Девушка не сразу поняла задумку подруги. Дирк, конечно, победил, но бой не прошел так позорно как с Рисом. Лелане даже удалось пару раз задеть мужчину. Но он спокойно улыбалсяэ, коротко и четко объясняя, что она делает неправильно, и как в той или иной ситуации лучше поступить. В азарте схватки Лелана не заметила, что у забора собралась толпа зевак. В глазах воинов появилось задумчивое выражение и исчезла привычная насмешка.
Дирк предложил девушке заниматься ежедневно и Лела с радостью согласилась, сообразив, что сможет добиться хоть какого-то уважения у воинов не мастерством, так упорством. Тем более Ольге пообещала показать несколько приемов, которые по ее словам «с легкостью завалят любого мужика».
И все было бы хорошо, если бы не объявленные войны. И Вилор, будущая встреча с которым пугала до дрожи в коленях. Магистра «королевского двора» Лелана не знала лично. Всеобщие советы при ней не проводились — не было необходимости. Магистр другой части Озер прослыл женоненавистником и с такой личностью встречаться у Леланы не было никакого желания. Ей Риса хватало с головой. Интересно, где сейчас её наставник и какую подлянку готовит? Надеялась, что Ольге права. И Риса действительно не примут в других доменах с клеймом преступника.
Глаза слипались от просматривания документов и смет. Но Лелана знала, что вряд ли удастся поспать днем, поэтому и приказала доставить как можно больше тонизирующего настоя.
От дел девушку отвлекло внезапно замигавшее кольцо. Дрожащей рукой она повернула реликвию симфов камнем вовнутрь, ожидая или очередных упреков узнавшего о войне с Речным Вилора или объявления войны от Пустоши.
«Здравствуй, сладкая!»
Услышав такое обращение, Лелана вспыхнула. Да как он посмел вообще?
«Я тебе не сладкая», — резко ответила она.
«Простите, ваше магистерство, — съязвил Бранд. — Перемирие нужно?»
«Что теперь ты потребуешь? Голой явиться в убежище?»
Бранд рассмеялся.
«Что за фантазии, сладкая? Жду тебя через полчаса в комнате переговоров. Одну».
И прежде чем Лелана успела ответить магистр Речного источника отключился.
Бранд назначил ей очередное «свидание» в убежище. Какого демона ему понадобилось? Первым порывом было проигнорировать приглашение-приказ. Но любопытство взяло свое. Золотая неделя ещё не кончилась, официального объявления войны между доменами не было, так что можно идти в убежище, не опасаясь нападения на Озере Мрака.
Убежище встретило привычной дымкой от курительных трубок и пьяными разговорами.
Если охрана и следовала за ней, то держалась на расстоянии. Лелана спросила у трактирщика прибыл ли Бранд и ей предложили пройти в комнату переговоров.
Девушка прошествовала через весь зал, уклоняясь от рук выпивших посетителей и игнорируя окрики и пошлые шуточки. Первое ее знакомство с убежищем стало шоком. Никак юная невинная девочка не могла связать место, в котором девушки ищут себе мужей, со злачной таверной. А сейчас уже и привыкла, наверное. Прошествовала через зал с высоко поднятой головой, но вот у двери комнаты для переговоров стушевалась. Сердце понеслось вскачь. С одной стороны она была зла на Бранда, но тело помнило жаркие минуты в его объятиях. Глубоко вздохнула и открыла дверь. Сегодня она не позволит вытирать об себя ноги.
Несколько минут пришлось стоять на пороге, ожидая, когда магистр Речного обратит на неё свое царственное внимание. Бранд сидел в высоком кресле во главе стола и спокойно поглощал обед. На столе еще одна порция хорошо прожаренного мяса и жареного картофеля.
Бранд только искоса взглянул на неё и легко указал рукой на тарелку, предлагая присоединиться.
— Я не голодна, — фыркнула девушка.
— Зря отказываешься, — улыбнулся Бранд, запивая трапезу вином. — Здесь отлично готовят. Когда ты последний раз ела мясо?
— Меня и в замке неплохо кормят, — огрызнулась Лелана.
Бранд хмыкнул и прищурился.
— Злая какая… не злись — тебе не идет. Не хочешь есть — выпей со мной вина.
— Ты меня позвал выпить вина?
— Почему бы и нет, — отсалютовал ей кубком Бранд. — Мы же так и не отметили наше знакомство.
Лелана присела на деревянный грубо сколоченный стул, но даже его дружелюбный тон не мог снять напряжения.
— Ты что-то забыл мне вчера сказать? — спросила она, надеясь, что холод в голосе погасит танцующий и искрящийся весельем огонь в его взгляде, который до сих пор заставляет ныть каждую клеточку тела.
Бранд медленно осмотрел её с ног до головы, раздевая взглядом, одобряя и ставя метку на каждом участке тела. Пальцы неосознанно обводили поверхность кубка. И больное воображение Леланы представляло, что подушечки его пальцев ласкают кожу, заставляя пылать. Правительница покраснела от такой откровенной неконтактной ласки. Заставила себя вспомнить боль от прокушенной губы, которая и сегодня доставляла беспокойство. Уговаривала себя, что этот мужчина опасен и с ним не стоит связываться, а еще он грубиян и хам.
— Вообще-то я ещё много чего могу сказать. Но Сирил потом опять будет орать, что это его ранили и ему решать, — хмыкнул Бранд. — А ему нервничать сейчас нельзя.
— Сирил? — переспросила Лелана, не понимая о ком речь.
— Это лорд, которого ранил твой… хм… кто он тебе? Любовник?
Лелана не сразу сообразила, что речь идет о Рисе и о лорде Речного источника, получившего удар мечом в убежище.
— Рис был моим наставником, — холодно ответила Лелана.
— Мммм… даже так, — похабно усмехнулся Бранд и девушка вспыхнула, сообразив, какой смысл магистр Речного вложил в фразу.
— Знаешь, что… — начала она, вскакивая.
— Что? — прищурился Бранд, улыбаясь. — Остынь, сладкая. Чего завелась? Я понял, наставник, — его губы сложились в усмешке. — Перемирие нужно?
— Ты же знаешь, что да, — огрызнулась Лелана.
— Хорошо, сладкая. Сейчас заключим договор о взаимном нейтралитете до весны. Но сначала я хочу закончить свой обед. И ты составишь мне компанию хочешь того или нет. Или мне покормить тебя? Конечно, вариант соблазнительный. Только я тогда закажу что-то из фруктов. Прямо представляю, как возбуждающе это будет выглядеть, — он лукаво усмехнулся, а Лелана покраснела, насупилась и подвинула к себе тарелку.
