быть.
— Ты не ревнуешь?
— Не так сильно, как раньше. О, поверь мне, двести лет назад Снежный Дракон уже превратилась бы в пепел. — Она наклонилась и поцеловала меня.
Я усмехнулся ей в губы. Она была такой горячей.
Поцелуй перерос в новый раунд. Я чувствовал ее энергию, подобную электрическому шторму. Впрочем, больно не было. Это просто заставило меня захотеть большего.
Секс с ней был чем-то не от мира сего.
В ту ночь я ночевал у нее.
Я переспал с двумя девушками в один и тот же день. Эта мысль больше не была такой уж потрясающей. Я задавался вопросом, почему.
Почему я чувствовал себя самым большим мудаком на планете? Спать с кем попало до сих пор меня никогда не беспокоило.
Что это значило?
Любил ли я кого-то, кроме себя?
— 20~
Я открыл глаза и снова оказался в Колизее. Завывал ветер. Мне пришлось прикрыть глаза, так как коварные частицы песка атаковали и кололи мою кожу, лицо, рот — везде.
Небо сотрясалось от раскатов грома. Вспышки молний освещали чернильное небо. Я никогда не понимал, насколько жутким был Колизей в ночной темноте.
Мой взгляд зацепился за кого-то в толпе. Только один. Затем появился еще один. Казалось, это был один и тот же парень. Первая фигура сидела на скамье слева от меня и встретилась взглядом с той, что была справа от меня.
Он был либо быстрым, что наводило меня на мысль о Ночном Искателе, либо он размножался.
Третий появился передо мной.
Затем они появились повсюду. Казалось, это был один и тот же человек.
Что это было?
Ветер разрывал мое существо на части, и мягкий барабанный бой вибрировал у ног. Что-то приближалось.
Я закрыл глаза. Проснись, Блейк.
Страх пронзил меня до глубины души. Он был тяжелым. Мое дыхание участилось.
Я снова оглядел толпу. Толпу Люцианов. Они все подняли руки и указали в моем направлении.
Что это означало?
Вибрация становилась все сильнее. В моем ухе раздался жужжащий звук. По коже побежали мурашки; я ненавидел чувствовать себя таким испуганным и уязвимым.
Ворота открылись, и, как один, оттуда вышел легион рыцарей в белых доспехах. Они хлынули прямо на меня, извилистая, ощетинившаяся змея. Они били по своим щитам и земле в идеальном темпе.
Я тонул в их присутствии. Я не мог дышать.
Я проснулся от собственного крика.
Мои чувства были начеку. Пот стекал по телу. Я дышал тяжело и быстро.
Холодная рука коснулась меня. Я вздрогнул.
— Это всего лишь я, — сказала Ирен, и наши глаза встретились.
У меня навернулись слезы.
— Это всего лишь сон, Блейк. Это ненастоящее.
Я не знал, видела ли она или просто сказала слова, чтобы успокоить мою душу, но она крепко держала меня, когда я сдался.
Я не хотел быть темным. Я не хотел, чтобы на меня претендовали. Я застрял посередине, и казалось, жизнь неумолимо тянула меня во всех направлениях.
***
В пятницу вечером я снова был на ринге.
Я добрался до финального раунда.
Мы сражались всю ночь, а финалом стал ужасный поединок «последний человек или дракон».
Осталось трое. Два человека (включая меня, так что не в реальности) и дракон.
Он был Ночным Злодеем и был любимцем в течение многих лет. Он был огромным, старым и непобедимым.
Люди, которые выступили против него, все потерпели неудачу. Похоже, мне, возможно, придется встретиться с ним лицом к лицу.
Я больше не хотел убивать себе подобных, но мне нужно было держаться. Что я буду делать, когда турнир закончится?
По крайней мере, всеобщее внимание было привлечено меньше. Только собравшиеся здесь знали мое имя… или того, кого я изображал. Того, которого я мог бы бросить.
Я слышал, как выступал судья, как толпа аплодировала. Это был тяжелый бой. Они яростно сражались в течение последнего часа. Меня изматывало просто наблюдать за ними.
Я изо всех сил старался не связываться с Драконианцами. Эта конкретная группа ненавидела драконов. Я мог поклясться, что иногда они чувствовали мой запах.
Когда показалось, что с Люка, дракона, было достаточно. Я услышал крики Сида. Я услышал, как ломались его кости и отрывались конечности.
Половина толпы зааплодировала; остальные кричали в агонии.
Как сказал Сэмюель, на драконов не ставили никаких денег. Многие игроки сегодня вечером крупно проиграли на Сиде.
Я отключился и мог слышать, как судья объявляет Люка победителем.
Должно быть, он выдул кислоту или что-то в этом роде, потому что толпа снова сошла с ума.
Они начали выкрикивать мое имя:
— Гензель! Гензель! Гензель!
Дими и Сэмюель вошли в раздевалки.
— Убей его быстро. Не пытайся измотать. У этого Ночного Злодея нет кнопки выключения. Чем больше он убивает, тем сильнее становится.
Я кивнул.
Он сильно сжал мою заднюю часть шеи.
— Сделай это, и все закончится. Больше никаких долгов. Ничего.
— Ты оставишь мою семью в покое.
— Это прописано в контракте, Блейк. Я не могу снова прикоснуться ни к одному из них. Ты будешь свободен.
Я прищурился.
— Даю тебе слово. Просто убей его быстро.
Дмитрий был рядом.
Они давали мне еще полчаса.
Убей его быстро, Блейк.
***
Позже я пожалел, что не мог сказать, что это был легкий бой. Это должно было быть легко. Я был Рубиконом. Но это оказалось самой трудной битвой, в которой я когда-либо участвовал.
Часть меня знала, что я не выберусь с этого ринга живым. Меня много раз царапали. Кровь реками лилась по телу. Я устал, был липким и замедлялся.
Что бы я ни делал, Люк был подобен машине. Он не потерпел неудачу и не ослабел.
Я сам себя изматывал.
Он крепко обхватил меня за талию, и я почувствовал, как мои кости крошатся, как мел. Я терял сознание, а потом, внезапно, Тьма внутри меня взревела. Зверь проснулся.
Я не был в сознании из-за того, что произошло дальше. Я был, как выражались люди, вне тела. Я не знал, сдался ли я и тьма взяла верх, или зверь просто вышел поиграть, но моя человеческая часть сработала.
У Люка не было ни единого шанса.
Только когда я брызгал слюной, буквально тонул в его крови, я пришел в себя. Я был весь в этом. Я тяжело дышал, и мое тело невыносимо болело. Мне хотелось взорваться, и я хотел убежать.
Толпа сошла с ума.
Они кричали и ликовали.
Я устал, но встал. Впервые я сосредоточился на Дмитрии.
У него шла кровь из носа. Он боролся.
Казалось
