на сидящего рядом Арчера, что любовно, с легкой полуулыбкой глядел на лучшего друга.
— Не знаю, что тебе про меня успели рассказать, но это все неправда, — рассмеялся парень, с небольшим пшеничным хвостиком на затылке. Он осматривал не сидящую на месте Кору. — Арч, как же много воды утекло с нашей последней встречи.
— Я, по меньшей мере, пару раз чуть не помер, — рассмеялся повстанец. Юджиния видела его таким впервые, открытый, задорный, словно игривый котенок.
— Видал, — кивнул Вэл, светя фонариком в ухо Коры, — я уже было собирался бежать тебя выручать, вот только запер меня Грег, сказал и без меня спасателей достаточно. И не ошибся ведь.
Арчер в голос рассмеялся, закидывая голову назад.
— Это да, — он мягко улыбнулся, — спасибо Юджинии. Кстати, я ведь по нормальному вас и не представил. Юджи, это мой лучший друг Вэл, мы с ним знакомы уже тысячу лет, прошли огонь и воду. Вэл, это Юджиния…
— Как долго встречаетесь? — вдруг спросил светловолосый, оборачиваясь через плечо.
— Мы… не встречаемся, — пожала плечами Юджи. Этот парень создавал очень непринужденную атмосферу.
— Разве? — Вэл нахмурил брови и снова отвернулся. — Мне показалось иначе, извините.
Пока висел гомон их воспоминаний, Юджиния слегка печально опустила глаза. Вот, значит, как чувствовала себя Приманка. Арчер подпускает к себе, дает тебе почувствовать себя особенной для него, заглядывает в самую душу… а потом отдаляется, ни слова не объяснив. И вот ты уже радуешься тому, что тебя выставили приманкой для его новой безумной затеи.
— Юджи? — Арчер коснулся её плеча. — Ау?
— М? — девушка, погруженная в свои мысли, не заметила, что к ней обращались. — Да-да, я просто… задумалась. Что такое?
— Я спросил, как ты потеряла две из четырех конечностей, — Вэл оказался очень близко, изучая её новые протезы. — Блин, чертовски хорошая работа.
— Да при взрыве в Солт-Лейк-Сити, — девушка посмотрела на Арчера вопросительно, мол, а ты чего молчишь?
— Мы там вместе с ней оказались, — наконец поддакнул повстанец.
— О, так девушка с тобой в самое пекло, а ты до сих пор не сделал первый шаг? — Вэл локтем пихнул друга, громко рассмеявшись.
— Думаю, он не испытывает симпатии к данной особе, — проговорила молчавшая до этого Кора.
— Много думаешь, для железяки, — буркнула Юджиния.
— Я не намного больше состою из металла, чем ты, — парировала киборг. — Всего процентов на пятнадцать. Но какая неизмеримая в нас разница.
— Кора, не груби Юджинии, — строго сказал Вэл, наконец оставив протезы оной в покое.
— Почему? — склонила голову набок Кора. — Я не понимаю.
— Не будем разбираться в экзистенциальных вопросах консервной банки, — отрезала Юджи. — Там вся команда ждет твоего решения, Арчер, что мы делаем?
Словно выплыв из липкого тумана абсолютного счастья от встречи с давним другом, мужчина устало вздохнул, глядя на Вэла:
— Она права, пора перейти к важным вопросам. Объяснись, друг мой.
Парень слегка смутился, но предстал перед Арчером и Юджинией, виновато разводя руками.
— Я знаю, я сволочь.
— Ты мог бы отправить мне хоть одно сообщение, — хмыкнул Арчер.
— Не мог, — Вэл почесал локоть, выглядя, словно мальчишка, которого отчитывают родители. — Из проекта «Выживший» меня выкупил Грег. Я его полная собственность, начиная от моих идей на рубанки, заканчивая углекислым газом, что я выдыхаю. И его условием было полное неразглашение.
— Но сейчас ты разглашаешь. Что изменилось? — помогала с допросом Юджиния.
Вэл повел плечом:
— Когда вы оставили заявку, мы пустили вам «Беллу», ваша девчонка хакер не смогла бы отследить наш вирус. Белладонна — последняя версия нейро-шпиона, она быстро взломала Уолкера и нашла всех, кто привязан к сети. Так мы и узнали, что к нам идут члены «Зарева» с тобой во главе. Ну, и что антиген настоящий.
— И Грег так просто позволил тебе открыть нам правду? — спросила Юджиния, потому что Арчер лишь молча смотрел на друга.
— Не совсем, — Вэл вздохнул. — Мой контракт с ним был на десять лет. Прошло два года с момента, как он меня купил.
— Полтора, — поправил его Арчер.
— Да, да… И я… предложил ему продлить контракт ещё на пять, если он позволит увидеться с тобой тут.
Лицо повстанца осунулось:
— Вэл, ты что натворил…
— А какой был выбор? — только развел руками парень, осматривая свою комнату. — Да и я не могу сказать, что здесь как-то плохо. Нет, я, конечно, мечтал, что выйду, разыщу тебя, и мы снова будем вставлять палки в колеса либералов. Но разве не лучше иметь возможность увидеться лично? Да и если вы останетесь ненадолго, мы сможем успеть обменяться своими историями…
— Ну и дурак ты, Вэл, — устало выдохнул Арчер. — Конечно, я останусь. Особенно, раз Грег дает честное слово, что мы уйдем отсюда невредимыми. Юджи, тебе решать за свою группу, мои ребята остаются.
Фыркнув, девушка встала, печально глядя на совершенно не обращающего на неё внимания Арчера. Он уже был поглощен беседой с другом, и только Кора смотрела на неё как-то вопросительно, словно она все ещё задавалась вопросом, почему это ей нельзя грубить рыжеволосой?
Клаус вышла за дверь, прикрывая её и натыкаясь на своих ребят, что стояли тут и там, подпирая стены. Все вопросительно на неё уставились, мол, что же там решили по итогу?
— Арчер и его команда остаются, — она осмотрела воодушевленные лица. — Прошу поднять руку тех, кто хотел бы уйти.
Джил уже поняла, что раз она часть команды Арчера, то никто её никуда не пустит и молча пялилась на рыжую. Странно осознавать, что их планы снова меняются. Коди молчал, но видно, что раздумывал. Он осматривал всякие механизмы, что стояли на каждом шагу, не зная, что в нем говорит громче: здравый смысл или желание во всем этом покопаться?
— Я точно остаюсь, — зевнул док, его лицо выражало какую-то отрешенность. — Узнаю, может им нужны врачи.
— И мы тоже, — сказал за себя и за Эйприл Миффлин, приобнимая оную за плечи. — Хотим дождаться результатов и, может быть, придумаем что-то дальше. В повстание мы все равно не вернемся.
Скрипя сердцем, Юджиния кивнула.
— Тогда, я расформировываю нашу группу. Мы добрались до цели и остается только ждать, что будет дальше.
Пока все галдели, Клаус по одному подходила ко всем, пожимая руки и обнимаясь. Она задержалась с доком, потом и с Коди, этот так вообще ещё не был уверен, хочет ли оставаться.
— Ну, я уйду, — шепнула ему рыжеволосая, — сейчас только попрощаюсь с Арчером.
— Уходишь? — удивился доктор. — Поругались что ли? Милые бранятся — только тешатся.
— У меня дела, — солгала Юджиния, на самом деле она уже и не знала,
