Я буду лично истинно рад, если дело это увенчается успехом . Как бы ни складывались наши отношения, ради справедливости должен сказать, что единственное, чем я руководствовался в своих деяниях и желаниях, – это сохранением братской любви и согласия как между нами, так и между нашими семьями. Ошибки и просчеты могли иметь место, как и во всех человеческих делах, но они никогда не задевали корня чувств, нас объединяющих. Чувства эти – залог силы и успеха, если мы оба на их основе объединимся, чтобы работать на обеспечение благополучия наших семей и упрочение доброй репутации, которой доселе заслуженно пользовалось нобелевское имя.
Для успешного выполнения возложенной задачи Роберту предстояло приобрести нужные знания. К делу он подошел основательно. Перед поездкой на Кавказ он в конце января 1873 года отправился во Францию и Швейцарию, чтобы ознакомиться с оружейными заводами этих стран. Первой остановкой была встреча в Париже с Альфредом, который решил обосноваться во французской столице. Встреча была важна не только в семейном, но и в деловом ключе, учитывая контакты брата в международной оружейной промышленности. Получив рекомендации от Альфреда, Роберт посетил оружейный завод в Сент-Этьене к югу от Лиона. Оттуда он отправился в Швейцарию, где изучал «способы обращения с ореховым деревом в лесу, процедуры обработки на пару´, способы сушки и распиловки и последующие этапы производства, вплоть до использования отходов».
Кавказ
После подготовки в Западной Европе Роберт отправился на Кавказ. «Я надеюсь, что твое путешествие по великолепной природе Кавказа принесет тебе пользу во всех отношениях и что я увижу тебя в хорошем настроении, энергичным и с ясными перспективами на будущее», – подбадривал его Людвиг перед поездкой. В конце марта Роберт прибыл в Тифлис, административный центр Закавказья, где он остановился на несколько дней перед тем, как отправиться дальше на восток. Путь предстоял длинный и трудный, преодолеть его нужно было в повозке. По другую сторону Кавказа его ожидали ореховые леса тогда Бакинской губернии, ныне Азербайджана.
За три месяца пребывания на Кавказе Роберт посетил множество лесов в поисках подходящей древесины, но результаты оказались неутешительными. Лучшие деревья росли около города Ленкорань, на юге Азербайджана, неподалеку от границы с Персией, однако их количества было недостаточно для удовлетворения потребностей армии, и производить качественные приклады по цене, установленной правительством, было бы невыгодно. Кроме того, высококачественных деревьев было мало.
О результатах проведенных исследований Роберт сообщил Людвигу: «Ореховые деревья, которые растут в лесах на Кавказе, либо слишком стары, чтобы дать здоровую древесину, либо являются еще молодыми, незрелыми деревьями. А те, что находятся в лучшем своем возрасте, испорчены плохим уходом». Можно было бы импортировать древесину из Персии и тем самым повысить прибыльность, но это было исключено, учитывая установку правительства на независимость от других стран.
Несмотря на сложности, которые, помимо нехватки древесины, заключались в транспортных и других трудностях материального и логистического характера, Роберт набросал план строительства завода по производству прикладов. Своими планами он поделился с Людвигом в апреле 1873 года: «Завод я намереваюсь построить в Баку, который теперь, после прекращения нефтяной монополии Мирзоева, станет весьма оживленным местом». Баку был древним портовым и торговым городом на западном побережье Каспийского моря, на протяжении веков контроль над ним попеременно брали персидские, турецкие и российские правители. С 1806 года Баку входил в состав Российской империи.
Проведенные подготовительные исследования местности показали, что от идеи строительства завода по производству прикладов следует отказаться из‑за множества проблем, связанных с практическими вопросами. Изучив дело со всех сторон, Роберт убедился, что проект не окажется выгодным ни для него, ни для его заказчиков. Впоследствии российское правительство приняло решение делать приклады из березы в связи с дефицитом высококачественного орешника.
