Паула нетерпеливо ерзала на стуле. Как они и договорились, в среду после работы отправились в клуб потанцевать. Но больше ничего не произошло. Кристоф выполнил только один пункт из всего обещанного. Теперь они сидели в темном уголке зала и молчали. Паула ничего не понимала, она чувствовала себя пешкой, игрушкой в чужих руках. Несколько раз девушка пыталась завести разговор, но Кристоф был настолько погружен в свои мысли, что казалось, даже не слышал ее. Он что-то пробормотал себе под нос и, жестом подозвав официанта, заказал еще шампанского. Когда Паула отворачивалась, разглядывая публику, Кристоф внимательно следил за ней. Вероятно, он считал, что она этого не замечает.
— Кристоф… — нерешительно начала Паула. Она долго собиралась с мыслями и силами. — Кристоф, может быть, ты хоть что-то объяснишь?
— Как тебе шампанское?
Паула отставила бокал.
— Не знаю, я даже не помню, что ела на ужин, и не понимаю, какая музыка сейчас звучит. Почему ты так холодно себя со мной ведешь? Ведь это была твоя идея пригласить меня на свидание.
— Извини, что не смог развеселить тебя.
— Проклятье! — взорвалась Паула. — Что происходит? На тебе лица нет. Ответь мне всего лишь на один вопрос, хорошо? Ты нашел, что хотел? Узнал, кто стоит за этими кражами?
— Может быть, — уклончиво ответил Кристоф и опять уставился на бокал с шампанским. Его глаза сверкнули радостью, но затем мгновенно затянулись пеленой тоски.
— Может быть?
— Хорошо, да. Я знаю, кто украл бриллианты.
Паула вытерла вспотевшие ладони о юбку и наклонилась над столом.
— Скажи мне.
— Сейчас я не готов. — Он вновь погрузился в себя, оставив Паулу разочарованно наблюдать за ним и ждать.
— Пожалуйста, Кристоф. — Паула коснулась его руки. — Я больше не вынесу. Несколько дней ты испытывал мое терпение, отправляя какие-то непонятные сообщения. Кажется, мы решили доверять друг другу. Почему же ты не хочешь поделиться со мной?
— Думаю, я еще должен кое-что выяснить. Например, мотив преступления.
Паула внимательно посмотрела в его глаза.
— Деньги, — уверенно сказала она. — Только из-за них можно решиться украсть такие бесценные камни.
Кристоф пожал плечами.
— Поехали к тебе. Надоел этот шум.
Они вышли из клуба, сели в сверкающий «сааб» и поехали в Херенграхт. Миновав большой дом и внутренний двор, они подошли к крыльцу. За это время оба не произнесли ни слова. Паула думала о том, что уже не интересна Кристофу, она ему наскучила, но, как человек воспитанный и ответственный, он до конца сыграет свою роль. Интересно, о чем он размышляет? Как поступить?
— Ты никогда не мечтала об уединении? — спросил Кристоф, когда они вошли в дом.
Паула удивленно подняла глаза:
— Я и так живу одна. — Она немного смутилась. — Сейчас это мой дом, я плачу аренду.
— Но тебе всегда приходится проходить через дом Бенно и Анны. Я бы с ума сошел.
— Если я не ошибаюсь, когда-то давно ты жил здесь несколько недель и не сошел с ума. — Паула сама поразилась тому, как звучит ее голос. Он что, над ней издевается?
— Мы всегда пользовались калиткой у аллеи. Тогда Лукас тоже жил здесь, а иногда и Петер, когда ему негде было ночевать. Его баржу мы ведь ремонтировали.
— Бенно всегда запирает калитку в целях безопасности, — ответила Паула. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы Кристоф ушел. — Мне совсем несложно пройти через дом. Они не следят за мной.
— Конечно. — Кристоф кивнул. — У тебя есть кофе?
— Я не… — начала Паула и осеклась. Терпение. Надо держать себя в руках. — Сейчас сварю. Снимай пиджак и расслабься. Не могу смотреть на тебя, когда ты весь на нервах.
Паула наблюдала за ним из кухни, следя за каждым движением. Кристоф снял пиджак и закатал рукава рубашки. Паула, как зачарованная, не могла отвести взгляд от красивых мускулистых рук. Кристоф ослабил галстук и поймал ее взгляд. Паула трусливо отвела глаза и сосредоточилась на приготовлении кофе. Она поменяла фильтр и достала чашки.
— Откуда у тебя розы? — раздался голос из гостиной.
Несколько секунд Паула молчала, пытаясь сообразить, о чем идет речь.
— Ах, эти, — наконец, вспомнила она. — Петер прислал. Он такой милый. — Кристоф ничего не сказал о разговоре с другом о ее проблемах. Возможно, они и не встречались. Что ж, пусть Петер сам решает, как поступить.
Кристоф собрал опавшие лепестки.
— Розы, — пробормотал он, — красивые и опасные цветы. Они манят к себе, но могут больно уколоть, едва до них дотронешься. Похожи на некоторых людей.
Паула взяла чайник.
— Петер тоже сказал что-то подобное. У вас мысли сходятся.
Паула задумалась, что же Кристоф хотел этим сказать?
— Мне очень дорога его дружба. Знаешь, мне показалось, Петер обрадовался, когда я сказал, что пригласил тебя сегодня на свидание. Если бы не он, у меня бы совсем не осталось друзей в этом городе.
А я?
— Лукас не очень приветлив с тобой, как и вся его семья, — произнесла она, вопреки своим мыслям. — Когда этот кошмар закончится, они поймут, что ты делал все, чтобы им помочь.
Кристоф опять внимательно посмотрел на Паулу. Девушка решила больше ничего не говорить и прошла в гостиную.
Однако, когда они пили кофе, Паула решила еще раз попытать счастья и разговорить молодого человека.
— Кристоф, ты обещал мне рассказать обо всем, что сможешь узнать.
Выражение его лица стало жестче, а крепко сжавшиеся кулаки давали понять, что она ничего не сможет узнать о проведенном расследовании. Тем не менее на лице Кристофа она заметила еще что-то. Боль? Неуверенность? Паула едва сдержалась, чтобы не обнять его.
Следующая мысль, пришедшая в голову, едва не заставила Паулу расплакаться. Она опустила голову и пошла на кухню за новой порцией кофе.
Почему она такая глупая? Ведь все очевидно. Командировка Кристофа подходит к концу. Осталось лишь завершить последнее дело здесь, в ее доме. Как истинный джентльмен, он не хочет ее обижать. Кристоф увлекся ей и теперь должен подобрать верные слова, чтобы расстаться, не ранив ее чувств.
Паула приняла решение.
— Господи, как я устала, — сказала она, опускаясь в кресло, а не на диван, где сидела рядом с Кристофом. — Уже четвертый час. — Она многозначительно посмотрела на часы.
Чашка со звоном коснулась стеклянной поверхности стола. Их взгляды встретились. Его глаза казались почти черными.
— Кристоф… — Паула не могла найти нужные слова. — Кристоф…
— Ты хочешь, чтобы я ушел, Паула? Ты это пытаешься сказать?
