотя ни разу не произносила этого вслух. Потому что это противоречило всем доводам рассудка. Потому что это казалось бредом и такого не могло быть.
– Впечатляет, – постаралась не показывать своей растерянности я. Если он пойдет на попятную, я по меньшей мере не выставлю себя на посмешище. Но что-то внутри меня продолжало надеяться, что он шутит.
– Вообще-то это должно было напугать тебя.
– Ты бы этого хотел. Но меня не так-то просто запугать.
Кейден весело расхохотался.
– Ты боишься всего на свете. Гроз, змей и, полагаю, еще много чего. Только я тебя, как ни странно, не пугаю.
– Тумана, – дополнила список. – Еще я боюсь тумана. Что глупо, если живешь у океана. – Я присела рядом с ним.
