кричал мужчина, гневно размахивая руками.
— Это кто? — шепнул я на ухо Вариаму, что плотоядно улыбался рядом.
— Нерус. Любитель повыступать на всех. Но а вообще он наш аналитик. Информирует о необычных явлениях в пока что чуждом для тебя мире. — также на ухо ответил мне Вариам.
— Кто на это способен? Возможно он откопал новый артефакт. — крикнул парень в толпе.
— Что за бред? Это продолжается уже давно. — фыркнул Нерус.
— А что если это кто-то из наших? — пошли предположения из толпы.
— Что за бред! Кто может повестись на работу с Джейком Ян… — вскричал Нерус, как ему тут же прилетел ботинок в рот.
— Не произноси его имя! — возмутился стрелок, готовя второй грязный кроссовок.
— Чуждом мире? — усмехнулся я.
— Да. — улыбнулся Вариам и вдруг вцепился мне в шею так сильно, что вырвал кусок мяса, когда я отпихнул его в сторону, зашипев от боли.
За секунду до укуса я увидел выросшие клыки, блеснувшие в редких лучах заходящего солнца, что пробивались сквозь дырки гниющих стен.
Вариам брезгливо сплюнул кусок моей плоти и принялся отплёвываться.
— Что с тобой, Вариам? Обычно ты глотаешь тукую вкусняшку. — помирал со смеху третий его приятель, глядя на кислую мину Вариама.
— Какая гадость! Будто кусок лимона проглотил вместе с расплавленным железом! Ну ты и святоша. — обидчиво кинул мне Вариам, будто я окунул его в чан со святой водой и кинул своим: — Хью, Герман, выройте пока яму. — указал на землю он.
— Что это сейчас было? — прижал руку к раненному горлу я. Тёплая кровь полилась по одежде, пачкая кофту и джинсы. Боль обожгла вены. Он впрыснул в меня яд! А теперь едко ухмылялся. Но регенерация посланника уже делала своё дело. Организс нейтрализовал яд, рана зарастала.
— Всё в порядке, Джей! Ты скоро умрёшь. — подбодрил меня Вариам.
— Да что за бред! От того, что я назвал его имя, он тут не появится! — вскипел на сцене Нерус и принялся кричать моё имя: — Джейк Янг! Джейк Янг! Джейк Янг! Вот видите? Его здесь нет. И хватит кидаться тапочками!!
— Нам нужно выяснить, кто ему помогает и убрать предателя! — продолжали в толпе.
— Точно! А то подозрительно быстро он реагирует! И избавляется от нас тоже как-то легко. От тебя, Нерус, я тоже избавлюсь, если ещё раз выкинешь подобное! — пригрозили из толпы.
— А я вам о чём! Нужно узнать его тайну. И забрать артефакт, который даёт ему столько сил! А имя… да плевать на имя. Это лишь имя, ничего не более.
— Имя — это связь, идиот! — напомнили ему. — Он может нас заметить. Не стоит звать его сюда.
Я вглядывался во вдруг ставшие чёрными глаза Вариама, в то время как его дружки опустили руки к земле и принялись жестами колдовать. От их рук шёл чёрный дым. Под их неумелыми движениями земля сама выпрыгивала, образуя углубление. Я и не заметил, как они выкопали могилу метра два глубиной.
— Это подло. — счастливо ухмыльнулся я, отчего Вариам непонятливо нахмурился.
— Ты ведь говорил, что любишь смерть. Поэтому мы решили тебя похоронить. Как говорится, бойся своих желаний. Они могут исполнится. — равнодушно пожал плечами Кастелан. — Но не волнуйся, ты оживёшь. И будешь вечен, как я. Как все мы. Теперь ты один из нас и от этого не сбежать, друг.
Толпа спорила об артефакте и о том, как Джейк Янг недавно раскидал целую толпу демонов, что посягнула на его дом. Даже с демоном десятой ступени справился и не вспотел!
— Нет, я люблю жизнь. А смерть… ну я вас имел в виду. — равнодушно пожал плечами я. Пока мы болтали, рана уже заросла и совсем не болела. Лишь остатки ядовитой слюны жгли заросшую поверхность кожи.
— Что? — нахмурился Вариам.
Хью что-то шепнул Вариаму и пошёл на выход. Я ухватил его за плечо.
— Ты это куда?
Тот оттолкнул меня и странно присмотрелся к моей шее.
— У тебя кровь остановилась. — с подозрением подметил Хью.
— Полегче, Джей, успокойся. Я знаю, ты нервничаешь. — попытался успокоить меня Кастелан.
— Да ну? Умираю всё-таки! — всплеснул руками я. — А ты грязный убийца. Привёл меня сюда, чтобы грохнуть!
— В яблочко! — нагло ухмыльнулся Вариам. — Теперь у тебя нет выбора, кроме как подчиниться нам. Не сделаешь так, как мы говорим — точно умрёшь. И заруби себе на носу, малыш, я уже не первое десятилетие этим промышляю. Умею утихомиривать таких крикунов. На помощь позвать ты не успеешь. Мой яд убьёт тебя раньше, чем ты доберёшься до школы. А даже если и доберёшься, то там всё равно никого нет. Поздновато уже. У нас даже ночных сторожей нет. Тебе некуда бежать. Так что выбирай: смерть или смерть.
— На тебя амнезия нагрянула? Ты сказал дважды одно и то же. И где здесь выбор? — сказал я и положил руку ему на плечо.
— Либо умрёшь в бегах, либо станешь живым мертвецом. Третьего не дано. — жёстко подметил Вариам и зашипел от теплоты моей живой ладони. Он вдруг отпихнул меня и я рухнул в выкопанную яму. Что-то я расслабился. Пора собраться!
— Говорят, у него одиннадцатая ступень. — вдруг подала голос девчонка в углу.
Все вдруг смокли, глядя на неё.
Я выпрыгнул из ямы раньше, чем Вариам принялся меня закапывать, схватил Кастелана за шею и хорошенько прижёг. А затем кинул его в туда же со словами:
— Сам пока там полежи!
— Да. Тут так написано. — кивнула девочка и покрутила ноутбук в руках, подняв его повыше для толпы.
Я успел разглядеть лишь обрывки своих фотографий и записей на стене сайта. Какая структурированность!
— Это моя биография? — прошептал я, удивлённо выгнув бровь. Неприятное открытие. У них есть на меня информация. Сколько им известно?
— А может он взломал все камеры мира и теперь наблюдает за каждым?
— Ну и дурень! Одному посланнику такое сложно провернуть. Он же не Бог, чтобы быть везде! Ой… — каркнул Нерус и тут же испуганно закрыл рот руками.
Демоны вдруг подозрительно уставились на него, явно приготовившись разорвать на куски.
— Ты человек! Это ты ЕМУ помогаешь! — прошипела
