Я кинула все тряпки с кровати в раковину и открыла кран на полную. На это ушло непозволительно много времени, и когда я вылетела в коридор, снова направляясь в лабораторию, над потолком уже витали грязные ядовитые облака. Запах пожарища распространился и сюда. Что же там в клетке этажом ниже, думала я, путаясь в ворохе потяжелевших тряпок. Ад.
Я рванула со своей ношей мокрого белья к лифту. Не работает. Неужели, из-за пожара?
Бросилась назад в коридор. Где-то должна быть лестница вниз!
Сердце отбивало удары как ненормальное, и с каждым из них мои шансы спасти Олава сгорали. Я не хотела даже думать о том, что уже нечего спасать. Пока огонь не добрался сюда, можно попытаться найти в этом месте хоть каплю вампирской крови. Ведь где-то же они держат своих рабов?
Поравнявшись с группой обеспокоенных инфирматов, покосившихся на меня, я уловила отголосок фразы:
— … ни в комнате, ни в лаборатории. Придется взять другую.
Я проскочила к лестнице и увидела на нижней секции замок. Путь наверх был открыт. Теоретически я могла пролезть между перил верхней части и спрыгнуть вниз. А как потом подняться с тяжеленным Олавом наверх?
На этих мыслях меня догнали толпившиеся у ванной, замотанные в мокрые полотенца четверо.
— Накрой лицо и нос, — предложил мне один из них, протягивая длинное полотенце.
— Спасибо, — неуверенно сказала я, заматывая его шарфом.
— Мы идем наверх, идем с нами. Огонь скоро будет здесь. Нам нужно забраться повыше, чтобы продержаться до прихода пожарных.
— Мне нужно вниз. Вы можете сломать этот замок? — указала я на лестницу в лабораторию.
— Мы могли бы так спуститься в фойе, и попытаться уйти. — Неуверенно проговорила девушка.
— Главный лифт автоматически заблокировался во время пожара. — Ответили ей.
— Но я знаю, где лестница. Я работаю в этом здании. — Прервала я их спор. Времени не было.
— Нам все равно нечем сломать замок. Возможно, наверху будет что-то. Нечего тут стоять, поднимаемся. — Скомандовал тот, который выбился в лидеры.
Я оставила тряпки на лестнице и пошла за ними, или скорее побежала, потому что они ускорились, озираясь по сторонам и проверяя каждый темный угол.
— Говорят, здесь Энгус живет со своей женщиной. — Вполголоса проговорила девушка, когда мы оказались у высоких, красиво украшенных дверей. — Но она никогда не спускается. Наверное, он боится, что ее прибьют или соблазнят в его отсутствие.
Я вспомнила пышную даму, которую юные братья привозили с собой в резервацию. Она была словно румяный, обещающий наслаждение десерт, от которого не отказался бы ни один даже сытый вампир. Мне бы найти сейчас хоть одного, чтобы добыть его крови.
— Где вы держите рабов? — спросила я, когда двое отворили тяжелые двери, и причудливый замок лязгнул, впуская нас внутрь.
— Я постою на стреме. — Живо среагировала девушка и, поймав закрывающуюся дверь ладонью, осталась стоять у выхода.
— Внизу, — ответил на мой вопрос, похоже, тот, кого я видела без портков в ремнях утром. — В нижней лаборатории. Раз в день двое спускаются туда за едой вместе с Минг.
Черт, подумала я, это совсем плохо. Но вслух сказала:
— Куда увозят то, что не доели с ужина?
— Кормят животных-носителей вируса, там же на этаже.
Бинго! Запасы крови были совсем рядом, мне стоило сначала проверить зверинец, и только потом бежать наверх. Теперь поздно об этом сожалеть.
Комнаты, где жил Энгус отличались большой роскошью. Окна были задрапированы бархатом с кистями. Винтажная мебель с витиеватой вышитой обивкой подпирала стены с фигурными буазери и шелковыми обоями. В темных просторных помещениях царила пустота и мерное тиканье часов. Каждый кабинет был похож на музей дорогих вещей. Старинное оружие, чуть тронь — рассыпется, и книги. Боже, какие там были книги в позолоченных переплетах с латинскими названиями и на языках, которые мне не знакомы. Но как это было все не вовремя, когда внизу умирает бесценный для тебя мужчина.
В одной из комнат, я чуть не присела от страха, увидев целую стену фарфоровых кукол в старинных платьях. Здесь были и маленькие пупсы, и малышки в колясках, и крупные чудовищно реалистичные куклы в половину взрослого человека. Они сидели и лежали, вперив свои стеклянные глаза в нас так жутко, что если бы в этот момент все разом произнесли механическое: «Мама!», то у меня остановилось бы сердце.
Дым еще не добрался до верхнего этажа, но и здесь уже среди пыльных ароматов дубового дерева проскальзывал едкий запах горящего пластика. Ничего, способного срезать замок на лестнице, мы так и не обнаружили. Ни кухни, ни мастерской. Лишь спальни, диваны, кресла, пистоли, копья, книги, куклы, рояль и большой телевизор.
Войдя в дальнюю комнату, стараясь не шуметь мы увидели высокое каминное кресло напротив не занавешенного огромного окна. Над спинкой кресла виднелась макушка женской головы, похоже, миссис Энгус уснула, созерцая вид огней и вереницу машин, ползущую как люминесцентная змея сквозь ночной город. Одному богу известно, сколько стоит вид из этого окна, но думаю миллионы. И еще добавим к ним рояль, стоящий рядом с откинутой крышкой.
— Не дышит… — прошептал у порога парень. — Но теплая, как мы.
Оставив всех троих у комнаты с роялем, я в отчаянии бросилась назад. Мне нужен был вампир, при чем срочно!
Пусть знакомятся без меня с женой Энгуса или его очередным экспериментом. У меня нет времени на это. Лучше бы здесь и вправду была злая собака. У бы нее хотя бы была цепь.
Я быстро направилась к двери, вооружившись длинным металлическим подсвечником, который стоял на полу в одной из спален. Он показался мне кованым и довольно крепким, чтобы поработать ломом.
У самой двери вместо девушки, которая ждала нас, дверь подпирала тяжелая тумба. Странно, на полу, могу поспорить, лежали несколько капель крови, небрежно стертые ботинком. Возможно, так и было до нас. Я отправилась на лестницу.
Мокрые тряпки ждали меня у решетки с замком. Здесь стало ощутимо жарче и тяжелее дышать, и жар этот шел как раз с нижнего пролета.
Я попыталась протиснуть свой ювелирный лом в душку замка, но витые элементы не давали сделать это. Все бесполезно, эта штука не сорвет замок. Но может, им я смогу отогнуть немного прутья перил. Надавив на подсвечник, я чуть прогнула один прут. Еще немного, и еще. Голова пролезет, значит смогу спуститься вниз. Что дальше?
Попробуем пробиться в фойе и к центральному лифту. Может, сможем попасть на главную лестницу. Пожар наверняка уже тушат.
Я протолкнула сочащиеся водой одеяла через перила и прыгнула на них вниз. Больно ударилась ногой и почти подвернула лодыжку, но немного покрутив ногой, поняла, что пронесло. Поплотнее намотав полотенце на лицо, схватила одеяла и в сгущающемся дыму побежала к лаборатории. Выход с лестницы был со стороны зверинца.
